Dr. G.A. (Gert) van den Brink gaat op zoek naar bijbelse antwoorden. Hij neemt je in deze lezing mee naar Genesis 18:20-33, waar Abraham zijn vraag om genade stelt aan een rechtvaardig God: “Zou de Rechter van de hele aarde geen recht doen?” Aan de hand van het gesprek tussen Abraham en God laat Hij zien hoe Gods rechtvaardigheid en barmhartigheid zich tot elkaar verhouden.

Het bericht Wil een rechtvaardige God ** mij wel redden? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Maar zijn heiligheid betekent veel meer dan alleen dat. Dat God heilig is, wil zeggen dat Hij afgescheiden is van alles dat is. Het wil zeggen dat er een heel groot verschil is tussen de Schepper en dat wat Hij geschapen heeft. Gods heiligheid betekent dat er niemand is zoals Hij. Niemand is eeuwig zoals Hij. Niemand anders heeft alles geschapen en houdt dat geschapene in stand. Niemand weet alles zoals Hij alles weet. Niemand heeft de macht die Hij heeft. En niemand heeft lief zoals Hij liefheeft. Wanneer wij zeggen dat God heilig is, dan bedoelen we daarmee dat Hij volkomen uniek is, dat Hij de ‘Geheel Andere’ is. De vreugde die wij hebben in onze God zal evenredig toenemen met ons besef van Zijn heiligheid.

De vreugde die wij hebben in onze God zal evenredig toenemen met ons besef van Zijn heiligheid.

En nu volgt het voorbeeld. Het begint met een vraag: Wie lijkt er meer op God, een seraf of een worm? Een heilige engel, zoals we die tegenkomen in het visioen van Jesaja (hoofdstuk 6), of een worm die we in de aarde tegenkomen? Waarschijnlijk zult u denken: een seraf natuurlijk. Maar het antwoord is: geen van beide. Dat antwoord kunnen we uitleggen aan de hand van een ander voorbeeld. Mijn dochter van zeven staat ’s avonds naast mij in de achtertuin en samen kijken we naar de maan die hoog aan de hemel staat. Mijn dochter is 40 centimeter korter dan ik ben. Daarom zeg ik tegen haar: ‘Weet je wel, lieve schat, dat ik mij dichter bij de maan bevindt dan jij? Kijk maar, de kruin van mijn hoofd bevindt zich 40 centimeter dichter bij de maan dan de kruin van jouw hoofd!’ Dat zou natuurlijk onzin zijn. Die 40 centimeter is verwaarloosbaar vergeleken bij de gigantische afstand tot de maan. Evenzo is het verschil tussen een seraf en een worm vergeleken bij de heiligheid van God verwaarloosbaar, omdat het beiden geschapen wezens zijn! Natuurlijk is een seraf een heel ander wezen en ook een hoger wezen dan een worm. Er is een verschil, net als dat ik inderdaad langer ben dan mijn dochter. Maar vergeleken met het verschil tussen God en ons is het verschil tussen die twee schepselen verwaarloosbaar.

Dit beeld geeft ons een beetje inzicht in de onvergelijkbare grootheid van onze God en Zijn onmetelijke heiligheid. Er bestaat een enorm verschil tussen God Zelf en alles wat Hij heeft geschapen, inclusief de mensheid. Hij alleen is de enige Bron van leven, van heerlijkheid en van schoonheid. Alle andere vormen van leven, heerlijkheid en schoonheid bestaan door Hem en bij Zijn gratie. Alles dat is, bestaat daarom ook tot Zijn eer: alles is geschapen om Zijn heerlijkheid te openbaren. Daarom is het zo tragisch en dwaas wanneer de mens opgaat in het geschapene en zichzelf maakt tot het hoogste wezen. Wat is dat een armoede vergeleken bij het kennen en aanbidden van Hem die heilig, heilig, heilig is.

De grootste vreugde van de christen is de Here God Zelf. Wij zijn geschapen om in Hem gelukkig te zijn, in Hem onze vreugde te vinden, in Hem op te gaan en om met hart en ziel volkomen tevreden te zijn om Wie Hij is. Degene die zijn vreugde en lust probeert te vinden in de dingen van dit leven zal grote kans lopen om teleurgesteld te raken, want in dit gebroken bestaan zijn teleurstellingen en tegenslagen, zonde, onrecht en ziekte vroeg of laat ons deel. Dan is het logische gevolg dat die mensen hoe langer hoe meer verbitterd raken, boos worden op het leven of op God en vervallen in zelfmedelijden en neerslachtigheid. Hoe kan het dan dat sommige andere mensen, die minstens zoveel ellende hebben meegemaakt, toch vitaal, hoopvol, liefdevol en enthousiast in het leven blijven staan? Zij hebben ontdekt dat niet het leven zelf, maar Degene die Leven geeft, niet de schepping zelf, maar de Eeuwige Schepper de reden van hun geluk is.

De grootste vreugde van de christen is de Heere God Zelf.

Ik zeg dit ook vaak tegen tieners en jongvolwassenen: ‘Er is veel moois te ontdekken in dit leven. Zoveel dingen zijn leuk en mooi en spannend. Dat vind ik ook. Ik kan erg enthousiast worden over veel dingen. Ik hou van het leven en zit vol met plannen en ambities. Maar niets van dat alles kan het winnen van de kennis van de Heere God Zelf. Als je eenmaal iets hebt geproefd van de goedheid en de heerlijkheid van God, dan zegt je hart: “Hem wil ik kennen!” Omdat Zijn heerlijkheid duizendmaal groter is dan alle heerlijkheid die we vinden in deze prachtige schepping.’

John Piper heeft als insteek voor zijn bediening als predikant: ‘God is het meest verheerlijkt in ons wanneer wij onze diepste voldoening vinden in Hem.’ Dat is mijn gebed voor jou als lezer, dat ook jij volledig gelukkig zult zijn in Hem. Dat de pijn vanwege verlies, onrecht of verval ook in jouw hart zal verbleken in het licht van Zijn glorie en genade. Richt je ogen op Jezus, kijk recht in Zijn lieflijke aangezicht, zie hoe lief de Here jou heeft gehad en maak Hem tot jouw grootste Schat voor tijd en eeuwigheid. Hij zal je niet teleurstellen.

Het bericht God Zelf is onze grootste schat verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het is een wonderlijke realiteit te weten dat, in Christus, we een God hebben die bereid was om onder ons, te midden van Zijn volk te leven. En dat Hij niet alleen onder ons woonde en een van ons werd, maar zelfs een van ons werd om op die manier ons te redden, Zichzelf op te offeren, voor ons gekweld te worden en voor ons te sterven. Wie zou zo’n God nu niet dienen, een God die bereid is het beste van Zichzelf, zelfs Zijn eigen levensbloed, te geven om ons te redden van onze zonden?

Het bericht Waarom zou je geloven ** dat Jezus God is? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Soms moeten wij door God zelf herinnerd worden aan het feit dat er geen grenzen zitten aan Zijn heerschappij. Wij moeten van Hem horen dat Hij soeverein is over de hele wereld en over alles wat er in die wereld gebeurt. Wij moeten door Hem herinnerd worden dat Hij nooit machteloos is, nooit gefrustreerd is en nooit aan het verliezen is. Wij hebben Zijn garantie nodig dat Hij regeert over ISIS, terrorisme, Syrië, Rusland, China, India, Nigeria, Frankrijk, Myanmar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten. Elk land, elk volk, elke taal, elke stam, elke leider, president, koning, premier, president en politicus, groot en klein.

Soms moeten wij door God zelf herinnerd worden aan het feit dat er geen grenzen zitten aan Zijn heerschappij. Wij moeten van Hem horen dat Hij soeverein is over de hele wereld en over alles wat er in die wereld gebeurt.

Soms hebben wij het nodig om specifieke uitspraken van God zelf te horen over Zijn Eigen autoriteit. Wij hebben Zijn Eigen woorden nodig. Het zijn Gods Eigen woorden die de bijzondere kracht hebben om ons te kalmeren, ons te stabiliseren en ons wijs en moedig te maken.

Gods stem

Aan de ene kant is het horen van Gods stem net als een bang kind die de stem van beneden hoort en zich realiseert dat papa is thuisgekomen. Wat die andere enge geluiden ook waren, nu is het goed. Papa is thuis.

Aan de andere kant voelt het als een goed getraind bataljon dat bekneld zit in een hinderlaag tijdens een gevecht, waarbij het een kwestie van tijd is dat de soldaten overlopen worden door de vijand. Maar dan krijgen ze te horen dat er duizend gepantserde tanks op weg zijn om ze te helpen. Ze zijn er nog maar een kilometer vandaan. Je zult gered worden en de vijand heeft geen kans.

Vage algemene termen over Gods kracht hebben niet dezelfde impact als Gods Eigen stem die ons specifiek zegt hoe sterk Hij is, hoe doordringend Zijn kracht is, hoe universeel Zijn autoriteit is en hoe onbegrensd Zijn soevereiniteit is. En dat onze levens in Zijn handen liggen.

Laten we daarom luisteren. Laten we de Bijbel behandelen als de stem van God. Laten we wat de Bijbel zegt over God inwisselen voor wat God zegt over God – dat wat de Bijbel daadwerkelijk is – God die over God spreekt.

En laten we Hem, terwijl we luisteren, prijzen. Er is geen andere passende manier om te luisteren naar Gods verheerlijking van God. Dit is wat er gebeurd als de ziel van een mens zich onderdompelt in de oceaan van Gods soevereiniteit.

Wij prijzen U, o God, dat alle autoriteit in dit universum U toebehoort.

‘Want er is geen gezag dan van Mij, en de gezagsdragers die er zijn, zijn door Mij ingesteld.’ (Romeinen 13:1)

‘U [Pilatus] zou geen enkele macht tegen Mij hebben, als het u niet van boven gegeven was.’ (Johannes 19:11)

Wij zijn met ontzag vervuld, o God, dat in Uw vrijheid U alles doet wat U behaagt en bedenkt.

‘Al wat Mij behaagt, doe Ik, in de hemel en op de aarde.’ (Psalm 135:6)

‘Ik ben God, en er is geen als Ik, Die vanaf het begin verkondigt wat het einde zal zijn, van oudsher de dingen die nog niet plaatsgevonden hebben; Die zegt: Mijn raadsbesluit houdt stand en Ik zal al Mijn welbehagen doen.’ (Jesaja 46:9-10)

‘Ik werk alle dingen overeenkomstig de raad van Mijn wil.’ (Efeze 1:11)

Wij onderwerpen ons met eerbied, o God, omdat U door Uw Zoon heersers aanstelt en afzet.

‘Van Mij is de wijsheid en de kracht. Ik verander de tijden en de tijdstippen, Ik zet koningen af en stel koningen aan.’ (Daniël 2:20-21)

‘De vermaning van koningen maak ik ongedaan, en Ik bind een gordel om hun middel.’ (Job 12:18)

‘Ik zond Mijn engel en sloeg Herodes, omdat Hij Mij de eer niet gaf; en hij werd door wormen gegeten en gaf de geest.’ (Handelingen 12:23)

Waarachtig, o God, U stelt niet alleen koningen aan, U regeert in alle tijden over alles dat zij doen.

‘Het hart van een koning is in mijn hand als waterbeken, zegt de HEERE, Ik neig het tot alles wat Mij behaagt.’ (Spreuken 21:1)

‘Ik zal de menigte van Egypte doen ophouden door de hand van Nebukadrezar, de koning van Babel. … als Ik de jukken van Egypte daar breek en zijn sterke trots er doe ophouden. … Ik zal de armen van de koning van Babel sterk maken en Ik zal Mijn zwaard in zijn hand geven, maar de armen van de farao zal Ik breken.’ (Ezechiël 30:10, 18, 24)

‘Welnu, Ík heb al deze landen gegeven in de hand van Nebukadnezar, de koning van Babel, Mijn dienaar. Zelfs ook de dieren van het veld heb Ik hem gegeven om hem te dienen. Alle volken zullen hem, zijn zoon, en zijn kleinzoon dienen, totdat ook voor zijn land de tijd komt dat machtige volken en grote koningen zich door hem laten dienen.’ (Jeremia 27:6-7)

‘Zoals Ik het Mij voorgenomen heb, zo zal het gebeuren, en zoals Ik het besloten heb, zal het tot stand komen. Ik zal Assyrië verbreken in Mijn land, en op Mijn bergen zal Ik het vertrappen. Dan zal zijn juk van hen afglijden, en zijn last van hun schouder afglijden.’ (Jesaja 14:24-25)

‘Ik zal de heidenvolken als eigendom geven aan Mijn Zoon, en de einden der aarde zullen Zijn bezit zijn. Hij zal hen verpletteren met een ijzeren scepter.’ (Psalm 2:8-9)

Vage algemene termen over Gods kracht hebben niet dezelfde impact als Gods Eigen stem die ons specifiek zegt hoe sterk Hij is, hoe doordringend Zijn kracht is, hoe universeel Zijn autoriteit is en hoe onbegrensd Zijn soevereiniteit is.

Wij erkennen in aanbidding, o God, dat geen enkel plan van een mens succes heeft, tenzij U het in onmetelijke wijsheid toestaat.

‘Ik vernietig de raad van de heidenvolken, Ik verbreek de gedachten van de volken.’ (Psalm 33:10)

‘Er is geen wijsheid, er is geen inzicht en er is geen raad tegen Mij.’ (Spreuken 21:30)

Hoe machtig en wijs bent U, o God, dat geen mens, geen natie, geen kracht uit de natuur Uw plan kan doorbreken.

‘Geen plan is onmogelijk voor Mij.’ (Job 42:2)

‘Ik doe naar Mijn wil met de legermacht in de hemel en de bewoners van de aarde. Er is niemand die Mijn hand kan wegslaan of tegen Mij kan zeggen: Wat doet U?’ (Daniël 4:35)

‘Er is niemand die uit Mijn hand kan redden. Ik zal werken, en wie zal het keren?’ (Jesaja 43:13)

Dus buigen wij ons, als stof in de weegschaal, o God, en belijden met vreugde dat wij niets zijn in vergelijking met Uw grootheid.

‘Zie, de volken worden beschouwd als een druppel aan een emmer, als een stofje op de weegschaal. …Alle volken zijn niets voor Mij, zij worden door Mij beschouwd als minder dan niets en als leegheid.’ (Jesaja 40:15, 17)

‘Ik ben het Die zetelt boven de omtrek van de aarde, waarvan de bewoners als sprinkhanen zijn. Ik ben het Die de hemel uitspant als een dunne doek en uitspreidt als een tent om in te wonen. Ik ben het Die vorsten maakt tot niets, rechters van de aarde maakt tot leegheid.’ (Jesaja 40:22-23)

De vreugde van onze hoop, o God, is dat Uw grootheid vermeerderd wordt door het zwakke te verhogen en het trotse te vernederen.

‘Zou men tegen een koning durven zeggen: verderfelijk mens! Of tegen edelen: Goddelozen! Ik trek geen partij voor de vorsten, en trek de rijke niet voor boven de arme, want zij zijn allemaal het werk van Mijn handen.’ (Job 34:18-19)

‘Ik verpletter de machtigen, zonder dat men het doorgronden kan, en stel anderen in hun plaats.’ (Job 34:24)

‘Ik zie elke hoogmoedige en onderwerp hem, en verpletter de goddelozen op hun plaats.’ (Job 40:7; andere vertalingen dan (H)SV 40:12)

‘Ik, de HEERE, maak dood en maak levend, Ik doe in het graf neerdalen en Ik doe daaruit opkomen. Ik, de HEERE, maak arm en maak rijk, Ik verneder en Ik verhoog.’ (1 Samuël 2:6-7)

‘Ik heb hen die hoogmoedig zijn in de gedachten van hun hart, uiteengedreven. Ik heb de machtigen van de troon gestoten en nederigen heb Ik verhoogd.’ (Lukas 1:51-52)

En zo zal het voor altijd zijn, o God. U regeert over alles met een eeuwig heerschappij, ten behoeve van de nederigen die vertrouwen op Uw Zoon.

‘Ik leef eeuwig, Mijn heerschappij is immers een eeuwige heerschappij, en Mijn koninkrijk is van generatie op generatie.’ (Daniël 4:34)

‘Mijn heerschappij is een eeuwige heerschappij, die Mij niet ontnomen zal worden, en Mijn koningschap zal niet te gronde gaan.’ (Daniël 7:14)

‘Ik zal over het huis van Jakob koning zijn tot in eeuwigheid en aan Mijn koninkrijk zal geen einde komen.’ (Lukas 1:33)

Overvloeiend van aanbidding en dankbaarheid, o geliefde en heilige God, rusten wij in Uw absolute soevereiniteit over onze levens. En verblijden wij ons om U te horen zeggen:

‘Jouw tijden zijn in Mijn hand.’ (Psalm 31:16)

Het bericht Dompel je onder in de oceaan van Gods soevereiniteit verscheen eerst op Geloofstoerusting.

In 1898 was er een aardbeving in San Francisco, Oakland. Ik schoof mijn preek voor de volgende zondag terzijde, want het hele land over 63 dodelijke slachtoffers, 3800 gewonden en zes miljard dollar schade doordat de aarde beefde. Ik legde mijn preek aan de kant en preekte over Hebreeën 12:28: ‘Wij hebben een onwankelbaar koninkrijk. Laten wij daarom God dienen op een Hem welgevallige wijze, met ontzag en eerbied.’

Er komen tijden in het leven van een volk waarin wij standvastig gemaakt moeten worden, wanneer alles lijkt te wankelen. Want wij christenen behoren tot een koninkrijk dat onwankelbaar is. Jezus zei: ‘De hemel en aarde zullen voorbijgaan, maar Mijn woorden zullen zeker niet voorbijgaan.’ Petrus zei in zijn tweede brief: ‘De hemelen en de aarde zullen vergaan, en er zal een nieuwe hemel en een nieuwe aarde zijn.’ Wanneer wij dagelijks bidden: ‘Uw Naam worde geheiligd; Uw koninkrijk kome,’ zien we uit naar die grote belofte uit het boek Openbaring:  De koninkrijken van deze wereld zijn uiteindelijk en voor altijd het koninkrijk van onze God.

Er zijn dus tijden – en eigenlijk geldt dit altijd – waarin we eraan herinnerd moeten worden dat ons koninkrijk onwankelbaar is, dat deze wereld haar loop zal volbrengen volgens Gods plan, en dat Zijn volk dan verwelkomd zal worden in een eeuwigdurend, vreugdevol, rechtvaardig, heilig, vredig koninkrijk dat nooit zal wankelen.

Het bericht Iedere president wordt ** een voetnoot verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Er zijn mensen bij wie de hel – de gedachte dat het een plaats is van welbewuste pijniging, waar de vijanden van God eeuwig worden gestraft – zoveel weerstand oproept dat ze niet alleen hun ogen afwenden en er niet over willen nadenken, maar het hele leerstuk loochenen. ‘De hel is een menselijk construct dat gebruikt wordt om mensen te onderdrukken en in angst te houden’, zeggen ze. ‘Een God van liefde zou nooit toestaan dat er echt zo’n plaats zou bestaan.’ Dat argument klinkt best aanlokkelijk. Er is niemand, en zeker geen christen, die het een fijn idee vindt dat er een hel bestaat.

De diepe dimensie van het evangelie

Tegelijkertijd is dit leerstuk niet slechts een onbetekenend detail in het totaalplaatje van het christelijke wereldbeeld. En het is ook niet iets waarin we alleen maar geloven omdat het ons zo verteld is, een onnodig en primitief dogma waarvoor we ons moeten schamen.

Integendeel. Dat de hel een realiteit is, geeft de heerlijkheid van het evangelie een extra diepe dimensie. Het helpt ons om te begrijpen hoe groot God echt is, hoe verschrikkelijk zondig wij zelf zijn en hoe onuitsprekelijk groot het wonder is dat Hij in genade naar ons omziet. En bovenal helpt dit leerstuk ons – als we het tenminste niet proberen te negeren – om gefocust te zijn op onze opdracht om het evangelie te verkondigen aan iedereen die het gevaar loopt om voor eeuwig in de hel terecht te komen.

Tegen die achtergrond willen we stilstaan bij vijf punten die stuk voor stuk onderstrepen dat de hel integraal onderdeel is van het evangelie.

De Bijbel leert ons dat de hel een plaats is die echt bestaat

Ik zal niet uitgebreid bij dit punt stilstaan. Anderen hebben dit eerder al glashelder uiteengezet. Ik volsta ermee om te zeggen dat de leer van de hel niet is uitgevonden door middeleeuwse bisschoppen om leken angst aan te jagen. Ze namen de gedachte over van de apostelen. En de apostelen hadden het leerstuk niet uitgevonden om heidenen angst aan te jagen. Zij hadden het van Jezus. En Jezus heeft het dogma niet geleend van de zoroastriërs om de farizeeën angst aan te jagen. Hij was God, dus Hij wist dat de hel echt bestond. Daarom sprak Hij er ook over. Bovendien was de realiteit van de hel iets wat onder het Oude Testament ook al geopenbaard was.

Kortom als we zeggen dat we christenen zijn en dat we geloven dat de Bijbel het Woord van God is, moeten we erkennen dat de Bijbel leert dat de hel echt bestaat. Maar er is meer.

De hel laat ons zien hoe gruwelijk de zonde in wezen is

Heb je ooit iemand horen beweren dat een eeuwige pijniging in de hel nooit een passende straf kan zijn voor een menselijke zonde? Dat is een gedachte die veel zegt over het menselijk hart. Wat is dat toch, dat mensen die nadenken over de hel altijd tot de conclusie komen dat de schuld bij God ligt en niet bij henzelf? Dat laat wel zien dat wij altijd geneigd zijn om onze zonde te bagatelliseren, om te zeggen dat God het bij het verkeerde eind heeft als Hij zegt dat we straf verdienen en om te argumenteren dat het allemaal zo erg niet is.

Dat de hel bestaat is de doodsteek voor die zelfrechtvaardiging. Ongelovigen zullen de verschrikkingen van de hel altijd zien als een aanklacht tegen God. Als christen weten wij echter dat God volmaakt rechtvaardig is en moeten we concluderen dat de verschrikkingen van de hel juist een aanklacht tegen ons betekenen. We willen onze zonden misschien wel bagatelliseren, verontschuldigingen aandragen of proberen ons geweten te sussen. Maar het feit dat God gezegd heeft dat we eeuwige pijniging verdienen vanwege die zonde, herinnert ons eraan dat ze niet zo klein en onbetekenend zijn. Ze zijn onmetelijk groot, door en door slecht.

De hel laat ons zien hoe onveranderlijk en onwankelbaar Gods rechtvaardigheid is

Mensen hebben zich in het verleden regelmatig laten verleiden tot de gedachte dat God een corrupte rechter is, Iemand die de eis van het recht negeert omdat Hij de gedaagde aardig vindt. ‘We zijn allemaal kinderen van God’, wordt er dan gezegd. ‘Hoe kan God zo’n verschrikkelijke straf geven aan een deel van Zijn kinderen?’ Het antwoord op die vraag is niet zo moeilijk: God is geen corrupte rechter. Hij is een volmaakt rechtvaardige rechter.

Dat komt keer op keer in de Bijbel naar voren. Als God Zichzelf aan Mozes openbaart, maakt Hij Zich bekend als barmhartig en genadig, maar Hij zeg ook dat Hij de schuldige nooit onschuldig houdt. In Psalm 89 lezen we dat ‘gerechtigheid en recht’ het fundament van Zijn troon zijn. Wat een heerlijke zin! Om God te kunnen zijn, kan Hij het recht niet aan de kant zetten en de zonde onder het vloerkleed vegen. Hij moet met een antwoord komen – een antwoord dat afdoende is en dat helemaal aan de eisen van de rechtvaardigheid voldoet. Als God het eindoordeel uitspreekt, zal op elke zonde een verdiende straf volgen. Niet zwaarder, maar ook niet lichter.

De Bijbel leert ons dat op die dag, als God Zijn vijanden straft met de hel, de hele wereld zal erkennen dat Gods oordeel onwankelbaar rechtvaardig is. In Jesaja 5 wordt dit heel helder beschreven: ‘Daarom zal het graf zijn keel wijd opensperren en zijn muil wagenwijd opendoen.’ Het is een overweldigend beeld, zo’n graf dat zijn mond openspert om de inwoners van Jeruzalem op te slokken. En toch wordt op deze manier, zo zegt Jesaja, ‘de Heere van de legermachten verhoogd door het recht, en de heilige God geheiligd door gerechtigheid.’

Ook in Romeinen 9 lezen we dat God door de verschikkingen van de hel ‘Zijn toorn wil bewijzen en Zijn macht bekendmaken’, met als doel ‘de rijkdom van Zijn heerlijkheid bekend te maken aan de voorwerpen van Zijn ontferming’ (vers 22 en 23 naar de Engelse vertaling).

We begrijpen het nu misschien maar ten dele, maar op een dag zal de hel zelf Gods heerlijkheid bekendmaken. De hel zal – met al zijn verschrikkingen – samen met de psalmist getuigen: ‘Gerechtigheid en recht zijn het fundament van Zijn troon.’

De hel laat ons zien hoe afschuwelijk het kruis was en hoe groot Gods genade ten diepste is

Vanuit Romeinen 3 weten we dat God Jezus naar voren heeft geschoven als zoenoffer ‘om Zijn rechtvaardigheid te bewijzen’. Dat deed Hij ‘vanwege het voorbijgaan aan de zonden die eertijds hadden plaatsgevonden onder de verdraagzaamheid van God’.

Waarom moest Jezus sterven aan het kruis? Omdat dat de enige rechtvaardige manier was om ervoor te zorgen dat niet iedereen in de hel terecht zou komen. Jezus moest doorstaan wat wij verdiend hadden, en dat betekent dat Hij hels lijden moest doorstaan aan het kruis. Dat betekent niet dat Jezus echt in de hel is geweest, maar wel dat de spijkers en de doornenkroon maar een klein onderdeel uitmaakten van Zijn lijden. Het zwaartepunt was de toorn van God die over Hem uitgestort werd.

Toen de duisternis over de aarde viel, was dat niet Gods manier om het lijden van Zijn Zoon aan het zicht te onttrekken, zoals sommigen wel gezegd hebben. Het was de duisternis van de vloek van Gods toorn. Het was de duisternis van de hel, en die daalde op dat moment in volle kracht op Jezus neer – de volle kracht van de toorn van God de Almachtige.

Als je het kruis in dat licht ziet, ga je iets zien van de grootheid van Gods genade voor jou, als je tenminste christen bent. Dat Jezus het verlossingswerk op Zich wilde nemen, hield ook in dat Hij bereid was om de toorn van God en de hel te verdragen die jij verdient hebt. Wat een heerlijk bewijs van Zijn liefde en barmhartigheid! Je zult de diepte van die liefde echter alleen kunnen peilen als je inziet hoe afschuwelijk de hel is, als je het bestaan ervan onderkent en als je ervoor huivert.

De hel leert ons focussen op de opdracht om het evangelie te verkondigen

Als de hel echt bestaat en mensen werkelijk het risico lopen om daar voor eeuwig terecht te komen, is er niets wat urgenter en belangrijker is dan te gehoorzamen aan het bevel dat Jezus Zijn discipelen vlak voor Zijn hemelvaart gaf: verkondig over de hele wereld het goede nieuws dat vergeving van zonden mogelijk is door Jezus Christus.

Ik kan van harte instemmen met wat John Piper zei in een interview met The Gospel Coalition: ‘Het is bijna onmogelijk om het evangelie niet te verkondigen als je gelooft dat er een hel is en dat er na dit leven eindeloos lijden aanbreekt voor degenen die het evangelie niet geloofd hebben.’ Er zijn allerlei goede dingen die christenen kunnen doen, en in veel gevallen ook zouden moeten doen! Maar als de hel inderdaad bestaat, zou je dit eens kunnen overwegen – nee, móét je dit overwegen. Er is één taak die alleen christenen kunnen vervullen en die niemand anders op zich zal nemen: mensen vertellen hoe ze vergeving van zonden kunnen ontvangen en kunnen voorkomen dat ze voor eeuwig in de hel terecht komen.

Conclusie

Er is geen twijfel over mogelijk dat het leerstuk van de hel verschrikkelijk is. Het leerstuk is verschrikkelijk omdat de realiteit verschrikkelijk is. Maar dat is geen reden om je ogen ervan af te wenden en de hel te negeren, en al helemaal niet om het hele idee dan maar te verwerpen.

Sommige mensen denken dat ze de liefde en de eer van God meer laten schitteren door dit leerstuk te verwerpen of het in ieder geval te laten liggen in de prediking. Een grote misvatting! Want in feite doen ze daarmee juist afbreuk aan de heerlijkheid van de Zaligmaker, Jezus Christus. Alsof dat waar Hij ons van verlost heeft bij nader inzien eigenlijk niet zo heel verschrikkelijk was.

Doordat we van zoiets afschuwelijks zijn verlost, krijgt de heerlijkheid van de zaligheid alleen maar meer reliëf. En dat niet alleen. Als we meer zicht hebben op de verschrikking van de hel, zien we ook met meer liefde, dankbaarheid en aanbidding op naar Degene Die de hel voor ons heeft doorstaan en ons verlost heeft.

Het bericht Waarom is het leerstuk van de hel onderdeel van het evangelie? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Beluister eens de dingen die Jezus over Zichzelf zei. ‘Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij. Ik ben het Brood des levens. Kom naar Mij om je honger te stillen. Ik ben de Opstanding en het Leven. Wie in Mij gelooft zal nooit sterven.’ Dat zijn nogal extravagante beweringen.

Jezus zegt hier: ‘Ik ben de Weg tot leven. Ik ben net als brood. Je hebt Mij nodig om je ziel te onderhouden.’ Als Hij deze dingen beweert maar niet God, Redder en Heere is, dan is Hij waanzinnig of zelfs egoïstisch. Maar als Hij God, Redder en Heere is, dan moeten we luisteren naar wat Hij zegt, want dan is Hij de weg tot leven, de weg tot een relatie met God. En dan moeten we wat Hij leerde serieus nemen.

Het bericht Waarom kan Jezus niet gewoon een geweldige leraar zijn? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Maar – het goede nieuws – als christenen zijn we er gelukkig vrij van. Niks meer te maken met de wet. Christus heeft de wet immers vervuld en dus zijn wij er mooi vanaf. Klaar d’r mee! Of toch … ?!

Bekijk dit prikkelende fragment uit een preek van Bert Noteboom. Bekijk hier de volledige preek.

Het bericht ‘De wet; weg d’r mee!’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Maar denk groter van God. Hij schiep het universum, Hij telt de sterren, Hij houdt de wereld in stand, Hij bestuurt alles in het universum. Hij is tot in detail betrokken – of een vogel uit de boom valt of dat een van de haren van je hoofd grijs wordt of niet – Hij is tot in de details betrokken bij het universum, en deze inspanning belast Hem nooit.

De grote God is goed

En Die grote God is goed. Hij is goed! Dus, als je vanavond voor de spiegel staat met het evangelie tussen jou en die spiegel in, en je zegt: ‘Ik ben gered! Ik ben gered, mijn zonden zijn vergeven! Ik ben een nieuwe persoon, niet de persoon die ik was voordat ik geloofde, voordat de Heilige Geest in mijn leven kwam. Ik ben nieuw, ik ben gered, ik ben wedergeboren!’ Laat die realiteit hiervan getuigen: God is goed! Omdat dat de enige reden is waarom je dit kunt zeggen.

Toen de goedheid van God verscheen, redde Hij ons. Door het bad van de wedergeboorte.

Het bericht De goedheid van God verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Precies! En onder gelovigen … Ik weet niet eens waar ik moet beginnen om uit te leggen hoe belangrijk het is om dit te begrijpen. Als je dit Boek leest, van kaft tot kaft, en vooral het Nieuwe Testament … Dan zou je God om zijn Heilige Geest smeken! Dan zou je zien dat alles onmogelijk is, dat alles gewoontjes zal zijn, oppervlakkig, onaantrekkelijk, tenzij de Heilige Geest komt, in ons gaat wonen en ons helemaal verandert. Hier moeten we echt bij stilstaan.

Er valt zoveel te leren. Ik wil jouw boek (‘De vergeten God’) niet zomaar aanprijzen, maar ik geloof dat het heel nuttig is om ons te helpen inzien dat wij de Heilige Geest verkeerd begrijpen, Hem op allerlei manieren negeren, of de rol van de Heilige Geest in het christenleven vergeten. Dat is een tragische vergissing. Het is zo verkeerd! De Heilige Geest is Degene Die ons kracht geeft, leidt en in staat stelt Christus te gehoorzamen, discipelen te maken, de gemeenschap met God te ervaren waarvoor wij geschapen zijn, de vreugde in God te smaken zoals Hij het bedoeld heeft.

Het is belangrijk dat wij bespreken Wie de Heilige Geest is, dat we deze dingen grondig onderzoeken. Daarom noem ik jouw boek, want ik denk dat dat hierbij behulpzaam is. Op de website staan links; dat is een nuttige informatiebron. Veel mensen hebben verkeerde opvattingen over de Heilige Geest. Dus ga eens na: Wie is de Heilige Geest? Welke rol speelt Hij in mijn dagelijks leven?
Misschien kan je dit heel praktisch met je pupillen bespreken: ‘Hier zie je het werk van de Heilige Geest in jouw dagelijks leven. Hier zie je waarom wij de Heilige Geest nodig hebben.’

Want het is onmogelijk dit Boek te gehoorzamen als je focus niet op de Heilige Geest is. Dan ben je continu schuldbewust, je voelt je voortdurend verslagen, want als je probeert discipelen te maken zonder de Heilige Geest leidt dat tot een gefrustreerd, ellendig leven.

Wanneer je de Heilige Geest wél ervaart wanneer je de daden van het vlees doodt, eropuit gaat en een verschil maakt in het leven van anderen – dat is een complete ommekeer van een gefrustreerd ‘Dit is onmogelijk’ naar ‘Dit is waarvoor ik geschapen ben; ik ervaar God! Wat een geweldige dag! Ik ervaar Zijn tegenwoordigheid!’

Besteed hier dus tijd aan. En opnieuw: begin waar de ander is. Vraag hem: ‘Wat weet je van de Heilige Geest? Wie geloof je dat Hij is? Als ik “de Heilige Geest” zeg, waar denk je dan aan?’ Begin daar, en leidt hem vervolgens verder. ‘Waarom is de Heilige Geest noodzakelijk? Wat betekent het om door de Geest te wandelen?’ Bespreek de praktische implicaties daarvan, zodat zij beseffen: ‘De Geest woont in mij, opdat ik een getuige zal zijn tot aan de einden der aarde, opdat ik discipelen zal maken!’ Als we dat niet doen, missen we op zijn minst gedeeltelijk het doel van de inwoning van de Heilige Geest.

Ja, en bid hier ook om, bijvoorbeeld tot besluit van jullie gesprek deze week. Vraag: ‘Waar geloof je dat de Heilige Geest jou toe leidt?’ Dit kan een moment zijn om biddend God te zoeken: ‘Heere, leid mij door Uw Geest. Waar wilt U dat ik nu heen ga? Wat wilt U dat ik doen zal?’

Het bericht De Geest van God verscheen eerst op Geloofstoerusting.