God wordt het meest verheerlijkt in ons wanneer we het meest tevreden zijn in Hem.

Vergeet niet wat mijn doel is met dit verhaal. Ik probeer het punt te maken dat: “God het meest verheerlijkt wordt in ons wanneer we het meest tevreden zijn in Hem.” Oké? Dus ik kocht vijftig – want we zijn nu in ons 50e huwelijksjaar gekomen – en ja, ik weet dat het de 49e is. En ik houd die bos rozen achter mij. Ze kostte me ongeveer 200 dollar. Dus ik houd die enorme bos rozen achter mijn rug. En in plaats van dat ik door de voordeur naar binnen ga, bel ik aan! Wat ongebruikelijk is. En zij komt naar de voordeur. Ze kijkt verbaasd. En ik zeg:”Gelukkige huwelijksdag, Noël!” Zij zegt: “Oh, … Johnny! Ze zijn prachtig! Dat had je echt niet hoeven doen!”

Dit is mijn plicht. Ik heb dit in een boek gelezen.

Niets maakt mij gelukkiger

En stel je voor dat ik vervolgens zei: “Dit is mijn plicht. Ik heb dit in een boek gelezen. Dit hoor je als echtgenoot te doen.” Wat is er mis met dat antwoord? Jij schudt je hoofd. En terecht, je zou je hoofd moeten schudden. Ik zal je laten zien wat er mis is met dat antwoord. Laten we even terugspoelen. [Ding-dong] “Gelukkige huwelijksdag, Noël!” “Oh, … Johnny, ze zijn prachtig! Dat had je echt niet hoeven doen!” “Nou, ik moest wel ik heb eigenlijk ook een plan voor vanavond. Ik wil dat je iets leuks aantrekt, want we gaan samen uit. Want er is niets wat ik liever zou doen dan de avond met jou doorbrengen. Dat zou me erg gelukkig maken.

Denk je dat ze op dat moment zou zeggen: “Het zou jóu blij maken?! Jij denkt ook altijd maar aan wat jóu blij maakt. En ík dan? Jouw vrouw?!” Denk je werkelijk dat ze dat zou zeggen? Als ik haar zou zeggen: “Deze avond wil ik met jou doorbrengen, als een ‘volledig-voldoening-gevend’ persoon in mijn leven vanavond, het zou me zo gelukkig maken.”Denk je dat ze zou zeggen: “Jij denkt altijd alleen maar aan wat jóu gelukkig maakt.” Waarom? Omdat zij verheerlijkt wordt wanneer ik mijn voldoening in haar vindt.

Niets zou mij meer gelukkig maken dan om U hier te ontmoeten!

Je herkent dit. Je weet dit uit eigen ervaring. In wie jij – hem of haar – jouw voldoening vindt, maakt dat hij of zij jouw schat is. Dat is wat ze voelen. Ik voel me gekoesterd op dit moment, want jullie vinden op dit moment jullie blijdschap in mijn aanwezigheid. Ik voel me gekoesterd.

En dat doet God óók! Dat is het punt! Ga dus niet naar de kerk, omdat je zegt: “Dit is wat christenen doen, ik heb dat in een boek gelezen.” Klop aan de deur, en als God open doet zeg dan: “Niets zou mij meer gelukkig maken dan om U hier te ontmoeten! Ik heb U nodig!”

Het bericht Vreugde is onze plicht verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Er is altijd een duidelijk principe: vecht voor getrouwheid.

Het bericht Hoe God te verheerlijken door levensveranderende gebeurtenissen verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Er zijn maar weinig dingen in dit leven vast. Zelfs de meest vaste dingen in het leven veranderen. De zon die elke dag met schijnbare betrouwbaarheid opkomt, sterft langzaam en zal uiteindelijk opgebrand zijn. De maan die trouw voor onze getijden schijnt te zorgen, staat elk jaar een paar centimeter verder bij ons vandaan. Deze wereld is een ongastvrije omgeving voor stabiliteit. Niets blijft hier hetzelfde. Verandering is eigen aan deze wereld, een meedogenloze golf van groei en verval.

Hesed

Zelfs het meest stabiele in ons leven veranderd. De mensen die we liefhebben worden ouder. De houten balken die onze huizen omhoog houden gaan rotten. De grond waar we op staan, slijt weg. Ook wij vergaan omdat ons DNA verschuift en verweert naarmate we ouder worden.

Maar er is iets op deze aarde wat spot met deze brutale patronen. Het weerstaat de entropie van deze wereld en blijft vast, onbreekbaar, blijvend, stevig, stabiel en permanent. Hesed — de liefde van God. Hesed is het Hebreeuwse woord in het Oude Testament voor Gods verbondsliefde (goedertierenheid) voor Zijn volk. Het woord drukt een liefde uit die niet gebroken kan worden omdat het geworteld is in Gods verbond met ons, in Christus, wat niet gebroken kan worden.

Onwankelbare liefde

De liefde van God is vast. Deze liefde is niet veranderd en deze liefde zal ook niet veranderen. God is dezelfde, gisteren, vandaag en morgen en verbazingwekkend genoeg is zo ook Zijn liefde voor ons. De reden waarom zulke vastheid mogelijk is, is omdat deze grote liefde gebaseerd is op het karakter en de daden van God en niet die van ons. Het is onuitwisbaar omdat het vast bevestigd is in Zijn op genade gegronde verbond met ons. In een hevig schommelende wereld blijft hesed. Het blijft onveranderlijk, standvastig, blijvend en waar.

Gods liefde is niet veranderd en deze liefde zal ook niet veranderen.

Dit is mijn verhaal over de ontdekking van de onbuigzaamheid van hesed in mijn leven:

Toen ik trouwde leidde mijn vader de ceremonie. Ik herinner mij dat hij een gouden ring omhoog hield en zei: “Dit is het symbool van de eeuwigheid, het is een volmaakte cirkel. Een cirkel is oneindig, eindeloos, een cirkel blijft eeuwig doorgaan. Het symboliseert Gods liefde voor jou en de liefde die jullie voor elkaar moeten hebben.” Hij citeerde, ‘Liefde vergaat nooit’ (1 Korinthe 13:8). Toen hij de ring aan mijn bruid overhandigde, ving mijn oog een glimp van de inscriptie binnenin de ring, een verkorte Bijbelverwijzing “SS63” (Song of Solomon 6:3).

Ze nam de ring en deed die aan mijn vinger. En de volgende vier jaar verborg ik mij voor haar.

Het geheim

Die jaren waren niet allemaal slecht, er zijn veel goede dingen gebeurt in die jaren. Er zijn veel goede herinneringen, maar altijd verborg ik mij. Het geheim wat ik verborg was het feit dat ik naar pornografie keek, zoals ik dat van jongs af gedaan had. Het was zo’n vreemde uithoek in mijn leven die ik zo goed afgescheiden had dat ik er bijna niet over nadacht.

Misschien had ik het zo lang verborgen dat ik het voor mijzelf was gaan verbergen. Misschien had ik er zo lang over gelogen dat ik tegen mijzelf aan het liegen was. Ik ben nooit betrapt. We hebben er nooit over gesproken. Ze was nooit achterdochtig. Ik had er nooit aan gedacht het te bekennen.

Toen, op een zondag, vier jaar na dat huwelijk, zaten we in de kerk en begon ik mij ongemakkelijk te voelen. De dominee vertelde een Bijbels verhaal van een man die tegen zijn vrouw gezondigd had. De man bekende haar zijn zonde en dit was haar reactie: ‘Ik ben van mijn Liefste en mijn Liefste is van mij.’ De dominee merkte op dat haar reactie sprak van een verbond. Het is dezelfde structuur die we ergens anders in de Bijbel vinden als God over een verbond spreekt. ‘Ik zal u tot een God zijn en u zult Mij tot een volk zijn.’ Punt. Geen voorwaarden.

Ik hoorde voor het eerst iets over hesed.

Verbondsliefde

Terwijl ik daar onrustig in mijn bank heen en weer schoof, dacht ik bij mijzelf, wat is dat voor liefde, zo stevig vast in een verbond dat het niet gebroken kan worden? Hoe kan het niet gebroken worden als één kant van het verbond niet gehouden wordt? Ik werd nog onrustiger, het schaamrood stond op mijn wangen, schoof heen en weer en begon te zweten. Er is geen liefde die niet te breken is. Er is geen liefde die ik niet kan breken. Oh, ik zal die liefde kunnen breken. Zo slecht als ik ben, de leugens die ik verteld heb, alles wat ik verborgen heb, ik zal het kunnen breken.

“Ik ben van jou en jij bent van mij, voor altijd.” Geen voorwaarden.

Is het niet weer zomaar een contract dat zegt, “Ik hou van jou als jij van mij houdt”? Liefde is net als al het andere op deze aarde in dat het voorwaarden heeft. Maar dit hesed, deze liefde is een verbond dat zegt, “Ik ben van jou en jij bent van mij, voor altijd.” Geen voorwaarden.

Oh God, ik zou miljoenen kilometers bij U vandaan kunnen vluchten en toch zou U mij grijpen. Als ik mij drieduizend kilometer bij U vandaan zou verbergen zou U mij nog vinden. Ik kan niet ontsnappen aan Uw liefde. Ook kan ik Uw liefde niet breken. Met alles wat ik gedaan hebt, heeft U mij nog steeds lief. U hebt me hoe dan ook lief, voor altijd.

Liefde vergaat niet

Na kerk liepen we in een nabijgelegen park en bekende ik alles aan mijn vrouw. Die dag leidde Gods goedertierenheid, Zijn standvastige lankmoedigheid en onbreekbare liefde mij tot bekering. En tot mijn verbazing vergaf ze mij. Tot op deze dag is haar reactie een van de grootste afbeeldingen van hesed die ik ooit op aarde heb gezien. Haar reactie was verbondsliefde.

Een paar dagen later waste ik mijn handen en toen ik mijn ring van de rand van de gootsteen pakte zag ik de inscriptie. Ik had er jaren niet naar gekeken. Mijn vaders woorden weerklonken in mijn hoofd. De gouden cirkel beschrijven volmaakt het Bijbelgedeelte wat er in gegraveerd staat.

‘Ik ben van mijn Liefste en mijn Liefste is van mij’. (Hooglied 6:3)

Uw goedertierenheid
Is onze vaste grond
Een liefde veilig vast in het verbond
Verzegeld met Uw bloed
Kan niets wat ik zal doen
Uw grote liefde breken, Heer.

Naar aanleiding van deze ervaring schreef Cam Huxford het lied ‘Hesed’

Het bericht Zij liet mij ‘hesed’ zien verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Te boven

Terwijl ik van mijn werk naar huis fietste en onder zijn boomtak doorreed, ving ik een klein stukje van z’n preek op. ’t Ging over Lukas 12 vers 7: ‘Wees dan niet bevreesd: u gaat veel musjes te boven.’

Mijn zwaar gebrekkige vogelkennis was nog net wel toereikend om het zwarte vogeltje de juiste naam te geven; in dit geval was het geen mus, maar een merel. Het deed echter niets af aan diens boodschap, die hij dag in, dag uit voortdurend de wereld in slingerde.

Zoals ik al zei: er zaten niet veel mensen onder z’n gehoor. Gek genoeg reed iedereen het zwartverige schepsel voorbij. Maar wat was zijn boodschap eigenlijk belangrijk!

Wellicht dat jij, nu je dit leest, ook wel bezorgd of bevreesd bent. Er kunnen duizend en een dingen zijn waar je je druk om kan maken. En als je eerlijk bent, lijkt het jou waarschijnlijk zelfs heel terecht dat je je zorgen maakt. Misschien zit je er op dit moment zelfs wel helemaal doorheen…

Het is Jezus Zelf die ons dan wijst op de vogels. Kijk eens goed. Ze zaaien niet en maaien niet. Ze slaan niets op in schuren. En toch… toch voedt de hemelse Vader ze. Gaat u ze niet ver te boven? (Mattheüs 6:26).

Misschien moet je – als je hoofd weer eens vol zorgen zit – eens afstappen bij zo’n tjilpende vogel. Om je maar eens goed te realiseren dat God precies weet wat je nodig hebt. Hij weet dat je zo ontzettend naar een relatie verlangt. Dat alles op dit moment eigenlijk van die ene toets afhangt. Hij weet van die negatieve uitslag die je zojuist hebt gekregen. En ook al die dingen uit het verleden, die je haast niet kunt verwerken, Hij weet er van.

Vertrouw

Vertrouw er nou maar op, zo vat ik de preek van de merel maar in eigen woorden samen, dat de God Die voor mij zorgt, ook voor jou zorgt. Breng je nood en zorgen nou maar bij Hem. Hij zorgt!

Wie durft te vertrouwen op deze zorgzame Vader, hoeft niet meer bevreesd te zijn. Sterker nog, als ik naar die merel kijk, durf ik zelfs te beweren, dat zo iemand fluitend door het leven gaat.

Fluit je mee:

‘Welzalig hij, die al zijn kracht
en hulp alleen van U verwacht!’

Het bericht De merel verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Een verhaal van vreemdgaan en vergeving verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht God laat niet varen het werk dat Zijn hand begon verscheen eerst op Geloofstoerusting.