Ik denk dat wij als jonge vrouwen de neiging hebben om te veel te kijken naar wat de wereld om ons heen vertelt over hoe een vrouw zou moeten zijn; of wat zij zou moeten doen. Toch? Laten we eens in Zijn Woord naar een aantal vrouwen kijken, als voorbeeld.

Naar wie kijken wij?

Ik werd aan het denken gezet door een stuk wat ik las uit het evangelie van Markus. In Markus 1 lezen we dat Jezus bij Simon Petrus thuiskomt en dat zijn schoonmoeder daar ziek op bed lag met koorts. Wanneer je in die tijd een fikse koorts had, wat net als vandaag op een flinke ontsteking duidt, kunnen we er wel vanuit gaan dat zij hier gemakkelijk aan zou kunnen overlijden. Een ernstige situatie dus. Waarschijnlijk was ze meer dood dan levend op dat moment. Kijk wat er gebeurt als Jezus binnenkomt: ‘En de schoonmoeder van Simon lag met koorts op bed, en zij spraken meteen met Hem over haar. En Hij ging naar haar toe, pakte haar hand en richtte haar op, en meteen verliet de koorts haar; en zij diende hen.’ (Markus 1:30-31).

Ik denk dat wij als jonge vrouwen de neiging hebben om te veel te kijken naar wat de wereld om ons heen vertelt over hoe een vrouw zou moeten zijn; of wat zij zou moeten doen.

Jezus geneest de schoonmoeder van Petrus, een prachtig wonder! Er staat ook heel kort wat zij daarna direct ging doen: zij diende hen. Dat viel mij op, ze is genezen en kan weer gezond rondlopen en het eerste wat zij doet is vervolgens in haar huis dienen. Ik zie het zo voor me dat ze meteen zorgde voor een gemakkelijke zitplek voor haar schoonzoon en de andere gasten, ze al haar spullen bij elkaar pakte en voor verfrissing en misschien een lekkere maaltijd zorgde. Het viel mij ook op dat er staat dat de mannen meteen aan Jezus vertelde over Petrus’ zieke schoonmoeder, direct toen ze thuiskwamen. Zij waren van hun kant dus erg bezorgd over deze vrouw en hadden oog voor haar welzijn.

Meer vrouwen in de Bijbel

Laten we ook eens kijken naar Lydia. Die je waarschijnlijk kent als dé purperverkoopster (ze was heus niet de enige, maar toch). Ze woonde in Tyatira en had haar hart geopend voor de Heere. Ze luisterde naar wat Paulus haar vertelde en bekeerde zich. ‘En toen zij gedoopt was, en haar huisgenoten, drong zij er bij ons op aan: Als u van oordeel bent dat ik trouw ben aan de Heere, kom dan in mijn huis en blijf er. En zij drong er sterk bij ons op aan.’ (Handelingen 16:15). Ik vind het mooi om te lezen dat zij graag wat wil betekenen nadat zij Jezus heeft leren kennen, en daar dringt ze nota bene sterk bij op aan: kom in mijn huis, laat mij jullie helpen en verzorgen, ik wil jullie gastvrouw zijn! Ze had oog voor de mannen en hun behoefte hierin, en drong er sterk bij hen op aan.

Ook Febe deed dat, over haar staat in Romeinen 16:1-2: ‘En ik beveel u Febe, onze zuster, aan, die een dienares is van de gemeente die in Kenchreeën is, opdat u haar ontvangt in de Heere op een wijze die de heiligen waardig is, en haar bijstaat in elke zaak waarin zij u nodig heeft, want ook zij heeft zelf bijstand verleend aan velen, ook aan mijzelf.’. Paulus dringt erop aan dat ze Febe als één van de heiligen, als een volgeling van de Heere Jezus, moeten ontvangen. Waarom? Omdat zij ondersteuning heeft geboden aan Paulus, en heel veel anderen. We weten niet waar die ondersteuning precies uit bestond, misschien was het een luisterend oor, bemoedigende woorden, liefdevolle verzorging of praktische hulp. Duidelijk is dat ze een geliefd dienares van Jezus was. En dat was ontzettend waardevol, zien we uit deze speciale aandacht die Paulus besteed aan hoe zij behandeld moet worden.

Tot slot, lezen we in Romeinen 16:3 en 4 over Priscilla: ‘Groet Priscilla en Aquila (haar man), mijn medearbeiders in Christus Jezus. Zij hebben voor mijn leven hun hals gewaagd. Niet alleen ik ben hun dankbaar, maar ook alle gemeenten van de heidenen.’ In Handelingen 18:2 lezen we dat dit echtpaar Paulus in huis nam en met hem samenwerkten, ze waren beiden tentenmakers. Hierin zal Priscilla een andere rol hebben gehad dan Aquila. Ze zorgde voor de mannen, ondersteunde hen, en zoals je kunt lezen: heeft haar hals gewaagd voor het leven van Paulus. En wat hadden Aquila en Priscilla gemeenschappelijk? Ze kende de Schrift. Als er namelijk een geleerde Jood, Apollos, in hun gemeente komt waarvan ze merken dat hij niet het hele evangelie kent doen ze dit: ‘En toen Aquila en Priscilla hem gehoord hadden, namen zij hem apart en legden hem de weg van God nauwkeuriger uit.’ (Handelingen 18:26) Kortom, Priscilla kende het Woord van Jezus en zij gaf haar leven en ondersteunde de gemeente. Dat is enorm moedig en een krachtig werk van de Heere God.

Wij dienen Christus

Deze vrouwen laten jou en mij zien wat zij wilden doen zodra Jezus hen genezen had; wat zij deden in hun gemeente; wat zij deden als één of meer van de discipelen van Jezus in nood waren: dienen en zorgen. Hun huis openstellen, hun tijd en leven geven, voorzien in hun lichamelijke behoeften, meedenken en ondersteunen.

Wij zijn als vrouwen nodig, als ondersteuners en helpers, in dienst van en getuigend van Jezus Christus, die het Hoofd is van allen!

En tot slot, het Woord kennen, bewaren en vertellen. Getuigen dus! Hopelijk krijgt het dienen voor jou als vrouw nu een mooiere betekenis dan je wellicht hiervoor had. Het is door God in de vrouw gelegd: mannen kunnen dit niet op de manier zoals vrouwen dat kunnen. Ik hoop dat je met een blijmoedig hart dit leest en met bewondering naar deze vrouwen kijkt. We mogen van hen leren, laten we dat ook doen. Wij zijn als vrouwen nodig, als ondersteuners en helpers, in dienst van en getuigend van Jezus Christus, die het Hoofd is van allen!

Het bericht De vrouw die Jezus volgt verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Hij kwam deze keer voor controle vanwege een naar virus dat hem onder andere koortsig maakte. Ze gaven hem infuusvloeistoffen en deden enkele testen bij hem. Mijn zoon is ondertussen niet onbekend meer met de meest ongemakkelijke prikken. Maar nog steeds heeft hij een vrij intuïtieve reactie op een aantal van die prikken. En als zijn moeder kom ik dat ook bij mezelf tegen.

Natuurlijk gaan we er anders mee om. Hij huilt en probeert het te vermijden; mijn hart bonkt en ik probeer er doorheen te komen. Maar we voelen in een bepaald opzicht toch ook echt hetzelfde. Als zijn moeder voel ik zijn angst en verwarring alsof die in mij zitten.

Mijn liefde voor hem dwingt me om me uit te spreken zodat er geen onnodige pijn op zijn pad komt. Ik zorg ervoor dat de verpleegster deskundig is als het gaat om lastig te prikken aderen. Ik zorg ervoor dat we genoeg mensen in de kamer hebben om hulp te bieden als dat nodig is. Ik weet precies welke dingen hem zullen afleiden, al is het maar even. En ik weet wanneer alle hoop op afleiding weg is en we het gewoon gedaan moeten krijgen.

Wat ik net heb beschreven is een zeer intuïtief, instinctief deel van het moeder zijn. Het wordt vaak aangeduid als empathie – dat wil zeggen, het plaatsvervangend ervaren van de gevoelens van een ander.

Gift van God aan de vrouwen

Onderzoek toont aan dat vrouwen in het bijzonder wanneer ze andere mensen in pijn zien empathischer zijn dan mannen. Ik denk dat dit een prachtig ontwerpkenmerk is dat God aan vrouwen heeft gegeven. Het komt niet alleen ten goede aan de kinderen die we zouden kunnen krijgen, maar aan de hele gemeenschap.

Een vrouw die gevoelig is voor de gevoelens van anderen, vooral hun pijn, zal een soort van eerste hulp zijn. Ze is in staat om degenen in pijn te helpen. Ze kan de alarmbel luiden dat iemand in nood is. En heel praktisch voor moeders kan ze de behoefte van haar kind aan voedsel, slaap en aandacht aanvoelen. Ze kan een sombere blik van haar tienerdochter of -zoon waarnemen. Ze kan het zien wanneer haar man met frustratie over zijn werkdag rondloopt. Is dit niet heel treffend in Gods ontwerp voor een vrouw? Degene die Hij een hulp noemde (Genesis 2:18)? Wat een prachtig geschenk heeft God aan vrouwen gegeven.

Maar zoals met alle gaven van God die we in deze zondige wereld gebruiken, kunnen we de door God gegeven empathie vervormen. Zou je met mij willen overwegen of het mogelijk is dat empathie een tiran wordt? Empathie is onmisbaar voor het opvoeden van kinderen en het zorgen voor kwetsbaren. Hoe kan het dan misgaan?

We kunnen empathie op minstens drie manieren vervormen of misbruiken.

1. Geïsoleerde empathie

We vervormen empathie als we het isoleren en aan zichzelf overlaten.

Laten we opnieuw even de situatie met mijn zoon op de eerste hulp in gedachten nemen. Alleen deze keer doe ik niet het beste voor mijn zoon ongeacht het gemak. Laten we ons voorstellen dat ik mij laat regeren door de empathie. Wat zou er dan gebeuren?

Ik voel de pijn van mijn zoon en ik identificeer me met zijn sterke emotionele reactie om een infuus te willen vermijden. En vervolgens bezwijk ik voor zijn verlangen. Ik doe niet wat mijn rationele verstand weet dat het beste voor hem is. In plaats daarvan hecht ik de meeste waarde aan wat hij voelt dat het beste is. Zijn gemak op de korte termijn wordt het doel, in plaats van zijn gezondheid op de lange termijn.

Wat is er misgegaan? Ik ontkoppelde empathie van de realiteit, van de waarheid. Waarheid zonder de zachtmoedigheid van de liefde kan schade aanrichten; evenzo stelt ook empathie los van de waarheid zich egoïstisch op als liefde. Maar deze geïsoleerde empathie maakt de liefde irrationeel, ondoordacht. Het kan iemands pijn voelen en rivieren van tranen laten stromen. Maar het heeft geen zin in het ongemakkelijke werk, om zich uit de put te graven, om de infuusprikken te doorstaan.

2. Lafhartige empathie

We vervormen empathie ook wanneer we zogenaamd meelevend de zonde vertroetelen.

Empathie is een egoïstische lafaard wanneer het ons vertelt om de zonde te vertroetelen in anderen. Zonde die ons verdrietig of boos zou moeten maken. Stel dat je een vriendin hebt die in een moeilijk huwelijk zit. Haar man geeft haar meestal geen aandacht. In het zeldzame geval dat hij dat wel doet, is hij vernederend. Na drie jaar getrouwd te zijn, hervindt ze de liefde met een vriendje dat ze op de middelbare school had. Hij was makkelijk zat te vinden op Facebook. Hij waardeert haar. Ze is op weg naar een echtscheiding en voelt zich eindelijk gelukkig.

Vervormde empathie zou de vrouw vertellen dat haar zonde begrijpelijk is, dat die logisch is. Blinde empathie maakt de zonde rationeel in plaats van aanstootgevend. We zijn soms erg goed in staat om de zieke logica van de zonde te begrijpen. Maar we moeten er nooit – door angst en lafheid – vrede mee sluiten.

Vervormde empathie kan als liefdevol worden ervaren. Maar het zorgt ervoor dat het evangelie niet wordt geleefd.

Een gelovige vriendin zal terecht erkennen dat het huwelijk van haar vriendin moeilijk is. Dat de onachtzaamheid van haar man een zonde is. Ze zal verdrietig met haar zijn. Maar ze zal niet toestaan dat de huwelijksmoeilijkheden, die echt zijn, een excuus worden om het verbond dat ze voor God heeft gesloten op te geven.

Een liefhebbende vriendin staat niet empathisch aan de kant, terwijl haar zuster in Christus schipbreuk lijdt in het geloof (1 Timotheüs 1:19). Ze biedt niet de valse troost van het maken van excuses voor de zonde. Ze erkent de dodelijke gevolgen ervan. Ze doet dat genadig en geduldig. Maar ze houdt het slechte nieuws van de zonde niet achterwege. Want zonder dat slechte nieuws kunnen we niet komen tot het goede nieuws van het kruis van Christus en de daar gevonden vergeving. Vervormde empathie kan als liefdevol worden ervaren. Maar het zorgt ervoor dat het evangelie niet wordt geleefd.

Degenen die er een gewoonte van maken medelijden te hebben met anderen die gevangen zijn in de zonde, in huilerige saamhorigheid en niets anders – diegenen maken in feite gebruik van anderen en houden niet van hen. Wat ze daarbij winnen is de fijne innerlijke traktatie van het feit dat ze gezien worden als niet-oordelend en medelevend – als een veilige plek. Maar in werkelijkheid heeft hun gebrek aan moed om de waarheid te spreken de ander juist in de steek gelaten. De empathische vriendin heeft zich als meer meelevend dan God opgesteld. En daarmee is ze een glorieuze dief geworden.

3. Manipulatieve empathie

We verdraaien empathie als we het naar binnen laten keren en het een tiran laten worden.

Vervormde empathie doet vreselijke schade als het misbruikt wordt naar anderen toe. Maar het vernietigt geheel en al degene die haar empathie naar binnen toe keert. Het probeert te sympathiseren met de eigen trieste toestand. Dit wordt zelfmedelijden genoemd. Zelfmedelijden werkt zelfvoorzienend – ze is altijd hongerig en verlangend naar meer. Het maakt van het leven een rechtszaal, die voortdurend onweerlegbaar bewijs aanlevert dat zegt: ‘Je bevindt je in een nogal moeilijke situatie!’ en dan uitspraken doet dat dit onderstrepen.

Zelfmedelijden hoeft de werkelijkheid niet te verdraaien om zijn claim te maken. Met andere woorden, meestal is er hard bewijs dat je omstandigheden inderdaad zielig zijn. Maar de aanklager en de rechter die de rechtszaal van zelfmedelijden leiden, leveren nooit gerechtigheid. Het uitgevaardigde vonnis is altijd meer van hetzelfde – een eindeloze herhaling van zwelgen, fixeren, bejammeren en medelijden hebben met jezelf – een onbreekbare cyclus van cynische wanhoop.

De ‘arme ik’-instelling is nooit tevreden in het zich ellendig voelen over zichzelf. Het moet zijn ellende verspreiden naar anderen. Dat doet het door te pruilen, door niet meer te praten met anderen, door schuldgevoelens en manipulatie. ‘Oh, je gaat uit met vrienden vanavond? Nou, ik denk dat ik dan maar iets moet vinden om alleen te doen. Kon ik maar net zo vaak uitgaan als jij, maar we hebben niet allemaal zoveel geld te besteden. Ik veronderstel dat Emma er zal zijn. Ze heeft me al weken niet gebeld. Het lijkt wel alsof het niemand iets scheelt dat ik vorige week ziek was.’

Met andere woorden, als we onze empathie naar binnen richten, verleiden we anderen om zich te richten op onze omstandigheden – om zich te voegen bij het gejammer. We willen dat ze meegaan in onze emotie. Maar we weigeren ze het recht op een eigen perspectief dat kan verschillen van het onze. We zijn niet tevreden met hun oprechte sympathie en worden vreselijk beledigd als ze een oplossing zouden bieden voor onze pijn of problemen. Hoe durven ze te denken dat ze me kunnen helpen? Ze hebben geen idee hoe het is om te lijden zoals ik! De empathie is naar binnen gekeerd en wil eigenlijk geen hulp. Het wil op de troon zitten in plaats van God.

Empathie verlost

Ik geloof dat er maar één manier is om de kerk immuun te maken voor de vervormingen van een geïsoleerde, van waarheid verstoken empathie. Dat is door onszelf te vernederen onder de machtige hand van God (1 Petrus 5:6-7). We moeten een gepast gevoel van onszelf krijgen voor de troon van de soevereine God. Zie je, vervormde empathie wil dat we onszelf verootmoedigen onder de zielige hand van onszelf. Er is een soort van valse bescheidenheid die het gevolg is van het plaatsen van ervaringen van anderen boven de waarheid van Gods Woord. Het is een soort van zielige vernedering die gepaard gaat met een gevoel van medelijden met onszelf.

Maar we moeten onszelf verootmoedigen voor God. Hij is de Schepper van hemel en aarde. Hij is Degene Die het recht heeft om ons te vertellen wat de werkelijkheid is, want Hij definieert alles en roep het al tot leven. Als we nederig zijn voor Die Almachtige God, mag onze empathie niet de baas over ons zijn. God wil onze empathie niet uitwissen! Hij ontwierp het voor een goed doel. Maar Hij wil het op de juiste plek, op de knieën voor Hem.

Empathie moet de juiste plek krijgen. Het moet isolatie, lafheid en manipulatie weigeren en zich binden aan de waarheid. Wat voor een mooi effect kan ze dan hebben op de kerk! Wanneer we empathie aan God onderwerpen in plaats van aan ons zelf, dan transformeert God de empathie. Het wordt werkelijk een volwaardige liefde, in plaats van alleen maar het delen van emoties. En de volwaardige liefde van God is een werk van zijn Heilige Geest. Is dat niet waar we naar verlangen?

De gemakkelijke weg verlaten

Tenslotte moeten we, wanneer we voor de Heere knielen, ook op Hem vertrouwen met elk grammetje van ons wezen (Spreuken 3:5). Het kan zijn dat onze natuurlijke empathie ons vertelt dat de door de Geest gevulde liefde te moeilijk voor ons is of te ongemakkelijk voor de mensen om ons heen. Maar laten we desondanks er van overtuigd zijn dat we onszelf en anderen aan God kunnen toevertrouwen en niet in de valstrik van mensenvrees lopen (Spreuken 29:25).

De liefde van God werkt het grootst mogelijke goed tegen de hoogst mogelijke prijs voor onze eeuwige vreugde.

Als mijn zoon in het ziekenhuis pijn heeft, of als een vriendin in een gevaarlijke situatie verkeert, of als ik in een bijzondere beproeving terecht kom, wil ik vaak de gemakkelijke weg naar buiten. Soms zijn de kosten van ware liefde hoog. Het zou makkelijker zijn om je gewoon in te leven en het daar dan bij te laten. Maar keer op keer heeft God bewezen dat Hij meer ziet, meer begrijpt en meer geeft dan ik om iedereen die erbij betrokken is.

God de Vader liet ons de definitie van liefde zien toen Hij Zijn enige Zoon stuurde om voor ons te sterven. Als alleen empathie voor Zijn Zoon Hem dreef, zou Hij het nooit gedaan hebben. Maar Hij hield van Zijn Zoon en van ons. Juist daarom stuurde Hij Zijn Zoon om wreed te lijden, om te sterven, om opgewekt te worden en om voor altijd hoog aan Zijn rechterhand te zijn verheven, waar Hij over alles regeert. We kunnen op de liefde van God vertrouwen. Het is nooit een snelle oplossing. Maar het werkt het grootst mogelijke goed tegen de hoogst mogelijke prijs voor onze eeuwige vreugde.

Het bericht Hoe het mooie geschenk van empathie misbruikt kan worden verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Eén van de eenvoudigste manieren om dit te realiseren is door serieus om te gaan met de manier waarop we bidden. Om voor anderen hetzelfde te verlangen en te vragen als wat we voor onszelf verlangen en vragen.

Het is iets prachtigs, een wonder, wanneer we investeren in de heiliging van anderen zoals we dat ook voor onszelf doen. Eén van de beste manieren om dit praktisch vorm te geven, is door dit toe te passen op onze echtgenotes. Daarom volgen hieronder tien dingen die wij als man van God mogen verlangen (en van Hem mogen vragen) voor onze vrouw:

1. God, wees haar God

– haar alles vervullende bron. Geef haar een heilig verlangen naar Uw exclusieve leiding over al haar gevoelens. (Psalm 73:24-25)

2. Versterk haar geloof

– geef haar een rotsvast vertrouwen dat Uw onvergelijkbare macht alleen en altijd wordt aangewend ten goede in Christus. (Romeinen 8:28-30)

3. Vermeerder haar vreugde

– een vreugde in U, die zich volledig verlaat op de rijkdommen van Uw genade in Jezus en dat vastbesloten, helder en blij zegt: “Ik ga waar U maar wilt en doe wat U maar wilt, als U er maar bent.” (Exodus 33:14-15)

4. Verzacht haar hart

– red haar van cynisme en maak haar aandachtig voor Uw aanwezigheid in de lastigste omstandigheden, zoals bij het luiers verschonen en met welke andere situaties U haar ook in aanraking brengt. (Hebreeën 1:3)

5. Laat haar Uw kerk koesteren

– bouw vriendschappen in haar leven die haar uitdagen en aansporen om overeenkomstig de waarheid van het Evangelie te leven, geef haar liefde voor de gezamenlijke bijeenkomsten, het Heilig Avondmaal en het dagelijks leven uit Christus. (Markus 3:35)

6. Geef haar wijsheid

– laat haar delen van de werkelijkheid zien waar ik aan voorbij ga en laat haar visie vergezeld worden van een zachtmoedige, stille geest die zich veilig en verblijd voelt. (1 Petrus 3:4)

7. Bewaar haar gezondheid

– maakt U haar voortdurend bewust van de gave van gezondheid en bewaar ons voor de vanzelfsprekendheid, het is genade die met bloed betaald is. (Psalmen 139:14)

8. Vermenigvuldig haar invloed

– spoort U aan en verdiept U de invloed die ze heeft op onze kinderen. Geef haarzelf daar ook zoete glimpen van te zien. Stort Uw liefde voor de mensen om ons heen uit in haar hart en geef haar de wijsheid om anderen over Christus te vertellen. (Johannes 12:24)

9. Laat haar Uw stem horen

– dat ze de Bijbel leest en het aanvaardt zoals het werkelijk is, Uw woord… ieder woord tot haar richt, in haar situatie, vol van genade en kracht en alles wat ze nodig heeft met betrekking tot het leven en de heiligheid. (2 Petrus 1:3)

10. Overweldig haar met Jezus

– dat ze verenigd is met Hem. Dat ze een nieuwe schepping is in Hem. Dat ze Uw dochter is in Hem. Niet langer in Adam en dood in de zonde; maar in Christus en levend voor U, voor altijd. (Romeinen 6:11)

En dan nog duizend andere dingen.

Amen.

Het bericht Bidden voor haar verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Meiden, ‘sexy’ is niet de enige manier om je schoonheid te laten zien. Je hoeft je niet op een provocerende manier te kleden en te poseren om mooi te zijn. En je moet er zeker van zijn dat de fotografen met wie je werkt, weten dat je niet op deze manier voor hen zal poseren. Jíj moet beslissen hoe je wilt dat je foto’s eruit zien en hoe je geportretteerd wil worden, niet zij. Ik, als een volgeling van God, echtgenote, moeder en professional, wil niet meedoen aan de overseksualisering van onze jeugd, omdat ik van je houdt en weet dat je zoveel meer waard bent dan de wereld je vertelt.

Je hoeft niet verseksualiseerd te worden door wie dan ook omdat zij denken dat provocerende houdingen mooi zijn, of schattig, of leuk. De wereld wil dat je sexy bent, zodat ze je sexy kleren kunnen verkopen en je kunnen voeden met sexy troep in boeken, artikelen en films. Om vervolgens te profiteren van je lage zelfvertrouwen door je te laten zwichten voor de wereld van plastische chirurgie. Omdat we allemaal weten dat elke mooie meid moet worden uitgerust met een mooie cupmaat D. Echt waar?

Schoonheid is onvergankelijk

Je bent mooi. Puur en simpel. Dat is iedereen. In 1 Petrus 3:4 vertelt God ons dat schoonheid gevonden wordt in de verborgen persoon van het hart. Het is de onvergankelijke eigenschap van een zachtmoedige en stille geest die kostbaar is voor God. Vertelt de wereld dat schoonheid kan vergaan? Natuurlijk kan dat! Een paar kilo erbij kan je schoonheid in de ogen van de wereld verwoesten, toch? Vertelt de wereld jou dat schoonheid nooit voorbij gaat? De wereld vertelt dat we ons in een race tegen de klok bevinden en dat we alles moeten doen om onze schoonheid te onderhouden door operaties, crèmes en bizarre dieetschema’s. Wat is echte, onvergankelijke schoonheid? Dat we het leven van de mensen om ons heen mooi maken. Echte schoonheid is een meelevende geest met een liefde die geen beperkingen of grenzen kent. Schoonheid is liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid en zelfbeheersing. Schoonheid kent veel definities. Wij moeten zorgvuldig kiezen welk voorbeeld van schoonheid we willen volgen. Het kan iets betekenen dat het oog streelt, én het kan iets betekenen dat het hart streelt. Waar leg jij de meeste nadruk op? In de mooiste vrouwen die ik ken, schijnt het licht van Christus zo helder dat ze zelf stralen; ze zijn kostbaar en geroepen voor een groter doel – welke maat, vorm, huidtint of cupmaat ze ook hebben. Dat is schoonheid. Weten wie je bent, waar je naar streeft en wie je probeert te behagen.

Meningen zijn grillig

Enkele honderden jaren geleden werd je beschouwd als een lekker ding als je wat extra vlees op je botten had en je huid nooit zonlicht zag. Meisjes met zichtbare spieren werden ‘lelijk’ gevonden. In de jaren tachtig was de fitnesswereld sterk in opkomst en iedereen die ‘iemand was’ moest spieren kweken en zorgen voor een gebruinde huid om gezien te worden. Wacht eens even, ik dacht dat spieren en een gebruinde huid niet populair waren? Goed, oké, daar kan ik voor zorgen. Ik zal bruinen en gaan fitnessen. Voor elkaar! Nu ben ik een maatje 34 en word ik als lekkerding beschouwd! Bam! Ik ben mooi in de jaren 80, yes! Spoel eens door naar vandaag. Ok, meiden met maat 36, jullie zijn niet langer een lekkerding. Nu willen we maat twee. Ja, een maatje 32, dat is wat we bedoelden! En je moet een opening tussen je dijen hebben als je met je enkels tegen elkaar staat. En als je maat 32 hebt, maar geen opening word je als vet mager beschouwd. Je. Neemt. Me. Zeker. In. De. Maling?!

Zie je wat ik bedoel? De wereld is wispelturig. Ze weet niet wat ze wil. Het zal altijd veranderen. Stijlen. Kapsels. Kleurenschema’s in je badkamer. Wat als mooi wordt gezien. Wil je een eind maken aan deze gekte? Focus op dat wat blijft, op wat onveranderlijk is. God is onveranderlijk. Zijn beloften zijn onveranderlijk. Zijn liefde voor jou is onveranderlijk. Zijn mening over jou is onveranderlijk. Focus op wat je kent als onveranderlijk. Een zachtmoedige en stille geest is onvergankelijk. Die zelfbruinende spray echter, …
Wist je dat het gebruik van het woord ‘schoonheid’ minder is geworden in de Engelse taal? Raad eens welk woord steeds meer wordt gebruikt in de Engelse taal? Sexy. Hmm… De achteruitgang van het woord ‘schoonheid’ begon toen vrouwen begonnen toe te staan dat ze verseksualiseerd werden.

Je seksualiteit behoort je man toe

Sexy heeft haar eigen plaats, meiden. Maar haar rechtmatige plaats is veilig in de ogen, het hart en het verstand van je echtgenoot. Ik ben een echte sexy dame en zal dat altijd zijn – en nog veel meer dan dat (en sommige dagen is het een strijd om dit voor ogen te houden). Weet je waarom? Omdat het hart van mijn echtgenoot op mij vertrouwt. We hebben in elkaar geïnvesteerd. De tijd kan mijn seksuele aantrekkingskracht niet wegnemen op de manier waarop de wereld dat toestaat.

Wanneer je sexy bent voor je echtgenoot, verkoopt hij je niet zoals de media dit doet; hij eert jou. Wanneer je sexy bent voor je echtgenoot verlangt zijn hart naar jou, boven alle anderen. Wanneer je sexy bent voor je echtgenoot, vertel je hem dat hij je één en alles is en dat je alleen voor zijn ogen bestemd bent. Zou jij je daardoor niet speciaal voelen? Om te weten dat iemand ervoor koos om iets dat zo speciaal is zo lang te bewaren, alleen om het op een dag aan jou te geven?

Bewaar je seksualiteit voor iemand die jou zal respecteren, iemand wie begrijpt: wanneer jij hem het geschenk van jezelf geeft, mag hij dat niet domineren, regeren of ervan profiteren, want hij is geroepen om jou exact hetzelfde terug te geven. Je bezit elkaar niet om te manipuleren. Je bezit elkaar omdat je geroepen bent om te zorgen voor wat aan jou gegeven is. Onthoud wat sexy is. Het is iemand verlangend maken naar seks met jou. God vraagt Zijn volk om bij Zijn plan te blijven voor man en vrouw, en om seks te houden waar het hoort. In een huwelijk. In een veilig huwelijk. (Lees 1 Korintiërs 7:1-40, Hebreeën 13:4, Genesis 2:24, Spreuken 5:15-19.)

Ik zie ieder jaar weer prachtige jonge meiden die foto’s posten op Facebook en Instagram die als het ware seksualisering uitschreeuwen. Vrienden en familie reageren allemaal hoe ‘mooi’, ‘geweldig’ en ‘volwassen’ de meiden eruitzien, terwijl ze er in werkelijkheid uitzien als al die modellen op de covers van onze tijdschriften, billboards en andere nieuwsuitingen. Zo geven ze toe aan seksualisering, omdat de wereld om hen heen zegt dat sexy de enige manier is om te laten zien wat mooi is. Ik smeek je, val hier niet voor! Leg je seksuele aantrekkingskracht niet in de handen van hen die jou willen gebruiken. Sexy heeft haar eigen tijd om te stralen, dus wees geduldig. Sexy behoort niet toe aan een tienermeid. Sexy oogt niet goed op een tienermeisje. Sexy betekent ‘seksueel aantrekkelijk of prikkelend, iemand opwinden op een seksuele manier’. “Ha opa & oma, hier hebben jullie een grote foto van mij, halfnaakt en met een sexy, verleidelijke glimlach – voor aan de muur, zodat jullie kunnen zien hoe sexy ik ben!”

Het medicijn voor deze verseksualiseerde epidemie is simpel. Zelfaanvaarding is dé manier om sexy te plaatsen waar het hoort. Zelfaanvaarding is weten wie we zijn, Wie we dienen, en waarvoor we bedoeld zijn. Schoonheid is onvergankelijk. Schoonheid is blijvend. Schoonheid kan niet veranderd worden door de meningen van anderen.
Wat betekent schoonheid volgens jou? Geloof jij dat seksualisering schoonheid is, of ben je zeker van het feit dat jij veel meer waard bent?

Het bericht Lieve meiden, ik wil jullie seksuele aantrekkelijkheid niet fotograferen verscheen eerst op Geloofstoerusting.