Ons perspectief op de toekomst zal veel invloed hebben op waar we voor gaan in het leven. De Bijbel leert ons dat de verschijning van Jezus Christus gaat komen. Wij verwachten de komst van de Heere en het koninkrijk van God. In het licht daarvan worden wij opgeroepen ons leven hier en nu op een bepaalde manier vorm te geven. In 1 Timotheüs 6 wordt voor ons een contrast geschetst tussen geldzucht en materialisme aan de ene kant en vechten voor het geloof, de godsvrucht en de gerechtigheid aan de andere kant.

Als je leeft voor geld, ben je je hele leven bezig voor wat niet van blijvende waarde is.

Waarom is het niet goed als ons hart in beslag wordt genomen door het verlangen naar geld? Ten eerste heeft dat een bederfelijke invloed op de mens. ‘Wie rijk willen worden vallen in verzoeking en in een strik en in veel dwaze en schadelijke begeerten, die de mensen doen wegzinken in verderf en ondergang. Want de geldzucht is een wortel van alle kwaad’ (vers 9-10a). Allerlei dwaze en schadelijke begeerten komen erbij als iemand geldzuchtig wordt. Het verpest de houding en de gezindheid van de mens. Iemand die rijk is geworden, gaat bijvoorbeeld al snel neerkijken op mensen die minder geld en goederen hebben. Ook wordt de mentaliteit in het doen van zaken heel anders wanneer ondernemers alleen maar gericht zijn op het maken van zoveel mogelijk geld. Dan staat niet meer het dienen en helpen van anderen centraal, maar wat je er voor jezelf uit kan halen. Uit geldzucht komt veel kwaad voort, bijvoorbeeld liegen, bedriegen, oplichten, frauderen en stelen. Heel veel oorlogen, (seksueel) misbruik van mensen, onderdrukking van werknemers en moderne vormen van slavernij hebben allemaal te maken met ‘the love of money’.

Ten tweede gaat het dienen van de mammon niet samen met het dienen van God. Daarom waarschuwt Paulus er ook voor, dat de geldzucht mensen doet afvallen van het geloof: ‘Door daarnaar te verlangen zijn sommigen afgedwaald van het geloof, en hebben zich met vele smarten doorstoken’ (1 Timotheüs 6:10). Eerder had Paulus al aan Timotheüs geschreven: ‘En behoud het geloof en een goed geweten. Sommigen hebben dit verworpen en hebben in het geloof schipbreuk geleden’ (1 Timotheüs 1:19). Als je een geldgierige bent geworden, ben je een afgodendienaar geworden. Het gaat niet samen, God dienen terwijl je ten diepste vooral rijk wil worden. Je zult je of aan de Ene hechten en de andere minachten, of je aan de andere hechten en de Ene minachten, zei Jezus.

Het gaat niet samen, God dienen terwijl je ten diepste vooral rijk wil worden.

Ten derde is het dwaas om te leven voor geld, vermogen en het hebben van dingen, ‘want wij hebben niets de wereld ingedragen, het is duidelijk dat wij ook niets daaruit kunnen wegdragen’ (1 Timotheüs 6:7). Van al je aardse rijkdom kan je niets meenemen naar het toekomstige leven. De rijkste man in de wereld zal in dit opzicht precies zo sterven als de armste man van de wereld: naakt zij wij geboren en naakt zullen wij sterven. Jezus vertelde ook de gelijkenis van de rijke dwaas. Zijn land had veel opgebracht. Hij overlegde bij zichzelf wat hij zou doen. Toen zei hij: “Ik bouw nog veel grotere schuren om daarin al mijn goederen op te slaan. Dan zal ik tegen mijzelf zeggen: ‘Je hebt veel goederen liggen voor veel jaren. Neem rust, eet, drink en wees vrolijk.’ Maar God zei tegen hem: ‘Dwaas! In deze nacht zal men uw ziel van u opeisen; en wat u gereedgemaakt hebt, voor wie zal het zijn? Zo is het met hem die voor zichzelf schatten verzamelt en niet rijk is in God’ (Lukas 12:18-21). De ambities van deze man reikten niet verder dan zijn eigen levensonderhoud en het hebben van een goed leven hier op aarde. Daardoor hield hij uiteindelijke niets over. Als je leeft voor geld, ben je je hele leven bezig voor wat niet van blijvende waarde is.

Daarom roept Paulus Timotheüs op om op een andere manier ambitieus te zijn. In zijn pastorale brieven gebruikt de apostel drie beelden: die van de atleet, de boer en de soldaat. Oefen jezelf in de godsvrucht, zoals een sportman of -vrouw zich oefent om een prijs te behalen. Zaai op de akker van de Geest, zoals een agrariër veel moeite doet om zijn akker te bewerken om een rijke oogst binnen te kunnen halen. En strijd de goede strijd van het geloof, zoals een soldaat vecht om de overwinning te behalen. Paulus roept Timotheüs op om zich af te keren van misplaatste ambitie, het vooral streven naar geldelijk gewin: ‘U echter, o mens die God toebehoort, ontvlucht deze dingen. Jaag daarentegen gerechtigheid, godsvrucht, geloof, liefde, volharding en zachtmoedigheid na. Strijd de goede strijd van het geloof’ (1 Timotheüs 6:11-12a).

Wat is nou uiteindelijk echt belangrijk in het leven? Dat is toch niet vooral onze financiële positie, onze carrière of ons succes? Dat we rechtvaardig leven, God liefhebben boven alles en onze naaste als onszelf, dat we liefdevolle mensen zijn geworden en dat we niet naar, vervelend of geërgerd bezig zijn, maar zachtmoedig, vriendelijk en geduldig. Dat soort dingen zijn toch veel belangrijker? Dat we Hem kennen en Hem bekendmaken. Dat we in ons doen en laten, ons spreken en zwijgen, onze houding en ons streven veranderd zijn naar het beeld van de Zoon van God. Dat we dwars door alles heen, door alle fijne en alle moeilijke ervaringen van ons leven meer en meer op Jezus zijn gaan lijken. Dat is wat hoort bij het verzamelen van je schatten in de hemel en het rijk worden in God.

Hoe kan je wat betreft je diepste ambities rein blijven? Hoe zal het ons lukken om de juiste levensdoelen voor ogen te houden? Door onze blik gericht te houden op het einde. ‘Ik beveel u voor God… dit gebod onbevlekt en onberispelijk in acht te nemen, tot de verschijning van onze Heere Jezus Christus’ (1 Timotheüs 6:14). In het licht van Zijn wederkomst laat je het wel uit je hoofd om zo kortzichtig te leven als de materialist. Er komt een dag dat de mensen geoordeeld zullen worden naar heel andere maatstaven dan die gelden in deze huidige wereld. Niet de narcistische geweldenaars, maar de zachtmoedigen zullen de aarde beërven. Niet de rijken van geest (mensen die menen het gemaakt te hebben), maar de armen van geest zullen het koninkrijk krijgen. De eersten zullen de laatsten zijn en de laatsten zullen de eersten zijn. Dan zal ineens een heel andere waardesysteem van kracht worden.

We doen er wijs aan nu al kennis te nemen van en te gaan leven naar dat andere (goddelijke) waardesysteem. Door Gods Woord komen we er achter waar het werkelijk om draait in het leven. In het koninkrijk van God gaat het om hogere waarden. Laten we leven met het oog gericht op de eeuwigheid die gaat komen.

Het bericht Wat wil je bereiken? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Met Kerst worden we overladen met ‘cadeauverwachtingen’. Dan komt ook nog eens het einde van het jaar en die laatste kans op een fiscaal aftrekbare liefdadigheidsgift. In december graven we dieper in onze portemonnee dan tijdens elk ander seizoen.

Dat is misschien een grote ergernis voor iemand als ome Dagobert. Maar voor de christen is het een geweldige mogelijkheid. Het is een goede tijd om onze geestelijke hartslag te controleren en om onze harten te openen voor zegeningen van God die niet met geld te koop zijn.

Dus, hier zijn vijf waarheden om te onthouden voor de kerstuitgaven en de eindejaarsgift.

1. Geld is een middel

Geld zelf is niet kwaadaardig. Het is niet rijkdom op zich dat zondig is, maar het ‘rijk willen worden’ (1 Timotheüs 6:9). Het is niet het geld, maar het ‘houden van geld’ dat ‘een wortel van alle kwaad’ is (1 Timotheüs 6:10). Daarvan moeten we ons leven vrijhouden (Hebreeën 13:5). Dit ‘verlangen daarnaar’ (1 Timotheüs 6:10) in ons zondige hart maakt geld zo gevaarlijk.

De Bijbel staat vol van dringende waarschuwingen over onze houding ten opzichte van geld. Bijvoorbeeld, in Jakobus 5:1-6 wordt luxe en zelfgenoegzaamheid veroordeeld. Maar zo kunnen we snel vergeten dat het probleem niet geld is, maar ons hart. Financiën, salarissen en budgetten zijn een belangrijk deel van onze wereld. Onze Heere heeft deze wereld geschapen en is deze wereld Zelf binnengekomen als schepsel, met al de beperkingen van ruimte, tijd en eindigheid.

Jezus kreeg ook een paar keer direct te maken met geld. Mensen bevraagden Jezus over de belastingen voor de keizer. Toen ontkende Jezus het kwaad van geld niet, maar Hij relativeerde de rol van geld ten opzichte van God (Mattheüs 22:21). Mensen vroegen Hem naar Zijn tempelbelasting. Toen voorzag Hij op wonderbaarlijke manier voor zowel Zichzelf als voor Petrus (Mattheüs 17:27). Maria zalfde Zijn voeten met dure zalf. Die zalf was meer dan een jaarloon waard en Thomas maakte bezwaren. Maar Jezus prees juist deze uitbundige betuiging van haar liefde. Jezus wil dat we zo ver gaan dat we ‘[ons]zelf vrienden maken met behulp van onrechtvaardige rijkdom, opdat zij u, als u gebrek lijdt, zullen ontvangen in de eeuwige tenten’ (Lukas 16:9, Engelse vertaling). Met andere woorden, geld kan niet alleen gebruikt worden voor egoïstische doelen op de korte termijn. Geld kan ook ingezet worden voor goddelijke doelen op de lange termijn.

En middelen zijn er om gebruikt te worden. Vasthouden aan geld zal onze ziel niet geen voldoening geven – bovendien zal er niet voldaan worden aan de behoeften van anderen. En dus is Kerst een goed moment om geld in dienst van liefde te stellen.

2. Onze omgang met geld onthult onze harten

Mattheüs 6:21 bevat een belangrijke herinnering voor elke december: ‘Waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.’

Als we geld hamsteren, zegt dat iets, namelijk dat we bang zijn om op een bepaald moment in de toekomst niet genoeg geld te hebben. Zuinigheid verraadt ons ongeloof in de voorziening van onze hemelse Vader (Mattheüs 6:26); Hij belooft immers om ‘u overeenkomstig Zijn rijkdom, [te] voorzien van alles wat u nodig hebt, in heerlijkheid, door Christus Jezus’ (Filippenzen 4:19).

Het weggeven van geld spreekt ook. Het is een goede gelegenheid om de plaats die geloof en liefde in ons hart hebben te laten zien en te verstevigen. Het is een kans om de twee grootste geboden met plezier na te streven door middel van ons geven. Kerst is een kans om de gezindheid van Christus te ontwikkelen door middel van onze uitgaven: ‘Laat eenieder niet alleen oog hebben voor wat van hemzelf is, maar laat eenieder ook oog hebben voor wat van anderen is’ (Filippenzen 2:4). Het is veelzeggend dat Paulus ‘geldzuchtig’ koppelt aan ‘liefhebbers van zichzelf’ (2 Timotheüs 3:2).

Maar de grootste test van onze schat is niet of we het willen uitgeven, maar aan wie en wat we het uitgeven. In het bijzonder, de vrijgevigheid van Kerst is een gelegenheid om voorbij de kleine vreugdes van zelfgerichte uitgaven te kijken. Daarentegen kunnen we de grotere vreugdes nastreven van uitgaven aan anderen. En dus is een goed om te leren steeds de volgende vraag te stellen op de drempel van belangrijke aankopen: Wat onthult dit over mijn hart? Welk verlangen probeer ik te vervullen? Is dit voor persoonlijk comfort, of voor de vooruitgang van het Evangelie, of voor het betonen van liefde aan een vriend of familielid?

3. Opoffering varieert van persoon tot persoon

Maar hamsteren en uitgeven zijn niet de enige opties. Voor de meesten van ons gaat het overgrote deel van onze uitgaven naar onze eigen behoeften en die van onze gezinnen. Dat soort uitgaven zijn onvermijdelijk en noodzakelijk. Het is een goede zaak. God voorziet ons met inkomsten voor die doeleinden. En voor velen van ons geeft Hij middelen die verder gaan dan onze behoeften en stelt Hij ons in staat om ons aan te sluiten bij de vreugde van het geven aan anderen.

Dit doet de vraag rijzen hoeveel genoeg is voor ‘onze behoeften’. Is het gewoon voedsel, kleding en onderdak in magere hoeveelheden? Waar ligt de grens tussen gerechtvaardigde en ongerechtvaardigde uitgaven voor onszelf? Zijn er normen die ons helpen om te weten hoeveel we voor onszelf moeten houden en hoeveel we naar anderen moeten laten gaan in vrijgevigheid?

Augustinus biedt een richtlijn voor ‘de behoeften van dit leven’, namelijk

niet slechts wat noodzakelijk is voor een kaal bestaan, maar ook wat nodig is om een leven te leiden dat “betamelijk” en geschikt is voor de mens. Het gaat er niet om dat er geleefd wordt op broodkorsten met kale muren en versleten kleren. Het gaat erom dat een volkomen menselijk leven wordt geleefd op een manier die vrij is van slavernij aan onze spullen. Onze bezittingen zijn bedoeld om onze behoeften en onze menselijkheid te dienen, in plaats van dat ons leven gericht is op het dienen van onze bezittingen en onze verlangens voor hen. (Glittering Vices, 106)

We moeten onderscheiden wat wel en niet ‘een volkomen menselijk leven … vrij van slavernij aan onze spullen’ is. Dit zal van plaats tot plaats en van persoon tot persoon verschillen. ‘Laat ieder doen zoals hij in zijn hart voorgenomen heeft, niet met tegenzin of uit dwang, want God heeft een blijmoedige gever lief’ (2 Korintiërs 9:7). We doen er allemaal goed aan om kritisch te zijn op onszelf, in plaats van op anderen. Het is goed om onszelf eraan te herinneren hoe gevoelig we zijn om gemakkelijk geld uit te geven voor onszelf en moeilijk voor anderen.

Het is lastig, en waarschijnlijk onverstandig, om details voor te schrijven. We kunnen wel een aantal nuttige categorieën te creëren. Daarnaast kunnen we fouten beschrijven om te voorkomen, zoals ‘verslaafd zijn aan onze spullen’. Een ding om op te merken is dat ‘een volkomen menselijk leven’ geen statisch bestaan is. God heeft ons gemaakt voor ritmes en cadansen, voor feestvieren en vasten, voor lawaai en drukte en stilte en afzondering. Het kan nuttig zijn, ook al misschien maar een beetje, om de extremen van soberheid en langdurige grote weelde te identificeren en te benoemen. We hebben een plek nodig in ons leven zowel voor financieel feestvieren als voor vasten. We moeten het welvaartsgospel verafschuwen, maar ons niet laten bedriegen door gierigheid die zich voordoet als christelijk rentmeesterschap. Ook moeten we ervoor waken dat we geen grote creditcard-schulden oplopen. Dat duidt er waarschijnlijk op dat onze giften onze middelen te boven gaan.

Het onderscheiden van precies datgene wat te weinig of te veel is van persoon tot persoon is geen gemakkelijke taak. Maar John Piper merkt ook wijselijk op: ‘De onmogelijkheid om een lijn te trekken tussen dag en nacht betekent niet dat je niet kunt weten dat het middernacht is.’ (Lees die zin maar eens terug!)

Een laatste opmerking wat betreft richtlijnen is de test van opoffering. Onthoud je je ooit van iets wat je anders zou beschouwen als ‘de behoeften van het leven’, om dat aan anderen te geven?

Niets laat ons hart duidelijker zien dan opoffering. We moeten bereid zijn om niet alleen te geven vanuit onze overdaad, maar ook om wat persoonlijk verlies of nadeel te omarmen omwille van het tonen van vrijgevigheid naar anderen toe. Als we dat doen, zeggen we luid en duidelijk, al was het maar voor onze eigen ziel, dat we een grotere liefde hebben dan onszelf en onze gemakken.

4. Vrijgevigheid is een middel van genade

Zulke opoffering roept de vraag op die al die tijd onder de oppervlakte is geweest met betrekking tot geven: Is er enige beloning voor vrijgevigheid en opoffering, of we nu kerstcadeaus of eindejaarsdonaties geven? Ontvangen we meer dan onze eigen existentiële bevrijding en het gevoel van vreugde over een onbaatzuchtige daad? Is het geven aan anderen, in Gods economie, een kanaal voor onze eigen genadeontvangst van bovenaf?

Het Nieuwe Testament belooft geen fysieke beloningen in dit leven voor ons geven. Het leert ons wel dat vrijgevigheid een middel van genade kan zijn voor onze zielen. Ook lezen we dat God bereid is om degenen die uit geloof geven te zegenen. ‘Het is zaliger te geven dan te ontvangen’ (Handelingen 20:35). En de belofte komt nog sterker naar voren in 2 Korinthe 9:

• Vers 6: ‘Wie karig zaait, zal ook karig oogsten; en wie zegenrijk zaait, zal ook zegenrijk oogsten.’
• Vers 8: ‘God is bij machte elke vorm van genade overvloedig te maken in u, zodat u, wanneer u in alles altijd al het nodige bezit, overvloedig kunt zijn in elk goed werk.’
• Vers 10-11: ‘Hij nu Die de zaaier zaad verschaft, moge ook brood tot voedsel schenken en uw zaaigoed doen toenemen en de vruchten van uw gerechtigheid vermeerderen. Zo zult u in alles rijk worden, in staat tot alle vrijgevigheid, die door middel van ons dankzegging aan God teweegbrengt.’
• Het is de genade van God die een ziel bevrijdt van egoïsme. Gods genade maakt niet alleen vrijgevigheid mogelijk, maar ook opoffering. En zulke opoffering zal God niet over het hoofd zien. Als we in geloof geven om aan de behoeften van anderen te voldoen, is dat een gelegenheid voor meer goddelijke genade om onze zielen te overspoelen.

5. God is de meest blijmoedige gever

Uiteindelijk, zo blijmoedig als we kunnen geven, kunnen we de echte blijmoedige Gever niet overtreffen met al ons geven. Gewillig gaf Hij Zijn eigen Zoon (Johannes 3:16; Romeinen 8:32), zoals Hij in Zijn hart had besloten, niet met tegenzin of onder dwang, maar met vreugde.

En Jezus Zelf was bereid vanuit Zijn hart: Hij offerde Zichzelf in Zijn eigen eeuwige geest (Hebreeën 9:14, Engelse vertaling) en Hij offerde de grootste rijkdommen op om in onze grootste nood te voorzien. ‘U kent de genade van onze Heere Jezus Christus, dat Hij omwille van u arm is geworden, terwijl Hij rijk was, opdat u door Zijn armoede rijk zou worden’ (2 Korinthe 8:9).

God heeft een blijmoedige gever lief omdat Hij er Zelf een is, de volmaakte. En elk geschenk dat we in Christus geven is slechts een echo van wat we al hebben ontvangen, en van de allesovertreffende rijkdom die ons nog te wachten staat (Efeze 2:7).

Het bericht Je uitgaven in december leggen jouw hart bloot verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ben jij arm of rijk? Zou jij als je nu sterft je ogen opendoen in de hemel of de hel?

Het bericht Arm of rijk? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het is een van de grootste vragen voor de meeste jongeren, vooral tijdens en na onze middelbare schoolperiode. De concrete vraag is: “Wat ga ik voor de kost doen?” Als je het rekensommetje uitrekent: 50 uur x 50 weken x 40 jaar – dan realiseer jij je dat we het over 100.000 uur hebben. De echte vraag is dan: “Wie wil ik zijn?”

Bij deze geef ik je acht doelen die iedere christen in zijn of haar carrière zou moeten aansturen. Word als het ware verliefd op deze ambities en je werk zal vervolgens veel vrucht dragen voor Christus, ongeacht wat je vakgebied ook is.

1. Streef ernaar om alles in het teken van God te doen

Alles wat God doet, gaat over God. Hij zegt: “Ik zal Mijn eer aan geen ander geven.” (Jesaja 48:11). Zijn passie voor Zijn eigen glorie inspireert alles wat Hij doet, inclusief het liefhebben en redden van zondaren; het uitstellen van Zijn toorn, zodat we gered kunnen worden (Jesaja 44: 22-23).

De echte vraag is: “Wie wil ik zijn?”

En vervolgens roept Hij alle verlosten ertoe op om alles wat ze doen te doen voor Zijn glorie. “Of u dus eet of drinkt of iets anders doet, doe alles tot eer van God.” (1 Korinthiërs 10:31). Wat je ook doet: privé of publiek, ontspanning of beroepsmatig, op zondag of op maandag. Gods grootste werk in deze wereld is om Zichzelf er geweldig uit te laten zien in de ogen van alle mensen. En Hij wil dat dit ook de hartslag en het doel is van jouw leven. Dat het je roeping is, waar jij dan ook werkt: dat mensen je goede werken zien en jouw God daar de eer voor zouden geven (Mattheüs 5:16; 1 Petrus 2:12).

2. Streef ernaar om Gods werk te doen

Als de enige categorie die je hebt om te werken voor de Heere het kerkelijke werk is, dan duurt het niet lang voordat je jouw beroep losmaakt van wat het doel in je leven is: om alles in het teken van God te doen. Besef daarom goed dat al het werk wat gedaan wordt het werk van God is – het is door Hem voorbereid, het wordt uitgevoerd door het geloof in Hem en het wordt vóór Zijn aangezicht gedaan en tot Zijn eer.

De boekhouding van de accountant, de programmering van een ontwikkelaar, het lunch klaarmaken door een moeder; het zijn allemaal de werken van God. Al gepland door Hem lang no voor jouw eerste werkdag begon. Al je goede werken, betaald en onbetaald, werden voorbereid voor jou, zodat je erin zou wandelen (Efeziërs 2:10). Waar je werkt is lang niet zo belangrijk als waarom je werkt.

Je werk is Gods werk, omdat je het zonder Hem niet zou kunnen doen. Niets, je beroep of wat dan ook, zal God behagen als het niet in geloof wordt gedaan. Iets in geloof doen betekent daadwerkelijk vertrouwen op Jezus en Hem koesteren in je leven. Paulus zegt: “Alles wat niet uit geloof voortkomt, is zonde” (Romeinen 14:23). De route van de buschauffeur. de nauwkeurigheid van de chirurg en het advies van de conciërge, het is allemaal het werk van de Heere wanneer het gedaan wordt met vertrouwen in Hem. Om van Hem alle kracht, wijsheid en hoogbegaafdheid te verwachten.

Waar je werkt is lang niet zo belangrijk als waarom je werkt.

En dit werken doe je voor God, want je werkt ten diepste voor niemand anders dan voor Hem. “Alles wat u doet, doe dat van harte, als voor de Heere en niet voor mensen, in de wetenschap dat u van de Heere als vergelding de erfenis zult ontvangen, want u dient de Heere Christus.” (Kolossenzen 3:23-24). Dit is geen stukje overgeestelijk advies om psychologische obstakels in je werk te overwinnen. Nee, als je van Jezus houdt dan dien je Hem in al jouw werk, van welke soort dit dan ook is.

3. Streef ernaar om jouw vreugde in God te vinden, niet in geld

Je bent geschapen om God te kennen, Hem lief te hebben, Hem zichtbaar te maken door jou heen en van Hem te genieten (Psalm 37:4). Maar er zijn nog duizend andere dingen die strijden om die plaats in jouw hart en jouw prioriteiten. Misschien is geen dodelijker afleiding subtieler dan jouw carrière (of: het succes, de roem en het geld dat het oplevert). Met een investering van 100.000 uur in je leven heeft jouw werk hoe dan ook heel veel aandacht. Niemand kan echter God én geld liefhebben (of: succes, erkenning, perfectionisme of promotie). Dit zijn niet slechts adviezen om een goede gezondheid te behouden. De combinatie om te streven naar God én geld, het is onmogelijk (Mattheüs 6:24).

Je verslaat deze bedreigingen voor je ziel door volledig tevreden te zijn in en met God. Jesaja schrijft: ” aarom weegt u geld af voor wat geen brood is, en uw arbeid voor wat niet verzadigen kan? Luister aandachtig naar Mij, eet het goede, en laat uw ziel vreugde scheppen in de overvloed.” (Jesaja 55:2). Iemand die zo eet – die zichzelf voedt met alles wat God voor altijd voor hem is – die zal zijn leven niet verkwisten door naar mooiere dingen of hogere stappen op de ladder van het bedrijfsleven te streven. Misschien zal God je dit of dat wel in je werk geven, maar het zal niets betekenen in vergelijking met wat je van Hem ontvangt (Johannes 4:34). En zó van God houden zal je leiden naar allerlei goede beslissingen over waar je gaat werken en wat je gaat doen met het geld dat je verdient en de invloed en status die je krijgt.

4. Streef ernaar om de wereld te verwarren

Met Paul doe ik een beroep op jou, als toekomstige werkgever of werknemer, ” om uw lichamen aan God te wijden als een levend offer, heilig en voor God welbehaaglijk: dat is uw redelijke godsdienst.” (Romeinen 12:1). Je leven – jouw hele leven, inclusief je werk – het is een daad van aanbidding. Op welke manier? Lees de volgende zin in Romeinen 12: “Word niet aan deze wereld gelijkvormig, maar word veranderd door de vernieuwing van uw gezindheid om te kunnen onderscheiden wat de goede, welbehaaglijke en volmaakte wil van God is.” (Romeinen 12:2).

Werk je op een manier die overeenkomt met deze wereld? Of op een manier die het verwart? Geestvervulde volgelingen van Jezus moeten duidelijk te onderscheiden zijn van mensen die onze Heere niet kennen en niet liefhebben. Verander de centrale realiteit van jouw leven, en alle andere dingen in je leven moeten dan wel mee veranderen. In ieder geval op zo een manier dat het mensen opvalt en ze er vragen over stellen (1 Petrus 3:15).

Dus moeten we heel bewust over elk gebied van ons leven nadenken – thuis, huwelijk, eten, kopen, werken – het zijn allemaal ‘verkeersborden’ van de leven-gevende boodschap van het Evangelie. We willen dat de wereld dusdanig in de war raakt vanwege onze manier van leven, werken en uitgeven dat ze gaan vragen wat de hoop is die ons drijft.

5. Streef ernaar om voor jouw gezin te zorgen

Dit doel vinden de meeste mensen vanzelfsprekend. Ik (en mijn familie natuurlijk ook) moeten eten; daarom moet ik werken. Zelfs binnen de veiligheid en vrijgevigheid van de kerk zegt Paulus: “Als iemand niet wil werken, zal hij ook niet eten.” (2 Thessalonicenzen 3:10). God heeft een wereld gemaakt waarin we overleven door op een tastbare, verhandelbare manier bij te dragen aan de samenleving. We leven door geloof en dat betekent dat we eten door te werken.

Het grootste deel van de wereld neemt dit als vanzelfsprekend aan, maar God-liefhebbende, geld-vrezende mensen kunnen dit aspect over het hoofd zien. We dienen een God Die zorgt (Lukas 11:10-13, Jakobus 1:17). En we zien Zijn zorgende liefde voor ons als we diegenen die ons zijn toevertrouwd verzorgen. Dingen zoals plannen, budgetteren en sparen zijn geen ongelovige handelingen. In feite zal dat soort rentmeesterschap God enorm verheerlijken als ze in liefde voor Hem en je gezin worden gedaan.

Het is belangrijk om te zeggen dat het zorgen voor je gezin niet hoofdzakelijk draait om geld. Vaders en moeders moeten voor elkaar en hun kinderen zorgen op duizend-en-een onbetaalde manieren. Om geestelijk en emotioneel te zorgen voor de ander kan zelfs betekenen dat je een inkomen of promotie opzij zet, in ieder geval voor een bepaalde periode. Het principe is om op zo een manier voor je gezin te zorgen dat het mensen heenwijst naar Gods zorg in Jezus voor ons.

6. Streef ernaar om anderen te zegenen

Voor de glorie van God, zou je er naar moeten streven om voor jezelf te zorgen, maar daar zou het niet moeten eindigen. God heeft veel in gedachten voor de besteding van jouw geld dan alleen het kopen van eten voor je gezin, de huur betalen en benzine tanken. “Wie gestolen heeft, moet niet meer stelen, maar zich liever inspannen om met de handen goed werk te doen, om iets te kunnen delen met wie gebrek heeft.” (Efeziërs 4:28). Paulus zei niet: “Zodat hij niet van anderen hoeft te stelen.” Nee, goddelijk werk doen is niet enkel gericht om voor jezelf te zorgen. Echt christelijke carrières, in welke sector dan ook, voorzien ook in de behoeften van anderen.

De belofte die we van Jezus hebben, is: “Het is zaliger te geven dan te ontvangen.” (Handelingen 20:35). We zijn zo kortzichtig door voor onszelf zegeningen te zoeken door deze te verdienen en vast te houden. Jezus belooft dat we beter af zijn – echt beter af – wanneer we ophouden met alles voor onszelf te houden en ons los te laten door aan anderen te geven. Dus we bidden, interviewen, onderhandelen, ondertekenen contracten met dit doel voor ogen: om zo regelmatig en concreet onze rijkdom te kunnen delen met anderen (1 Timotheüs 6:18).

7. Streef ernaar de gemeente te bouwen en te beschermen

God redt de wereld door de kerk (Efeziërs 3:10). Het is Zijn enige manier om de boodschap van het Evangelie naar alle werkplaatsen en alle mensen over de hele wereld te brengen. Er is geen ‘plan B’, niet een strategie die nog niet is ontdekt die in de plaats van de kerk zou kunnen komen. En onze overwinning door de kerk is zeker (Mattheüs 16:18), dus iedere ware investering daarin zal nooit tevergeefs zijn.

Denk er tijdens het werk over na op welke manier jij met jouw gaven de plaatselijke gemeente het beste kunt dienen.

Al ons werk zou een bijdrage moeten leveren aan die grote zaak: de kerk doen groeien en laten vermenigvuldigen om zo Gods kinderen thuis te laten komen dankzij het goede nieuws van Jezus Christus. De kerk is een lichaam dat bestaat uit veel leden die van elkaar afhankelijk zijn, zoals ogen, handen en benen (1 Korinthiërs 12:12-26). Als je Jezus volgt, ben je een deel van dat lichaam. Als je in Christus bent, kun je niet beslissen of je een deel van Zijn lichaam bent. Je kunt wel beslissen of je er actief en gezond onderdeel van uitmaakt.

Als je dat niet bent, zal de kerk lijden. Het zal de unieke geschenken missen die God jou heeft gegeven om haar te dienen. Het kan onderwijs geven, pastorale gesprekken voeren, financiële administratie bijhouden, begroeten bij de ingang van de kerk, het koken of autorijden voor gemeenteleden of duizend andere dingen zijn. Denk er tijdens je werk eens over na op welke manier die 100.000 werkuren de plaatselijke gemeente het meest kunnen dienen.

Verbazingwekkend genoeg wordt het werk van de kerk uiteindelijk niet zozeer gedaan door voorgangers, maar door leken. De herders zijn er “om de heiligen toe te rusten, tot het werk van dienstbetoon, tot opbouw van het lichaam van Christus” (Efeziërs 4:12). Pastors rusten jou en mij uit om het echte werk te doen. Dat suggereert dat je net zo – misschien zelfs meer – betrokken bent bij de missie van de gemeente wanneer je niet door de kerk wordt betaald. Dat maakt elke liefhebber van Jezus die niet beroepsmatig in de kerk werkt van ongelooflijk belang voor het Koninkrijk.

8. Streef ernaar om te werken voor wat blijft bestaan

Ten slotte, werk voor wat blijft bestaan. Houd in gedachten dat dit leven kort is en dat alles wat niet voor Christus is gedaan tevergeefs zal zijn. Tart de bedrieglijke gedachte dat we in dit leven alles moeten opbouwen en verwerven. Jezus zegt: “Werk niet om het voedsel dat vergaat, maar om het voedsel dat blijft tot in het eeuwige leven, dat de Zoon des mensen u geven zal; want Hem heeft God de Vader verzegeld. “(Johannes 6:27). En nogmaals: “Verzamel geen schatten voor u op de aarde, waar mot en roest ze verderven, en waar dieven inbreken en stelen; maar verzamel schatten voor u in de hemel, waar geen mot of roest ze verderft, en waar dieven niet inbreken of stelen” (Mattheüs 6: 19-20).

Dit betekent niet noodzakelijk dat je alleen maar expliciet christelijke dingen moet doen. Onthoud dat al het werk is Gods en kan Hem verheerlijken. Het betekent wel dat dingen die om egoïstische en zondige redenen worden gedaan niet zullen standhouden. We willen dat de investeringen die we doen met onze tijd, geld, creativiteit en talenten dat het investeringen zijn die doorgaan tot in de eeuwigheid. En dat zal zo zijn als ze de grootsheid en goedheid van onze God schitterend laten zien, of het nu heel expliciet in een bediening plaats vond of meer subtiel op een seculiere werkplek.

100.000 kansen

In feite geldt voor de meesten van ons dat die bediening die Jezus het meest verheerlijkt geen ‘bediening’ wordt genoemd.

Als deze acht doelen hierboven jouw doelen zijn, dan zijn er 100.000 (en meer) goede manieren om je 100.000 uur te besteden. En voor de overgrote meerderheid van deze uren zal betekenen dat je er niet voor wordt betaalt om Christus te verkondigen. Besef goed dat beroepsmatige, christelijke bediening niet de enige optie is om God te dienen. In feite geldt voor de meesten van ons dat die bediening die Jezus het meest verheerlijkt geen ‘bediening’ wordt genoemd.

Misschien geven de 100.000 uur je de mogelijkheid om der kerk op strategisch vlak te dienen. Of ben je toegerust om de kerk op een unieke manier te dienen (technisch, communicatief, onderhoud, etc.), of ben jij in jouw netwerk omringt met nog niet-gelovige mensen met wie jij op een hele natuurlijke manier het Evangelie kunt delen. Sta open voor de specifieke roeping van God voor jouw leven tot het ambt van predikant, maar denk niet dat dit de enige optie is voor een effectieve, trouwe en vruchtbare bediening.

Of je nu preken schrijft aan een bureau, bureaus verkoopt, bureaus in elkaar zet of het hout zaagt waar een bureau van wordt gemaakt, God kan jouw op een unieke en krachtige manier gebruiken voor Zijn doel met deze wereld!

Het bericht 100.000 uur – 8 doelen voor jouw carrière verscheen eerst op Geloofstoerusting.

“Wat is het moeilijk om in onze rijkdom, met drie broden in de vriezer, ons afhankelijk te voelen van God.” Dat zei LCJ-jeugdwerkadviseur Marieke Griffioen in haar introductie bij het thema ”Verlangen naar rijkdom”. Ze wees op Jezus, Die Zijn rijkdom in de hemel weggaf om mens te worden.

Dwaasheid en gekkenwerk?

Het slotappel werd gedaan door ds. A.D. Fokkema, naar aanleiding van Mattheüs 6:19-21. Hij begon met een indringend verhaal over vijf jonge zendelingen die in begin 1956 het Evangelie wilden vertellen aan een vijandige indianenstam. De vrouwen van de zendelingen luisterden mee via een radioverbinding. In eerste instantie leek het goed te gaan, maar plotseling werd het stil aan de andere kant van de radioverbinding. Een vliegtuig ging op onderzoek uit. Al snel bleek dat alle vijf de zendelingen waren vermoord door de indianen.

Ds. Fokkema: “Ze wisten dat het een moordzuchtige stam was. Waarom gingen ze er dan toch naartoe? Dat was uit liefde voor God en uit gehoorzaamheid aan Christus. Is dat geen dwaasheid? Is dat geen gekkenwerk? Jim Elliott, één van de vijf zendelingen, zei eens toen hij nog leefde: “Je bent geen dwaas als je geeft wat je niet kunt behouden, om daarmee te winnen wat je niet kunt verliezen.”

Echte rijkdom

“Van die hemelse schatten geldt nou dat ze je hart echt gelukkig maken, dat je er werkelijk blij van wordt, dat je er zekerheid op bouwen kunt voor de toekomst. Dat is echte rijkdom! Een hart dat schatten zoekt in aardse rijkdom wordt zelf door verderf aangetast. Maar een hart dat eeuwige schatten zoekt, ontvangt ook de schat van het eeuwige leven.”

Bekijk ook de aftermovie van Puntuit!

Het bericht Gezegend door God verscheen eerst op Geloofstoerusting.

“Wat is het moeilijk om in onze rijkdom, met drie broden in de vriezer, ons afhankelijk te voelen van God.” Dat zei LCJ-jeugdwerkadviseur Marieke Griffioen in haar introductie bij het thema ”Verlangen naar rijkdom”. Ze wees op Jezus, Die Zijn rijkdom in de hemel weggaf om mens te worden.

Geldduivel

Vervolgens luisterden de honderden jongeren naar Ed van Hell, directeur van Stichting Ontmoeting. Hij sprak over het thema ‘Genieten van goed’. “Je vindt in de Bijbel niet zo vaak de tegenstelling tussen God en de satan”, zei hij. “Natuurlijk  weten we dat er twee rijken zijn, het rijk van God en het rijk de duisternis. Die twee worden in de Bijbel niet zo sterk tegen elkaar uitgespeeld, behalve als het gaat over God en de mammon. Dan staan ze lijnrecht tegenover elkaar. De Schrift zegt: Je kunt niet God dienen en de mammon. Het woord ‘mammon’ betekent geld of rijkdom. De Willibrordvertaling vertaalt het woord zelfs met de ‘geldduivel’.”

Ook noemde hij twee manieren om met geld om te gaan: je kunt er van genieten of het vermeerderen. ”Als ik het vermeerder dan ben ik de eigenaar en wil ik gewoon steeds meer. Als ik er echter van geniet, dan besef ik: God is de eigenaar van alles wat ik krijg. Dus Hij is eigenaar van mijn geld, mijn tijd, mijn gezondheid, mijn huis en noem maar op. En ik ben rentmeester; ik ontvang het en mag het weer teruggeven. Ik leg uiteindelijk verantwoording af over hetgeen ik krijg.”

Bekijk ook de aftermovie van Puntuit!

Het bericht Genieten van goed verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Maar Paulus meent wat hij zegt – verlangen om rijk te zijn is dodelijk. En er is meer. De sleutel naar dit gedeelte uit 1 Timotheüs 6 zijn deze woorden “Maar de godsvrucht is inderdaad een bron van grote winst, vergezeld van tevredenheid.” (vers 6)

Wat is de bescherming tegen deze dodelijke effecten van geld?

Antwoord: een hart wat zich tevreden stelt in God.

Ben je diep voldaan in God, zodat deze voldoening – deze tevredenheid – niet in elkaar valt wanneer God beschikt dat je veel of weinig hebt. Als je weinig hebt, kan dat je tevredenheid in God verwoesten, doordat het ons het gevoel geeft dat Hij gierig is of onverschillig of krachteloos. Veel hebben kan onze tevredenheid in God verwoesten doordat het ons het gevoel geeft dat Hij overbodig is, of alleen op de tweede plaats komt, als helper en schat.

Wat is het geheim?

Het is geen onbelangrijk ding om te leren hoe we onze tevredenheid in God niet verliezen. Dit is de bedoeling van het leven – leven om te laten zien dat Hij geheel glorieus is. Dit is onder andere betoond in hoe volmaakt toereikend Hij is om, in de beste en de slechtste tijden, ons voldoening te geven in Hem zelf. Paulus heeft het geheim om dit te doen geleerd:

Niet dat ik dit zeg vanwege gebrek, want ik heb geleerd tevreden te zijn in de omstandigheden waarin ik verkeer. En ik weet wat het is  vernederd te worden, ik weet ook wat het is overvloed te hebben; in elk opzicht en in alles ben ik ingewijd, zowel in verzadigd te zijn als in honger te lijden, zowel in overvloed te hebben als in gebrek te lijden. Alle dingen zijn mij mogelijk door Christus, Die mij kracht geeft. (Fil. 4:11-13)

Paulus heeft geleerd om “tevreden te zijn.” Dit is de sleutel tot het juiste gebruik van geld in 1 Timotheus 6:5-10. “In elk opzicht en in alles ben ik ingewijd, zowel in verzadigd te zijn als in honger te lijden, zowel in overvloed te hebben als in gebrek te lijden.” (Filippenzen 4:12). Wat was het geheim? Ik denk dat hij het noemt in het voorgaande hoofdstuk: “Ik beschouw ook alles als schade vanwege de voortreffelijkheid van de kennis van Christus Jezus, mijn Heere” (Fillip. 3:8).

Met andere woorden, om het modern te zeggen,  wanneer de beurs omhoog gaat of hij een bonus krijgt zegt hij:  “Ik vind Jezus kostbaarder, waardevoller en meer voldoening gevend dan mijn toenemende hoeveelheid geld.” En wanneer de beurs of zijn loon omlaag gaat, zegt hij: “Ik vind Jezus kostbaarder, waardevoller en meer voldoening gevend dan alles wat ik verloren heb.” De glorie, de schoonheid, de waarde en de kostbaarheid van Christus is het geheim van de voldoening die voorkomt dat het geld hem regeert.

Geld geeft geen voldoening. Echt niet.

Geld geeft geen voldoening: “Wie het geld liefheeft, wordt van geld nooit verzadigd, en wie de overvloed liefheeft, niet van inkomsten. Ook dat is vluchtig.” (Pred. 5:9). Velen zullen nu zeggen, “Het geeft wel voldoening. Mijn geld is een goede vriend. Het laat me niet in de steek. Ik heb een geweldig huis, twee auto’s, een goede privéschool voor mijn kinderen, een boot, een vakantiehuis, een goede levensverzekering, pensioenen en lijfrentes. Het zal niet mee gaan na mijn dood – als er dan iets is – maar het heeft me hier zeker niet in de steek gelaten.”

Echt?

Ik zet in op de schrijver van Prediker. Jij bent gemaakt voor de voldoening in God en geld verblindt jou voor dat doel. Je hebt diepe verlangens, ze komen op in de nacht, ze sluipen binnen als je alleen bent en ontmoedigd. Als je eerlijk bent weet je dat de dingen die je hebt verzameld niet het diepste verlangen van je hart kunnen vervullen. Je bent niet gemaakt om voldoening te vinden in bezit. En geen van die dingen kan de angst en de onrust voor ouder worden en de dood wegnemen. Nee, je houdt je zelf voor de gek. Het woord is waar: “Wie het geld liefheeft, wordt van geld nooit verzadigd.”

George MacDonald heeft doorgedrongen tot de reden waarom onze haast onbereikbare zoektocht naar vreugde in het hebben van spullen niet werkt:

“Het hart van een mens kan niet sparen. Zijn brein of zijn hand kan dingen verzamelen en sparen, maar als het ding in het bezit is, heeft het hart het weer verloren en is het weer hongerig. Als een mens iets wil hebben, is het de Gever Die hij moet hebben… Daarom moet alles wat Hij maakt vrij in het hart van Zijn kind kunnen komen en erdoor kunnen gaan. De mens kan er alleen blij mee zijn als het voorbij gaat, kan alleen blij zijn met het bestaan van het ding, de ziel er van, de visie en de bedoeling ervan, niet met het ding zelf.”

Er is geen relatie tussen veel geld hebben en veel vreugde in dit leven hebben – of in het volgende leven. Als de Bijbelse wijze man zegt “Beter is…” bedoelt hij “diepere voldoening geeft…”

Het weinige dat de rechtvaardige heeft, is beter dan de overvloed van vele goddelozen. (Ps. 37:16)

Beter is weinig met de vreze des HEEREN, dan een grote schat met verwarring erbij. (Spr. 15:16)

Beter is een schotel groente waar liefde is, dan een gemeste os met haat erbij. (Spr. 15:17)

Met andere woorden, de sleutel naar vreugde in dit leven is niet rijkdom. Je kunt geen vreugde vinden in iets dat je verblindt voor de echte bron van vreugde. Jezus beschrijft Zichzelf, Zijn beloftes en Zijn koninkrijk – nu en voor eeuwig – herhaaldelijk als een relatie tot, een hoop op en een plaats van volkomen vreugde. Neem geen genoegen met minder.

Het bericht Neem niet genoegen met minder verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Waarom ik het welvaartsevangelie verafschuw verscheen eerst op Geloofstoerusting.