Met Kerst is er iets zo opmerkelijks aan de hand dat heidense sterrenkundigen met haast beginnen aan de lange, moeizame reis naar het westen. Er staat iets te gebeuren dat zo goed is dat een kwade koning de slachting van onschuldigen beveelt. Hier is zo iets ongewoon gaande dat simpele arbeiders, die dachten dat ze alles wel gezien hadden, vervuld worden met grote angst. Ze verlaten vervolgens in allerijl hun kuddes om deze pasgeborene te vinden – en dan kunnen ze niet zwijgen. ‘En allen die het hoorden, verwonderden zich over wat door de herders tegen hen gezegd werd’ (Lukas 2:18).

Christus de Heere

Dit grote wonder in de eerste eeuw was het waard om het met een engelenmenigte aan te kondigen en om het iedereen die wil luisteren te vertellen. De kern van dit wonder is: ‘Heden is voor u geboren de Zaligmaker, in de stad van David; Hij is Christus, de Heere’ (Lukas 2:11).

Dit is niet alleen de ‘Advent’ (aankomst) van de langverwachte Christus, de Messias, de speciaal Gezalfde waarnaar het volk van God gesmacht heeft en waarover de profeten hebben gesproken. Dit is ook ‘de Heere’. God Zelf is gekomen. Hier is dan eindelijk, na eeuwen van wachten, de ware Immanuel. Hier is ‘God met ons’ (Mattheüs 1:23).

Dit nieuws is te spectaculair om alles in één keer vertellen. ‘De ene dag spreekt overvloedig tot de andere’ (Psalm 19:3) in het leven van dit Kind. Iedere gebeurtenis zal stukje bij beetje onthullen dat deze Mens op de een of andere manier ook een goddelijke identiteit heeft. Hij is ook Jahweh, ‘de Heere’ van Israël en de volkeren. Bladzijde na bladzijde in de evangeliën, verhaal na verhaal, zal ons steeds meer laten zien dat deze Persoon Die zo duidelijk mens is ook werkelijk God is.

Dit Woord dat ‘vlees is geworden’ (Johannes 1:14) is één en hetzelfde Woord dat in het begin bij God was, en God was. Alle dingen zijn door Hem gemaakt (Johannes 1:1-3). Dit is het grote spektakel voor die herders en wijzen. Wij hebben onze gezegende levens geleefd met de kennis van deze waarheid. We zouden ernaar moeten streven om dit wonder elke Kerst opnieuw te proeven.

Maar Hij is niet alleen God met ons; het wordt nog beter. Hij is gekomen om ons te redden.

Christus de Verlosser

God is met ons in deze Christus. Dat is geen circusstunt voor louter vermaak. Het is niet slechts een bewijs dat de Schepper een schepsel kan zijn als Hij dat wil. Het is juist een wonder dat gebeurt voor ons, voor onze redding van zonde en al haar wijdverspreide effecten van ellende en verderf.

‘Heden is voor u geboren … de Zaligmaker,’ verkondigt de engel (Lukas 2:11). ‘U zult Hem de naam Jezus geven,’ zegt de boodschapper tegen Jozef, ‘want Hij zal Zijn volk zalig maken van hun zonden’ (Mattheüs 1:21). Jezus, in het Hebreeuws Jesjoea, betekent ‘Jahweh redt’. Dezelfde God stuurde Mozes als Zijn instrument om Zijn volk te redden uit Egypte. Deze God stuurde Jozua, en de richteren, en de koningen als Zijn instrument om te redden op momenten in het verleden. En nu komt Hij Zelf, en Hij komt om te redden.

Maar er is nog meer te zeggen. Het wordt nog beter.

Christus de Schat

God Zelf komt niet alleen om ons te redden van de zonde en de dood, maar ook om ons te redden tot Zichzelf. Christus komt, en zal de ultieme prijs betalen door Zijn lijden en sterven, ‘opdat Hij ons tot God zou brengen’ (1 Petrus 3:18), zodat Hij opgestaan onze grootste vreugde zou zijn (Psalm 43:4, Engelse vertaling). Dat was ten diepste het goede nieuws van grote blijdschap (Lukas 2:10).

Er zijn ‘hogere doelen’, volgens de puritein Thomas Goodwin, dan het mensworden van de Zoon van God en het redden van Gods volk. Al de weldaden die gerealiseerd zijn door Zijn leven en dood ‘zijn allemaal ver ondergeschikt aan het geschenk van Zijn Persoon aan ons, en veel meer de heerlijkheid van Zijn persoon zelf. Zijn Persoon is van oneindig veel meer waarde dan al die weldaden kunnen zijn’ (geciteerd in Jesus Christ van Mark Jones, pagina 3).

Jezus Zelf is de Grote Vreugde Die al de bijbehorende vreugden van onze verlossing zo geweldig maakt. De verrezen Christus is de schat die in het veld verborgen ligt (Mattheüs 13:44). Hij is de parel van grote waarde (Mattheüs 13:45-46). Hij is niet alleen ‘God met ons’, gekomen om ons te redden. Maar Hij is Zelf onze grootste Vreugde, de Schat bij uitstek, Die onze menselijke ziel voor altijd zal vervullen zoals alleen de goddelijk-menselijke Christus dat kan.

Christus de eer

Maar Kerst houdt niet op bij onze vreugde. De heraut wordt vergezeld door een menigte van de hemelse legermacht: ‘Eer zij aan God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in mensen een welbehagen’ (Lukas 2:14).

Noem het ‘Kerst-hedonisme’, als je wilt. Jezus kwam om vreugde te brengen in Zijn eigen Persoon als de God-mens. Deze vreugde staat op één lijn met het grote doel van de hele schepping en vervult dat doel. Kerst brengt ons de vreugde waar de werkelijkheid om ons heen van getuigt.

Goodwin gaat verder: Gods ‘belangrijkste doel was niet om Christus in de wereld te brengen voor ons, maar ons voor Christus … God heeft alle dingen die gebeuren, inclusief de verlossing zelf, bedacht om de heerlijkheid van Christus uiteen te zetten.’ Mark Jones legt zo treffend uit wat het betekent dat Jezus niet alleen Heer en Verlosser is, maar ook onze Schat:

‘De heerlijkheid van Christus is geen bijlage (…) het is het hoogtepunt van alles wat we kunnen zeggen over Zijn persoon en werk, en zo biedt Zijn heerlijkheid tegelijkertijd de meest fundamentele reden om dat te zeggen, in het feit dat het de basis is voor en de volheid van ons eeuwig genot van Hem (…) we spreken niet de hele waarheid als we de persoonlijke heerlijkheid van Christus ondergeschikt maken aan onze verlossing.’ (Jesus Christ, 4)

Dit Kerstkind is meer dan Heere. Hij is zelfs meer dan Redder. Hij is onze grote Schat. Zijn heerlijkheid en het einde waarvoor God de wereld heeft geschapen ligt in ‘ons eeuwig genot van Hem’. Kerst gaat uiteindelijk niet over Zijn geboorte met onze redding als doel, maar over ons bestaan met het oog op Zijn heerlijkheid.

Jij bent geschapen voor de Grote Vreugde van Kerst.

Het bericht Je bent geschapen voor de vreugde van Kerst verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Je moet het er niet op wagen, maar je kunt op het nippertje gered worden. De poort naar het paradijs gaat open voor de moordenaar aan het kruis. Hij heeft geen tijd meer om iets recht te zetten of goed te maken. Gered worden is genade, alleen maar genade. Het is op het nippertje, maar het is wel een echte bekering.

Deze Bijbelstudie is de tweede van zeven delen uit de serie ‘Wat heeft Jezus aan het kruis jou te zeggen?’

Het bericht ‘Heden zult u met Mij in het paradijs zijn’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Gebrek aan vrede

We kijken naar ons eigen leven en denken: ‘Maar dit lijkt er totaal niet op …’

Ik weet dat er een gebrek aan vrede bij zo veel mensen. Zielen die tijd in het Woord doorbrengen en terwijl ze het Woord lezen van de Heilige Geest onderwijs ontvangen. Ze weten dat we lauw worden. Ze weten dat er meer is. En er is niet zoveel vrede als dat we voordoen dat er is in onze levens. Omdat we kijken naar de vroege christenen, hoe ze leefden en wat ze bereid waren om op te offeren. En we kijken naar ons eigen leven en denken: ‘Maar dit lijkt er totaal niet op …’ en toch: In die tijden en perioden dat we ons leven op het spel zetten, zijn de enige tijden waarin we werkelijk vrede ervaren. En mogelijk ook de enige tijden waarin we werkelijk het gevoel hebben dat we leven. Absoluut! En we ervaren God! Tegenover het comfortabel blijven zitten waar je zit en enkel iets van God willen  voelen. Nee, alleen als we buiten zijn, pijn lijden en leven als een Nieuwtestamentische gelovige dat we Hem werkelijk ervaren.

Je neemt die vermaning in Openbaring behoorlijk serieus, het idee dat God de lauwe christen zal uitspugen. Veel mensen kunnen zich daar ongemakkelijk bij voelen en zeggen: ‘Hoe zit het dan met genade? Hoe zit het dan met het feit dat het er niet om gaat wat we doen? God accepteert ons toch op basis van wat Hij voor ons gedaan heeft?’ Hoe houd je dat in evenwicht? Ja, maar als je naar Zijn genade kijkt, Zijn genade wordt zichtbaar in het veranderen en ons gelijkvormig maken aan Zijn Zoon.

Het is wel bijzonder trouwens, die uitdrukking ‘lauwe christen’ kom ik niet tegen in de Bijbel. Hij verwijst naar deze mensen als lauw en ook als blind, naakt, arm, ellendig, beklagenswaardig en Hij zegt: ‘Ik ga jullie uit Mijn mond spugen omdat jullie lauw zijn.’ Ik zie dat niet als de beschrijving van een gelovige of een christen.

Christus kan je zeggen wie een christen is

De uitdrukking ‘lauwe christen’ kom ik niet tegen in de Bijbel.

Maar zeg je dan: ‘Als je lauw bent, ben je eigenlijk geen christen?’ Dat is wat ik in Openbaring 3 zie. Ik weet niet hoe je die passage kan lezen en die persoon een christen noemen, want een christen zal niet uit de mond van God gespuugd worden. Maar dat is me nogal een uitspraak, want dat suggereert min of meer dat je op het eerste gezicht veel kerken in Amerika ziet die eenvoudigweg vol zitten met mensen die in werkelijkheid geen christen zijn? Absoluut, maar het is altijd zo geweest.

En Jezus legt dat uit als Hij zegt dat het de tarwe en het onkruid zal zijn. Het zal deze groep mensen zijn die samen groeien en ten tijde van de oogst zal Hij laten zien wie echt christen is. Je ziet dat al vanaf het begin van de Bijbel met Israël. Waar Hij zegt dat niet allen die uit Israël zijn, niet iedereen met de Israëlische nationaliteit, het ware Israël is. Daar zal dat overblijfsel zijn, er zullen die gelovigen zijn te midden van hen.

En op dezelfde manier komen miljoenen mensen samen in wat wij kerkgebouwen noemen. Dat zijn niet allemaal volgelingen van Jezus Christus. Jezus zegt dat je kunt kijken naar hun manier van leven en dan zie je het snel genoeg. 1 Johannes zegt dat er mensen zijn die zeggen dat ze Hem kennen, maar dan zegt hij: ‘Omdat ze Zijn geboden niet in acht nemen zijn het leugenaars.’ Hij zegt niet: ‘Nou, misschien zijn het gelovigen die nog niet veranderd zijn.’ Hij zegt gewoon dat je kunt kijken naar hun manier van leven en weten dat het leugenaars zijn.

Er is die brede weg die naar het verderf leidt en velen zullen die bewandelen, maar er is die smalle weg die naar het Leven leidt en weinigen zullen die vinden. Maar net zoals de wereld wil zeggen: ‘Iedereen gaat naar de hemel, er is helemaal geen hel.’ Volgt de kerk zo’n beetje hetzelfde principe door te zeggen: ‘We zijn hier samen allemaal gelovigen, want we hebben allemaal een gebed gebeden op een zeker moment in ons leven.’ Maar ik zie dat gewoon niet in de Schrift.

Het bericht Lauw en toch gered? Onmogelijk! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Dat gebeurde in Engeland, ergens in de 19e eeuw. Maar dat verlangen kun je net zo goed vandaag voelen. Als een roep, een schreeuw… Wij willen Jezus zien! Dus geen mooie praatjes, geen ingewikkelde theorieën, flitsende presentaties of entertainment – dat zijn maar doekjes voor het bloeden. De wonden zijn te diep. Er loopt bloed uit de kerk, liters. Het SCP rekende het voor ons uit: Gemiddeld verlaten 276 mensen per dag de kerken in Nederland. Goede marketing of een rampenplan helpen hier niet. Wij hebben Jezus Zelf nodig.

Apple en Samsung

Wij willen Jezus zien! In ons eigen hart, in ons eigen leven. Want het is niet echt makkelijk, leven in de 21e eeuw. Apple en Samsung leggen beslag op onze tijd en ons hart. Het is zoveel makkelijker om naar het licht van je smartphone te staren dan naar het Licht van de wereld.

Wij willen Jezus zien! Omdat we zo moe zijn. Aan het begin van dit millennium verdubbelde het aantal Nederlanders tussen de 25 en 35 jaar met een burn-out. Jongeren zijn moe van het presteren, buiten de kerk, maar ook daarbinnen? En vooral moe van de zinloosheid. “Jonge mensen vragen zich af waar alles toe dient, waar we mee bezig zijn en waarom we onszelf moeten uitputten”, zegt de Vlaamse psychiater Dirk de Wachter. Hij lijkt goed aan te voelen wat er leeft onder jongeren. En alleen praten helpt niet tegen zo’n diep gevoel van zinloosheid. We hebben Jezus nodig! Hij die zegt: “Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast zijn, en Ik zal u rust geven.”

Wij willen Jezus zien! In de Bijbel. Dat de Levende Jezus erdoor spreekt – want waarom zou je er anders in lezen? De Goede Herder Zelf hebben we nodig! Hij die de weg kent, in de wereld en in ons hart. De Man over wie C.H. Spurgeon zei: “Hij is niet maar een herinnering, Hij is een voortdurend bestaand Persoon Die jouw gebeden zal horen en verhoren. Je kunt nu gelijk tot Jezus gaan als tot een levende en aanwezig zijnde Vriend.”

Niet afstandelijk

Is er een andere hoop voor ons en voor de kerk dan deze hoop? Jezus is de Levende, de Opgestane! Maria zat aan Zijn voeten, Johannes sprak met Hem als met een vriend, Zacheüs at met hem – en zou Hij naar zondaren vandaag dan ineens koud, lomp en afstandelijk doen? Hij is hier en nu aanwezig. Je kunt Hem aanspreken (ook vanachter je smartphone). Heere Jezus, wij willen U zien, U alleen hebben we nodig! Red ons en breng Uw leven in ons en in de kerk. Anders bloeden we dood.

Deze column is eerder gepubliceerd door het Landelijk Contact Jeugdwerk. Gertjan de Jong is medewerker bij jongerenorganisatie LCJ.

Het bericht Wij willen Jezus zien! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

‘In het begin schiep God de hemel en de aarde. De aarde nu was woest en leeg, en duisternis lag over de watervloed; en de Geest van God zweefde boven het water. En God zei: Laat er licht zijn! En er was licht. En God zag het licht dat het goed was; en God maakte scheiding tussen het licht en de duisternis’ (Genesis 1:1-4).

‘En God zei: Laten Wij mensen maken naar Ons beeld, naar Onze gelijkenis; en laten zij heersen over de vissen van de zee, over de vogels in de lucht, over het vee, over heel de aarde en over al de kruipende dieren die over de aarde kruipen! En God schiep de mens naar Zijn beeld; naar het beeld van God schiep Hij hem; mannelijk en vrouwelijk schiep Hij hen. En God zag al wat Hij gemaakt had, en zie, het was zeer goed. En de HEERE God bouwde de rib die Hij uit Adam genomen had, tot een vrouw en Hij bracht haar bij Adam. En zij waren beiden naakt, Adam en zijn vrouw, maar zij schaamden zich niet’ (Genesis 1:26-27, 31; 2:22,25).

De val

‘En de HEERE God gebood de mens: Van alle bomen van de hof mag u vrij eten, maar van de boom van de kennis van goed en kwaad, daarvan mag u niet eten, want op de dag dat u daarvan eet, zult u zeker sterven. Toen zei de slang tegen de vrouw: U zult zeker niet sterven. Maar God weet dat, op de dag dat u daarvan eet, uw ogen geopend zullen worden en dat u als God zult zijn, goed en kwaad kennend. En de vrouw zag dat die boom goed was om ervan te eten en dat hij een lust was voor het oog, ja, een boom die begerenswaardig was om er verstandig door te worden; en zij nam van zijn vrucht en at; en zij gaf ook wat aan haar man, die bij haar was, en hij at ervan’ (Genesis 2:16-17; 3:4-6).

‘Terwijl zij zich uitgaven voor wijzen, zijn zij dwaas geworden, en hebben zij de heerlijkheid van de onvergankelijke God vervangen door een beeld dat lijkt op een vergankelijk mens, op vogels en op viervoetige en kruipende dieren. Daarom ook heeft God hen in de begeerten van hun hart overgegeven aan de onreinheid om hun lichamen onder elkaar te onteren. Zij hebben de waarheid van God vervangen door de leugen, en het schepsel vereerd en gediend boven de Schepper, Die te prijzen is tot in eeuwigheid’ (Romeinen 1:22—25).

‘Toen werden de ogen van beiden geopend en zij merkten dat zij naakt waren. Zij vlochten vijgenbladeren samen en maakten voor zichzelf schorten’ (Genesis 3:7).

‘Want de schepping is aan de zinloosheid onderworpen, niet vrijwillig, maar door hem die haar daaraan onderworpen heeft’ (Romeinen 8:20).

‘En de HEERE zag dat de slechtheid van de mens op de aarde groot was, en dat al de gedachtespinsels van zijn hart elke dag alleen maar slecht waren’ (Genesis 6:5).

De beloften

‘En God zei: Ik zal vijandschap teweegbrengen tussen u en de vrouw, en tussen uw nageslacht en haar Nageslacht; Dat zal u de kop vermorzelen, en u zult Het de hiel vermorzelen’ (Genesis 3:15).

‘De HEERE nu zei tegen Abram: Gaat u uit uw land, uit uw familiekring en uit het huis van uw vader, naar het land dat Ik u wijzen zal. Ik zal u tot een groot volk maken, u zegenen en uw naam groot maken; en u zult tot een zegen zijn. Ik zal zegenen wie u zegenen, en wie u vervloekt, zal Ik vervloeken; en in u zullen alle geslachten van de aardbodem gezegend worden’ (Genesis 12:1—3).

‘Toen leidde Hij hem naar buiten en zei: Kijk toch naar de hemel en tel de sterren, als u ze kunt tellen. En Hij zei tegen hem: Zo talrijk zal uw nageslacht zijn. En hij geloofde in de HEERE, en Die rekende hem dat tot gerechtigheid’ (Genesis 15:5-6).

‘Abraham verwekte Izak. De zonen van Izak waren Ezau en Israël’ (1 Kronieken 1:34).

Het volk

‘Naarmate echter de tijd van de belofte die God aan Abraham gezworen had, naderbij kwam, groeide het volk en nam in aantal toe in Egypte, totdat er een andere koning opstond, die Jozef niet gekend had. In die tijd werd Mozes geboren. Deze heeft hen uitgeleid, terwijl hij wonderen en tekenen deed in het land Egypte, in de Rode Zee en in de woestijn, veertig jaar’ (Handelingen 7:17, 20, 36).

‘Maar zij namen Gods verbond niet in acht en weigerden te wandelen in Zijn wet. Zij vergaten Zijn daden en Zijn wonderen, die Hij hun had laten zien’ (Psalm 78:10-11).

‘Wanneer Hij hen doodde, vroegen zij naar Hem en keerden terug en zochten God ernstig. Dan dachten zij eraan dat God hun rots was en God, de Allerhoogste, hun Verlosser. Maar zij vleiden Hem met hun mond en logen tegen Hem met hun tong’ (Psalm 78:34-36).

‘Bovendien offerden zij hun zonen en hun dochters aan de demonen. Zij vergoten onschuldig bloed, het bloed van hun zonen en dochters. Hij gaf hen in de hand van de heidenvolken; wie hen haatten, heersten over hen’ (Psalm 106:37-38,41).

‘Maar Hij was barmhartig en verzoende de ongerechtigheid, Hij richtte hen niet te gronde, maar wendde dikwijls Zijn toorn af, en wekte Zijn volle grimmigheid niet op. Hij zag hun benauwdheid,
toen Hij hun roepen hoorde. Hij dacht hun ten goede aan Zijn verbond; Hij had berouw, naar Zijn grote goedertierenheid’ (Psalm 78:38; 106:44:45).

De hoererij

‘En de HEERE deed rechters opstaan, die hen verlosten uit de hand van hen die hen plunderden. Zij luisterden echter ook niet naar hun rechters, maar gingen als in hoererij achter andere goden aan en bogen zich voor hen neer. Al snel waren zij afgeweken van de weg die hun vaderen gegaan waren, toen die luisterden naar de geboden van de HEERE. Zíj deden zo niet’ (Rechters 2:16-17).

‘Toen kwamen alle oudsten van Israël bijeen, en zij kwamen bij Samuel in Rama. Zij zeiden tegen hem: Zie, u bent oud geworden en uw zonen gaan niet in uw wegen. Stel daarom een koning over ons aan om ons leiding te geven, zoals alle volken. De HEERE zei tegen Samuel: Geef gehoor aan de stem van het volk in alles wat zij tegen u zeggen; want zij hebben ú niet verworpen, maar Míj hebben zij verworpen, dat Ik geen Koning over hen zou zijn. U zult het in die dagen uitschreeuwen vanwege uw koning, die u zich gekozen hebt, maar de HEERE zal u op die dag niet antwoorden. Maar het volk weigerde naar de stem van Samuel te luisteren. Zij zeiden: Nee, er moet toch een koning over ons komen. Dan zullen wij ook zijn als al de volken; onze koning zal ons leiding geven en hij zal voor ons uit gaan en onze oorlogen voeren’ (1 Samuel 8:4-5,7,18,19-20).

‘In de dagen van koning Josia zei de HEERE tegen mij: Hebt u gezien wat het afvallige Israël gedaan heeft? Zij ging elke hoge berg op en onder elke bladerrijke boom, en bedreef daar hoererij. Ik zei, nadat zij al deze dingen gedaan had: Keer terug naar Mij, maar zij keerde niet terug. Dat zag haar trouweloze zuster Juda. Zo gebeurde het dat het land door haar lichtzinnige hoererij ontheiligd werd, want zij pleegde overspel met steen en met hout’ (Jeremia 3:6-7,9).

‘Mijn volk raadpleegt zijn hout, en zijn stok moet het hem bekendmaken. Want de geest van de hoererijen heeft hen misleid, zodat zij in hoererij hun God verlaten. Hun daden zijn er niet op gericht zich tot hun God te bekeren, want de geest van hoererij is in hun midden, en de HEERE kennen zij niet’ (Hosea 4:12; 5:4).

‘Zijn wij voortreffelijker? Beslist niet! Wij hebben immers zojuist én Joden én Grieken beschuldigd dat zij allen onder de zonde zijn, zoals geschreven staat: Er is niemand rechtvaardig, ook niet één, er is niemand die verstandig is, er is niemand die God zoekt. Allen zijn zij afgedwaald, samen zijn zij nutteloos geworden. Er is niemand die goed doet, er is er zelfs niet één. Hun keel is een open graf, met hun tong plegen zij bedrog, addergif is onder hun lippen. Hun mond is vol vervloeking en bitterheid, hun voeten zijn snel om bloed te vergieten. Vernieling en ellende is op hun wegen, en de weg van de vrede hebben zij niet gekend. De vreze Gods staat hun niet voor ogen. Want allen hebben gezondigd en missen de heerlijkheid van God’ (Romeinen 3:9-18, 23).

De nieuwe beloften

Maar zie, er komen dagen, spreekt de HEERE, dat Ik met het huis van Israël en met het huis van Juda een nieuw verbond zal sluiten, niet zoals het verbond dat Ik met hun vaderen gesloten heb op de dag dat Ik hun hand vastgreep om hen uit het land Egypte te leiden – Mijn verbond, dat zij verbroken hebben, hoewel Ík hen getrouwd had, spreekt de HEERE. Voorzeker, dit is het verbond dat Ik na die dagen met het huis van Israël sluiten zal, spreekt de HEERE: Ik zal Mijn wet in hun binnenste geven en zal die in hun hart schrijven. Ik zal hun tot een God zijn en zíj zullen Mij tot een volk zijn. Dan zullen zij niet meer eenieder zijn naaste en eenieder zijn broeder onderwijzen door te zeggen: Ken de HEERE, want zij zullen Mij allen kennen, vanaf hun kleinste tot hun grootste toe, spreekt de HEERE. Want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven en aan hun zonde niet meer denken (Jeremia 31:31—34).

‘Zeg daarom tegen het huis van Israël: Zo zegt de Heere HEERE: Ik doe het niet om u, huis van Israël, maar om Mijn heilige Naam, die u ontheiligd hebt onder de heidenvolken waarheen u gegaan bent. Ik zal Mijn grote Naam heiligen, die onder de heidenvolken ontheiligd is, die u in hun midden ontheiligd hebt. Dan zullen de heidenvolken weten dat Ik de HEERE ben, spreekt de Heere HEERE, als Ik in u voor hun ogen geheiligd word. Ik zal u uit de heidenvolken halen en u uit alle landen bijeenbrengen. Dan zal Ik u naar uw land brengen. Ik zal rein water op u sprenkelen en u zult rein worden. Van al uw onreinheden en van al uw stinkgoden zal Ik u reinigen. Dan zal Ik u een nieuw hart geven en een nieuwe geest in uw binnenste geven. Ik zal het hart van steen uit uw lichaam wegnemen en u een hart van vlees geven. Ik zal Mijn Geest in uw binnenste geven. Ik zal maken dat u in Mijn verordeningen wandelt en dat u Mijn bepalingen in acht neemt en ze houdt’ (Ezechiël 36:22-27).

‘De HEERE, HEERE, God, barmhartig en genadig, geduldig en rijk aan goedertierenheid en trouw, Die goedertierenheid blijft bewijzen aan duizenden, Die ongerechtigheid, overtreding en zonde vergeeft’ (Exodus 34:6-7).

‘De wet echter kwam er nog bij opdat de overtreding zou toenemen, maar waar de zonde is toegenomen, daar is de genade meer dan overvloedig geweest, opdat, evenals de zonde geregeerd heeft tot de dood, zo ook de genade zou regeren door gerechtigheid tot het eeuwige leven, door Jezus Christus, onze Heere’ (Romeinen 5:20-21).

De geboorte

‘Zie, de maagd zal zwanger worden. Zij zal een Zoon baren en Hem de naam Immanuel geven. Aan de uitbreiding van Zijn heerschappij en aan de vrede zal geen einde komen op de troon van David en over zijn koninkrijk, om het te grondvesten en het te ondersteunen door recht en gerechtigheid, van nu aan tot in eeuwigheid. De na-ijver van de HEERE van de legermachten zal dit doen’ (Jesaja 7:14; 9:6).

‘Hij zal Zijn volk verlossen van hun zonden’ (Mattheüs 1:21).

‘En nadat God voorheen vele malen en op vele wijzen tot de vaderen gesproken had door de profeten, heeft Hij in deze laatste dagen tot ons gesproken door de Zoon, Die Hij Erfgenaam gemaakt heeft van alles, door Wie Hij ook de wereld gemaakt heeft. Hij, Die de afstraling van Gods heerlijkheid is en de afdruk van Zijn zelfstandigheid, Die alle dingen draagt door Zijn krachtig woord, heeft, nadat Hij de reiniging van onze zonden door Zichzelf tot stand had gebracht, Zich gezet aan de rechterhand van de Majesteit in de hoogste hemelen’ (Hebreeën 1:1-3).

‘In het begin was het Woord en het Woord was bij God en het Woord was God. Dit was in het -begin bij God. Alle dingen zijn door het Woord gemaakt, en zonder dit Woord is geen ding gemaakt dat gemaakt is. In het Woord was het leven en het leven was het licht van de mensen. En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond (en wij hebben Zijn heerlijkheid gezien, een heerlijkheid als van de Eniggeborene van de Vader), vol van genade en waarheid’ (Johannes 1:1-4,14).

Het Offer

‘En de mensen hebben de duisternis liefgehad, meer dan het licht, want hun werken waren slecht. Want ieder die kwaad doet, haat het licht en komt niet tot het licht, opdat zijn werken niet ontmaskerd worden’ (Johannes 3:19-20).

‘Want Hij is als een loot opgeschoten voor Zijn aangezicht, als een wortel uit dorre aarde. Gestalte of glorie had Hij niet; als wij Hem aanzagen, was er geen gedaante dat wij Hem begeerd zouden hebben. Hij was veracht, de onwaardigste onder de mensen, een Man van smarten, bekend met ziekte, en als iemand voor wie men het gezicht verbergt; Hij was veracht en wij hebben Hem niet geacht. Voorwaar, onze ziekten heeft Híj op Zich genomen, ons leed heeft Hij gedragen.

Wíj hielden Hem echter voor een geplaagde, door God geslagen en verdrukt. Maar Hij is om onze overtredingen verwond, om onze ongerechtigheden verbrijzeld. De straf die ons de vrede aanbrengt, was op Hem, en door Zijn striemen is er voor ons genezing gekomen. Wij dwaalden allen als schapen, wij keerden ons ieder naar zijn eigen weg. Maar de HEERE heeft de ongerechtigheid van ons allen op Hem doen neerkomen.

Toen betaling geëist werd, werd Híj verdrukt, maar Hij deed Zijn mond niet open. Als een lam werd Hij ter slachting geleid; als een schaap dat stom is voor zijn scheerders, zo deed Hij Zijn mond niet open. Hij is uit de angst en uit het gericht weggenomen, en wie zal Zijn leeftijd uitspreken? Want Hij is afgesneden uit het land van de levenden. Om de overtreding van mijn volk is de plaag op Hem geweest. Men heeft Zijn graf bij de goddelozen gesteld, en Hij is bij de rijke in Zijn dood geweest, omdat Hij geen onrecht gedaan heeft en geen bedrog in Zijn mond geweest is.

Maar het behaagde de HEERE Hem te verbrijzelen, Hij heeft Hem ziek gemaakt. Als Zijn ziel Zich tot een schuldoffer gesteld zal hebben, zal Hij nageslacht zien, Hij zal de dagen verlengen; het welbehagen van de HEERE zal door Zijn hand voorspoedig zijn.

Om de moeitevolle inspanning van Zijn ziel zal Hij het zien, Hij zal verzadigd worden. Door de kennis van Hem zal de Rechtvaardige, Mijn Knecht, velen rechtvaardig maken, want Hij zal hun ongerechtigheden dragen. Daarom zal Ik Hem veel toedelen, en machtigen zal Hij verdelen als buit, omdat Hij Zijn ziel heeft uitgestort in de dood, onder de overtreders is geteld, omdat Hij de zonden van velen gedragen heeft en voor de overtreders gebeden heeft’ (Jesaja 53:2—12)

De uitnodiging

‘Zie het Lam van God, Dat de zonde van de wereld wegneemt!’ (Johannes 1:29)

‘Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij. Ik ben de goede Herder; de goede herder geeft zijn leven voor de schapen’ (Johannes 14:6; 10:10).

‘Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast bent, en Ik zal u rust geven. Neem Mijn juk op u, en leer van Mij dat Ik zachtmoedig ben en nederig van hart; en u zult rust vinden voor uw ziel; want Mijn juk is zacht en Mijn last is licht’ (Mattheüs 11:28—30).

‘Waarom weegt u geld af voor wat geen brood is, en uw arbeid voor wat niet verzadigen kan? Luister aandachtig naar Mij, eet het goede, en laat uw ziel vreugde scheppen in de overvloed ‘ (Jesaja 55:2).

‘Wie de Zoon heeft, heeft het leven; wie de Zoon van God niet heeft, heeft het leven niet’ (1 Johannes 5:12).

De gelovigen

‘Ook u heeft Hij met Hem levend gemaakt, u die dood was door de overtredingen en de zonden. Wij waren van nature kinderen des toorns, evenals de anderen. Maar God, Die rijk is in barmhartigheid, heeft ons door Zijn grote liefde, waarmee Hij ons liefgehad heeft, ook toen wij dood waren door de overtredingen, met Christus levend gemaakt – uit genade bent u zalig geworden (Efeze 2:1, 3-5).

‘Want toen wij nog krachteloos waren, is Christus op de bestemde tijd voor goddelozen gestorven’ (Romeinen 5:6).

‘Want God, Die gezegd heeft dat het licht uit de duisternis zou schijnen, is ook Degene Die in onze harten geschenen heeft tot verlichting met de kennis van de heerlijkheid van God in het aangezicht van Jezus Christus’ (2 Korinthe 4:6).

‘Omdat Hij ons vóór de grondlegging van de wereld in Hem uitverkoren heeft, opdat wij heilig en smetteloos voor Hem zouden zijn in de liefde. Hij heeft ons voorbestemd om als Zijn kinderen aangenomen te worden, door Jezus Christus, in Zichzelf, overeenkomstig het welbehagen van Zijn wil, tot lof van de heerlijkheid van Zijn genade, waarmee Hij ons begenadigd heeft in de Geliefde’ (Efeze 1:4-6).

‘Want hen die Hij van tevoren gekend heeft, heeft Hij er ook van tevoren toe bestemd om aan het beeld van Zijn Zoon gelijkvormig te zijn, opdat Hij de Eerstgeborene zou zijn onder vele broeders. En hen die Hij er van tevoren toe bestemd heeft, die heeft Hij ook geroepen, en hen die Hij geroepen heeft, die heeft Hij ook gerechtvaardigd, en hen die Hij gerechtvaardigd heeft, die heeft Hij ook verheerlijkt’ (Romeinen 8:29-30).

Het volgen

‘Wij zijn dan met Hem begraven door de doop in de dood, opdat evenals Christus uit de doden is opgewekt tot de heerlijkheid van de Vader, zo ook wij in een nieuw leven zouden wandelen’ (Romeinen 6:4).

‘Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping: het oude is voorbijgegaan, zie, alles is nieuw geworden. Want de liefde van Christus dringt ons, die tot dit oordeel gekomen zijn: als Eén voor allen gestorven is, dan zijn zij allen gestorven. En Hij is voor allen gestorven, opdat zij die leven, niet meer voor zichzelf zouden leven, maar voor Hem Die voor hen gestorven en opgewekt is. En dit alles is uit God, Die ons met Zichzelf verzoend heeft door Jezus Christus, en ons de bediening van de verzoening gegeven heeft. Wij zijn dan gezanten namens Christus’ (2 Korinthe 5:17, 14-15,18, 20).

‘Ga dan heen, onderwijs al de volken, hen dopend in de Naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest, hun lerend alles wat Ik u geboden heb, in acht te nemen’ (Mattheüs 28:19).

‘Want Hij is geslacht en heeft ons voor God gekocht met Zijn bloed, uit elke stam, taal, volk en natie’ (Openbaring 5:9).

‘U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand’ (Mattheüs 22:37).

‘Heb de wereld niet lief en ook niet wat in de wereld is. Als iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem. Verwonder u niet, mijn broeders, als de wereld u haat’ (1 Johannes 2:15; 3:13).

‘En u zult door allen gehaat worden omwille van Mijn Naam; maar wie volharden zal tot het einde, die zal zalig worden. De discipel staat niet boven de meester en de slaaf niet boven zijn heer. Wees niet bevreesd voor hen die het lichaam doden en de ziel niet kunnen doden, maar wees veeleer bevreesd voor Hem Die zowel ziel als lichaam te gronde kan richten in de hel. Ieder dan die Mij belijden zal voor de mensen, die zal Ik ook belijden voor Mijn Vader, Die in de hemelen is. Maar wie Mij verloochenen zal voor de mensen, die zal Ik ook verloochenen voor Mijn Vader, Die in de hemelen is’ (Mattheüs 10:22, 24, 28, 32-33).

‘Want wie zijn leven wil behouden, die zal het verliezen; maar wie zijn leven verliezen zal omwille van Mij, die zal het behouden’ (Lukas 9:24).

‘Zalig zijn zij die vervolgd worden om de gerechtigheid, want van hen is het Koninkrijk der hemelen. Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt, en door te liegen allerlei kwaad tegen u spreekt, omwille van Mij. Verblijd en verheug u, want uw loon is groot in de hemelen, want zo hebben ze de profeten vervolgd die er vóór u geweest zijn’ (Mattheüs 5:10—12).

‘En ook allen die godvruchtig willen leven in Christus Jezus, zullen vervolgd worden. Lijd verdrukkingen als een goed soldaat van Jezus Christus, ter wille van de uitverkorenen, opdat ook zij de zaligheid in Christus Jezus zouden verkrijgen, met eeuwige heerlijkheid’ (2 Timotheüs 3:12; 2:3,10).

‘Want onze lichte verdrukking, die van korte duur is, brengt in ons een alles overtreffend eeuwig gewicht van heerlijkheid teweeg. Wij houden onze ogen immers niet gericht op de dingen die men ziet, maar op de dingen die men niet ziet; want de dingen die men ziet, zijn van het ogenblik, maar de dingen die men niet ziet, zijn eeuwig’ (2 Korinthe 4:17-18).

De bemoediging

‘De God nu van alle genade, Die ons geroepen heeft tot Zijn eeuwige heerlijkheid in Christus Jezus, Hij Zelf moge u – na een korte tijd van lijden – toerusten, bevestigen, versterken en funderen’ (1 Petrus 5:10).

‘Door Hem hebben wij ook de toegang verkregen door het geloof tot deze genade waarin wij staan, en wij roemen in de hoop op de heerlijkheid van God. En dat niet alleen, maar wij roemen ook in de verdrukkingen, omdat wij weten dat de verdrukking volharding teweegbrengt, en de volharding ondervinding en de ondervinding hoop. En de hoop beschaamt niet, omdat de liefde van God in onze harten uitgestort is door de Heilige Geest, Die ons gegeven is’ (Romeinen 5:2—5).

‘Omgord daarom de lendenen van uw verstand, wees nuchter en hoop volkomen op de genade die u gebracht wordt in de openbaring van Jezus Christus’ (1 Petrus 1:13).

Het einde

‘Maar weet dit, dat als de heer des huizes geweten had in welke nachtwake de dief komen zou, hij waakzaam geweest zou zijn, en niet in zijn huis zou hebben laten inbreken. Weest ook u daarom bereid, want op een uur waarop u het niet zou denken, zal de Zoon des mensen komen. Wie is dan de trouwe en verstandige slaaf, die zijn heer over zijn personeel aangesteld heeft om hun het voedsel op de juiste tijd te geven? Zalig die slaaf die door zijn heer bij zijn komst zo handelend aangetroffen zal worden. Voorwaar, Ik zeg u dat hij hem over al zijn bezittingen zal aanstellen. Maar als die slechte slaaf in zijn hart zou zeggen: Mijn heer blijft nog lang weg, en zou beginnen zijn medeslaven te slaan en te eten en te drinken met de dronkaards, dan zal de heer van deze slaaf komen op een dag waarop hij hem niet verwacht en op een uur dat hij niet weet; en hij zal hem in stukken houwen en hem doen delen in het lot van de huichelaars; daar zal gejammer zijn en tandengeknars’ (Mattheüs 24:43-51).

‘Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem van een aartsengel en met een bazuin van God neerdalen uit de hemel’ (1 Thessalonicenzen 4:16).

‘En ik zag de hemel geopend, en zie, een wit paard, en Hij Die daarop zat, werd getrouw en waarachtig genoemd. En Hij oordeelt en voert oorlog in gerechtigheid. En Zijn ogen waren als een vuurvlam en op Zijn hoofd waren vele diademen. Hij had een naam, die opgeschreven was, en die niemand kent dan Hijzelf. En Hij was bekleed met een in bloed gedoopt bovenkleed, en Zijn naam luidt: Het Woord van God. En de legers in de hemel volgden Hem op witte paarden, gekleed in fijn linnen, wit en smetteloos. En uit Zijn mond kwam een scherp zwaard, opdat Hij daarmee de heidenvolken zou slaan. En Hij zal hen hoeden met een ijzeren staf. En Hij treedt de wijnpersbak van de wijn van de grimmige toorn van de almachtige God. Er stond op Zijn bovenkleed en op Zijn dij deze naam geschreven: Koning der koningen en Heere der heren’ (Openbaring 19:11-16).

‘Ze zullen oorlog voeren tegen het Lam, maar het Lam – want Heere der heren is Hij en Koning der koningen – zal hen overwinnen, en zij die samen met Hem zijn, geroepenen, uitverkorenen en gelovigen’ (Openbaring 17:14).

‘En de duivel, die hen misleidde, werd in de poel van vuur en zwavel geworpen, waar ook het beest en de valse profeet reeds zijn. En zij zullen dag en nacht gepijnigd worden in alle eeuwigheid. En de dood en het rijk van de dood werden in de poel van vuur geworpen. Dit is de tweede dood. En als iemand niet bleek ingeschreven te zijn in het boek des levens, werd hij in de poel van vuur geworpen’ (Openbaring 20:10, 14-15).

Het nieuwe begin

‘En ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, want de eerste hemel en de eerste aarde waren voorbijgegaan. En de zee was er niet meer. En ik hoorde een luide stem uit de hemel zeggen: Zie, de tent van God is bij de mensen en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn en hun God zijn. En God zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn; ook geen rouw, jammerklacht of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan.

En Hij Die op de troon zit, zei: Zie, Ik maak alle dingen nieuw. En Hij zei tegen mij: Schrijf, want deze woorden zijn waarachtig en betrouwbaar. En Hij zei tegen mij: Het is geschied. Ik ben de Alfa en de Omega, het Begin en het Einde. Wie dorst heeft, zal Ik voor niets te drinken geven uit de bron van het water des levens. Wie overwint, zal alles beërven, en Ik zal voor hem een God zijn en hij zal voor Mij een zoon zijn.

Hij Die van deze dingen getuigt, zegt: Ja, Ik kom spoedig. Amen. Ja, kom, Heere Jezus!’ (Openbaring 21:1, 3-7; 22:20).

‘Aan Hem nu Die bij machte is u voor struikelen te bewaren, en u smetteloos te stellen voor Zijn heerlijkheid, in grote vreugde, de alleenwijze God, onze Zaligmaker, zij heerlijkheid en majesteit, kracht en macht, nu en in alle eeuwigheid. Amen’ (Judas 1:24-25).

Het bericht Een schitterende samenvatting van Gods reddingsplan! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht ‘Zonder geloof kun je ook gered worden’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Hier zijn drie van de meest voorkomende vragen die de uitverkiezing oproepen:

1. Als je gelooft in de uitverkiezing, blijf je dan niet met het probleem zitten dat God er niet voor gekozen heeft om iedereen te redden?

Ja, dat klopt. Maar hetzelfde geldt voor de christenen die niet in de uitverkiezing geloven. De uitverkiezing veroorzaakt het probleem niet, het zorgt er alleen voor dat we er over na gaan denken. Het ontkennen van de uitverkiezing helpt ons niet om het probleem te ontwijken. Alle christenen hebben te maken met dit probleem, en daarom kunnen we niet als bezwaar tegen de uitverkiezing naar dit probleem verwijzen. Iemand die niet in de uitverkiezing gelooft, heeft dit dilemma:

a) God wil dat iedereen gered wordt
b) God zou iedereen kunnen redden
c) God doet het niet

De vraag blijft nog steeds: Waarom niet? Dat is het ultieme mysterie, maar het verwerpen van de uitverkiezing zorgt niet voor een antwoord op deze vraag.

Het verwerpen van de uitverkiezing zorgt niet voor een antwoord op de vraag.

Iemand zegt misschien: “Maar ik geloof dat alhoewel God niet wil dat iemand van ons verloren gaat, er toch mensen verloren gaan omdat ze verkeerd kiezen, en God zal geen inbreuk doen op hun vrije wil. Maar waarom zou de vrije wil onaantastbaar zijn? Ik probeer bijvoorbeeld de vrije keuze van mijn kind te respecteren, maar dat doe ik niet als ik zie dat hij op het punt staat om daardoor gedood te worden! Waarom zou God geen inbreuk kunnen doen op onze vrije wil voor een moment om ons allen te redden voor de eeuwigheid?

Afgezien van het feit of je gelooft dat we gered zijn door onze eigen keuze of door Gods keuze, zal je nog steeds dezelfde vraag moeten beantwoorden: Waarom zou God ons niet allemaal redden als Hij de kracht en de wil heeft om dat te doen? Het is opnieuw een moeilijke vraag, maar het kan niet worden gebruikt als argument tegen de leer van de uitverkiezing.

God zou iedereen kunnen redden, maar Hij doet het niet.

We kunnen nog verder gaan. Stel je voor dat verkiezing niet waar is. Stel dat God in de eeuwigheid een verlossingsplan heeft opgesteld gebaseerd op dit systeem: Ieder mens zal een gelijke mogelijkheid hebben om Christus te accepteren of af te wijzen. Deze Christus zal sterven en opgewekt worden en aangeboden worden door de boodschap van het Evangelie. Het moment dat God dit verlossingsplan maakte heeft Hij onmiddellijk geweten welke personen op grond van dit systeem gered zouden worden en wie verdoemd zouden worden. Dus op het moment dat Hij dit plan opzette, zou Hij in feite sommigen verkiezen en sommige voorbijgaan. We komen op het gelijke punt uit. God zou iedereen kunnen redden, maar Hij doet het niet.

Waarom doet Hij dit niet? We kunnen slechts twee dingen weten. Allereerst, het antwoord moet iets te doen hebben met Zijn volmaakte natuur. Hij is volmaakt liefdevol en volmaakt rechtvaardig, en geen van deze twee kan de voorkeur hebben of Hij zou God niet meer zijn. Op een of andere manier heeft het antwoord te maken met het consistent zijn aan Zichzelf. Ten tweede, we kunnen niet het hele plaatje zien. Waarom? Als we een genadiger systeem van verlossing zouden kunnen bedenken dan die God heeft, dan moeten wij het verkeerd zien, want God is genadiger dan we ons ooit zouden kunnen voorstellen. Als we uiteindelijk het hele plan en antwoord zullen zien dan zullen we geen fouten kunnen vinden.

2. Maar als alles vast en zeker is, waarom zouden we dan bidden, evangeliseren, of überhaupt iets doen?

Dit bezwaar is kortzichtig. Allereerst, als alles niet was gepland door een heilige en liefdevolle God dan zouden we zelfs bij het vooruitzicht van het opstaan in de morgen al ontzettend bang moeten zijn. Onze daden (die altijd met erg weinig verstand gedaan worden) zouden verschrikkelijke gevolgen kunnen hebben. Alles zou van ons afhangen! Als alles niet was gepland door een heilige en liefdevolle God, dan zou er een enorme druk zijn op christenen als we evangeliseren. We zouden weten dat een persoon door onze moeite met spreken zijn ‘kans’ op zaligheid kan verliezen. Het zou een verschrikkelijk vooruitzicht zijn.

Ten tweede: we evangeliseren en bidden vanwege het voorrecht dat God ons deel laat nemen in Zijn werk. Een vader kan bijvoorbeeld zelf in staat zijn om hout te hakken, maar het toch aan zijn kinderen vragen om hen te leren hoe ze hout moeten hakken en vuur stoken. Wat nu als de kinderen zouden zeggen: “We hebben geen motivatie om het hout te hakken. We weten dat als wij het niet hakken dat onze vader het toch wel doet, hij zal ons niet laten bevriezen!” Maar de vader zou antwoorden: “Natuurlijk zou ik het zelf kunnen doen, maar ik wil dat jullie deelnemen in het werk met mij.” De autoriteit en het voorrecht om met onze hemelse Vader te werken is zeker te weten genoeg motivatie. Hij wil met en voor ons werken.

Jij bent misschien onderdeel van de manier die God gekozen heeft om die persoon tot geloof te brengen.

Daarnaast is het niet de bedoeling dat we gaan twijfelen aan wat God doet. We mogen nooit gaan raden wie ‘verkoren’ is. Nooit! God roept ons allen op tot bekering en dat moeten we doen. De leer van de uitverkiezing zou ons juist veel meer hoop moeten geven over het werk met mensen. Waarom? Omdat nu niemand een hopeloos geval is! Van een menselijk gezichtspunt zien velen er totaal verhard en verloren uit. Maar aangezien de verlossing door de verkiezing van God is, zouden we met iedereen hoopvol moeten omgaan, aangezien God de doden tot leven brengt door ons heen.

Daarom is Gods absolute soevereiniteit een motivatie om te evangeliseren en niet een ontmoediging. In Handelingen 18 is Paulus in Korinthe en het Evangelie is daar door de Joden verworpen. Hoe bemoedigt God Paulus om niet bang te zijn, om te spreken en niet te zwijgen (vers 9)? Ik ben met u en niemand zal de hand aan u slaan om u kwaad te doen, want Ik heb veel volk in deze stad (vers 10). God verzekert Paulus van Zijn aanwezigheid, Zijn bescherming en Zijn uitverkiezing. Paulus reageert door te blijven: En hij verbleef daar een jaar en zes maanden en gaf in hun midden onderwijs in het Woord van God (vers 11). Het punt is: de volgende persoon waar je voor bid en/of het Evangelie mee deelt zou één van Gods verkorenen kunnen zijn, en jij bent misschien onderdeel van de manier die God gekozen heeft om die persoon tot geloof te brengen.

3. Ik geloof de Bijbel en ik zie al het onderwijs over verkiezing, maar waarom heb ik er dan toch nog afkeer van?

De leer van de uitverkiezing is slechts het Evangelie gezien vanuit een ander perspectief.

Mijn theorie is dat het bijbelse Evangelie zo bovennatuurlijk is dat het altijd eigenschappen verenigt die we met ons natuurlijk verstand en cultuur niet bij elkaar kunnen houden. Het leerstuk van de rechtvaardigmaking is bijvoorbeeld één manier om tegen het Evangelie aan te kijken. Het verenigt zowel de wet als de liefde in een manier die niemand van ons had kunnen bedenken. We zijn gered buiten de wet, zodat we nu de wet kunnen gehoorzamen. Alle andere filosofieën zijn of wetticisme of antinomianisme (de opvatting dat, wanneer men gelooft, de wet niet langer van toepassing is). Nu dan, de leer van de uitverkiezing is slechts het Evangelie gezien vanuit een ander perspectief. Het verenigt de soevereiniteit van God en de verantwoordelijkheid van de mens. Ook hier zien we dat menselijke culturen en filosofieën deze dingen niet kunnen verenigen.

Wie je ook bent, je komt uit een cultuur die je gevuld heeft met bepaalde vooronderstellingen die zo ongebalanceerd zijn dat je de leer van de uitverkiezing zal zien als iets veel eenvoudiger en extremer dan het echt is. Oosterse filosofieën en religies bijvoorbeeld zijn altijd al fatalistischer geweest. Ze geloven dat individuele keuzevrijheid slechts een illusie is. Als mensen met die achtergrond naar het Evangelie komen dan zullen ze het misschien zien als ‘één en al individualisme’. Aan de andere kant gelooft het Westerse secularisme sterk in het recht en de macht van individuen om hun eigen koers en bestemming te kiezen. Als mensen met die achtergrond naar het Evangelie komen dan zullen ze dat zien als “één en al fatalisme”.

Van welke ‘kant’ we ook komen en ongeacht onze cultuur en karakter, we moeten moeite doen om de zorgvuldig genuanceerde balansen te zien van het Evangelie van vrije verkiezing en rechtvaardigmaking. We moeten ons bewust zijn van de vooroordelen die we meebrengen naar het Evangelie. Ook moeten we bereid zijn om te leren om onze eigen ideeën in evenwicht te brengen.

Het bericht Drie bezwaren tegen de uitverkiezing verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Verrast door Zijn daden verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Wat betekent het om Christus lief te hebben? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Hoe kun je gered worden? verscheen eerst op Geloofstoerusting.