En in zijn gedaante als volkomen God en volkomen mens leefde Hij een leven dat wij niet zouden kunnen leven, zonder zonde. En Hij stierf zelfs aan het kruis om onze straf, die wij verdienen, op zich te nemen en voer daarna ten hemel. Dat is waarom Jezus zo anders is dan alle andere messiassen: omdat Hij volkomen God en volkomen mens was, die voor onze zonden stierf. En door in Hem te geloven worden we gered. Dat is waarom Jezus zo volstrekt uniek en prachtig mooi is.

Het bericht Op welke manier verschilt Jezus van alle andere messiassen? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Wat is daar de oplossing voor?

De oplossing die bijna elke andere religie aandraagt om wat zij dan ook benoemen als het probleem is dat je jezelf er met hard werk van kunt bevrijden. Je ontkomt het door beter te zijn, door goed te zijn of door acceptabel over te komen. Alleen het christendom zegt: “God alleen kan het probleem dat wij de wereld in hebben gebracht oplossen.” Dit is wat het christendom uniek maakt: God, door de Heere Jezus Christus, redt zondaren.

Het bericht Op welke manier verschilt het christendom categorisch van alle andere religies? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ze wijzen naar Jezus als de Enige die ons de macht kan geven over, bijvoorbeeld, boze geesten, de kracht om genezen te worden. En Jezus geeft ons vrede. Hij neemt het lijden niet weg, maar Hij laat ons weten dat wijsheid, een plan, een doel en een richting de grondslag van dit universum vormen. En daarom kunnen we van een vrede, een shalom, genieten waarvan niemand anders kan genieten.

Het bericht Welk antwoord geeft het evangelie op waar een boeddhist werkelijk naar verlangt? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Uiteindelijk zei ik: ‘Het is net alsof jullie je God, of hoe jullie hem ook willen noemen, je voorstellen op de top van een berg, terwijl wij allemaal aan de voet van die berg zitten. Ik neem dit pad naar boven, en jij neemt dat pad naar boven, maar uiteindelijk komen we allemaal op dezelfde plek.’ En ze glimlachten, en zeiden: ‘Precies, je begrijpt het.’ En ik keek naar hem weer aan en zei: ‘Nou, wat als ik je vertelde dat de God aan de top van de berg niet op ons wacht tot wij onze weg naar boven vinden? Hij kwam juist naar beneden, naar waar wij zijn.’

Ze zeiden: ‘Nou, dat zou geweldig zijn.’ Ik zei: ‘Dit is het verschil. Het verhaal dat we in de Bijbel vinden gaat over een God die ons niet aan ons lot heeft overgelaten om zelf onze weg naar Hem te proberen te vinden. Hij kwam naar ons, en Hij heeft de weg naar Zichzelf opengesteld door Jezus.

Het bericht Op welke manier verschilt het christendom categorisch van alle andere religies? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Hieronder staat een licht bewerkte transcriptie van de video hierboven. Check de video alvorens te citeren.

Jezus aanspraak op goddelijkheid

Jezus wordt hier niet afgeschilderd als een groot filosoof van het leven, iemand die ons kan helpen om op een soort algemene manier innerlijke vrede en voldoening te vinden.

Jezus Christus is de enige religieuze leider die ooit Zijn aanspraken op goddelijkheid heeft bevestigd door uit de dood te worden opgewekt. Jezus Christus zei dat Hij de mensgeworden God was. Hij zei dat Hij was gezonden door de Vader, met wie Hij eeuwige gemeenschap genoot, om Zijn volk van hun zonden te redden.

En dus zou ik allereerst het christendom uit de categorie willen halen die mensen gewoonlijk reserveren voor de religie van spoken en nachtelijk gestommel en van die vage innerlijke gevoelens. Zelfs als je niet gelooft dat dit echt gebeurd is: de claim is dat het gebeurde in dezelfde historische tijdlijn als alle andere gebeurtenissen in de geschiedenis. We hebben het niet alleen over wat subjectief is – wat goed is voor jou versus wat goed is voor mij – we hebben het over de ultieme waarheid.

Jezus is wie Hij zegt dat Hij is

En als Jezus is wie Hij zei dat Hij was, dan zal Hij, zoals de apostel Paulus de Atheners in Handelingen 17 vertelde, opnieuw komen om zowel de levenden als de doden te oordelen. Jezus wordt hier niet afgeschilderd als een groot filosoof van het leven, iemand die ons kan helpen om op een soort algemene manier innerlijke vrede en voldoening te vinden.

Hij is gekomen om een heel specifieke reden: om onze zonden te vergeven, om ons met God te verzoenen en om ons laatste oordeel in Zijn eigen persoon te dragen. Hij is gekomen om ons nieuw leven te geven. Hij is gekomen om ons in Zichzelf in te voegen als het begin van de nieuwe schepping.

Michael Horton is J. Gresham Machen-hoogleraar systematische theologie en apologetiek aan het Westminster Seminarie van Californië. Hij schreef onder andere Putting Amazing Back into Grace, Christless Christianity en The Gospel-Driven Life.

Het bericht Waarom je in Jezus ** zou moeten geloven verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Angst voor de natuur

Een van de meest populaire en beroemde antwoorden was het argument dat gegeven werd door Sigmund Freud. Als psychiater wist Freud dat mensen bang zijn voor veel verschillende dingen. Zulke angsten zijn begrijpelijk, aangezien het er allerlei dingen in onze wereld zijn die een duidelijk en aanwezig gevaar vormen voor ons welzijn. Andere mensen kunnen als individu opstaan en ons willen vermoorden, of ze kunnen zich verenigen en ons aanvallen in oorlog. Maar naast de menselijke omgeving van angst en gevaar is er het onpersoonlijke rijk van de natuur, in het bijzonder in de tijd voor de wereld van de moderne technologie, toen de mensen niet de bescherming hadden tegen de natuurlijke wereld zoals we die vandaag kennen.

Tegenwoordig hebben we het idee dat de wetenschap de verantwoordelijkheid heeft om op een of andere manier de onhandelbare krachten van de natuur, zoals orkanen, tornado’s, overstroming en branden te temmen. En op veel manieren is de wetenschap succesvol geweest in het helpen voorkomen en herstellen van natuurrampen die het ergst denkbare aanrichten. Maar, zei Freud, het dilemma van de mens uit de oudheid was hoe met deze dingen om te gaan, wanneer de destructieve impact veel erger was en het moeilijker was dat te herstellen. Je kunt met een menselijke aanvaller praten, een vredesverdrag tekenen met een buitenlandse mogendheid, of op een andere manier je veiligheid onderhandelen met mensen die je kunnen bedreigen. Maar hoe onderhandel je met ziekte, stormen of aardbevingen? De krachten van de natuur zijn onpersoonlijk. Ze hebben geen oren om te horen. Ze hebben geen harten waarop je je kunt beroepen. Ze hebben geen emoties.

Macht over de natuur

Dus, zei Freud, ontstond religie vanuit de mens die de natuur personaliseerde, en er iets van maakte waarmee ze wel konden onderhandelen. Mensen bedachten het idee dat natuurrampen werden bewoond door persoonlijke geesten: een stormgod, een aardbevingsgod, een vuurgod en goden gerelateerd aan verschillende ziektes. Deze goden bezaten natuurlijke krachten om rampen te veroorzaken. Nu deze gevaren gepersonifieerd waren, kon de mens technieken die we ook gebruiken met persoonlijke vijandelijke krachten toepassen om met de onpersoonlijke krachten van de natuur te onderhandelen. We kunnen bijvoorbeeld, pleiten bij de stormgod, bidden tot de stormgod, offers brengen voor de stormgod of boete doen voor de stormgod om zo de bedreiging in te dammen. Uiteindelijk bracht de mens al deze goden samen in één godheid die macht had over al deze natuurkrachten, om zo beter met hem te onderhandelen.

Het trauma van Gods heiligheid

Ik ben gefascineerd door Freuds argument, omdat het een redelijke verklaring is voor hoe mensen religieus geworden kunnen zijn. Het is theoretisch mogelijk dat er nog steeds religie kan zijn als er geen God was. We weten dat we in staat zijn om dingen te bedenken die er niet zijn. Sterker nog, de Bijbel staat vol met kritiek op valse religies en afgoden.

Toch is er een verschil tussen mogelijkheid en werkelijkheid. Dat Freud stelde dat het mogelijk was, betekent nog niet dat het ook op die manier gebeurd is. Het grote gat is zijn theorie is dit: als Freuds theorie echt waar is, waarom was dan juist de God van de Bijbel ‘uitgevonden’? Deze heilige God waar we van lezen in de Bijbel, boezemt een veel grotere angst in bij hen die Hem ontmoeten dan welke natuurramp dan ook. We zien bijvoorbeeld hoe zelfs de rechtvaardige Jesaja compleet ontdaan raakte toen hij de God van Israël persoonlijk ontmoette (Jes. 6:1-7).
Uzza viel dood neer toen hij wilde voorkomen dat de ark van deze heilige God zou vallen, ook al was het met goede bedoelingen (2 Sam. 6:5-10). Petrus, Jakobus en Johannes zagen in eerste instantie de openbaring van Christus’ godheid en het horen van de stem van de Vader niet als zegen, maar als bedreiging (Mat. 17:1-8).

Waarom zouden we, om ons te verlossen van bedreiging of trauma, een God uitvinden van wie het karakter oneindig meer bedreigend is dan al het andere dat we vrezen? Ik kan me voorstellen dat de mensheid een welwillende god, of zelfs een kwade god die makkelijk te paaien is, uitvindt. Maar waarom zouden we een heilige God uitvinden? Waar komt dat vandaan? Er is namelijk niets in het universum meer bedreigend voor iemands gevoel van veiligheid en welzijn dan de heiligheid van God. We zien door de hele Schrift dat God heerst over alle bedreigende krachten waar wij voor terugdeinzen. Maar deze zelfde God, jaagt ons meer angst aan dan enig ander ding. We begrijpen dat niets een grotere bedreiging is voor ons welzijn dan de heiligheid van God. Als het aan ons lag, dan zou niemand van ons de God van de Bijbel uitvinden, het wezen die een fundamentelere bedreiging is voor ons gevoel van veiligheid, dan enige natuurramp.

Maarten Luther en de andere reformatoren begrepen het heilige karakter van deze God. Voor hen was het herstel van het Evangelie zo’n goed nieuws, omdat zij het trauma van heiligheid kenden. Ze begrepen dat bedekt te zijn door de heiligheid en rechtvaardigheid van Christus, de enige weg is om de aanwezigheid van het oordeel van deze heilige God te doorstaan. Vijfhonderd jaar na de protestantse reformatie heeft de kerk wanhopig mannen en vrouwen nodig die het trauma van Gods heiligheid begrijpen. In het begrip van deze heiligheid is namelijk te zien dat het Evangelie het enige is wat ons het vertrouwen kan geven dat Zijn heiligheid ons zal omarmen en ons niet in eeuwig oordeel zal werpen als we God ontmoeten.

Dat God in Zijn genade ons allemaal een vernieuwde visie op Zijn majestueuze heiligheid mag geven.

Het bericht Als er geen God is, waarom is er dan religie? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Religieus, rebels of relatie? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Het verhaal van Blondin verscheen eerst op Geloofstoerusting.