Daarom verliezen wij de moed niet – je hebt er al over gehoord en er valt nog veel over te zeggen – integendeel, ook al vergaat onze uiterlijke mens, toch wordt de innerlijke mens van dag tot dag vernieuwd. Want onze lichte verdrukking, die van korte duur is, brengt in ons een allesovertreffend eeuwig gewicht van heerlijkheid teweeg. Wij houden onze ogen immers niet gericht op de dingen die men ziet, maar op de dingen die men niet ziet; want de dingen die men ziet, zijn van het ogenblik, maar de dingen die men niet ziet, zijn eeuwig.

Paulus beweert hier iets te hebben ervaren dat iedereen in de wereld wil ervaren. Dit is een stevige bewering. Hij beweert het geheim gevonden te hebben voor een ervaring die iedereen in de wereld wil hebben: ‘Daarom verliezen wij de moed niet …’ – nee, dat doen we niet. Maar waarom niet?

Het bericht De heerlijkheid van God in het licht van de eeuwigheid verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Stel niet uit tot morgen! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

In de wedloop van het leven die naar het eeuwig leven leidt, is het belangrijk dat je goed bent voorbereid. Maar ook de manier waarop je als gelovige in de renbaan staat, is van het grootste belang. Maar hoe doe je dat op de juiste wijze? De Bijbel geeft nadrukkelijk de richting aan.

Gelukkig hoeft de strijd niet alleen gestreden te worden. De Heere Jezus Zelf is Degene die vooropgaat (Hebr. 12:2). Daarnaast mag de gelovige zich bemoedigd weten door al degenen die hen zijn voorgegaan (Hebr. 12:1). Dat geeft hoop, moed én uitzicht!

Het bericht Ga jij de finish halen? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Misschien streef je naar puurheid, maar je wordt snel ontmoedigd nadat je de verleidelijke Instagram-berichten van je studiegenoten hebt gezien.

Misschien streef je naar een vrolijke houding terwijl je je klusjes doet, maar jij bent de enige die er genoeg van heeft om het te blijven proberen.

Misschien probeer je je best te doen met je wiskundehuiswerk, maar je studiegenoten maken je pijnlijk duidelijk dat zij niet om school geven.

Soms voelt het christelijke leven meer als een plicht dan als een voorrecht. We kunnen ontmoedigd raken als we kijken naar hoeveel plezier iedereen lijkt te hebben, en vragen ons af waarom we überhaupt proberen God te volgen. We denken soms: ‘Iedereen heeft plezier. Waarom ik niet?’

Maar als we naar God kijken, de Schepper van gerechtigheid, dan ontdekken we dat het nooit als een plicht bedoeld was. Het was bedoeld als een vreugde.

Hier zijn drie redenen waarom we vreugde vinden als we het goede doen.

Onthoud dat we het goede doen vanwege Gods glorie

Als we het goede doen voor onszelf, kunnen we gemakkelijk teleurgesteld raken omdat er vaak nauwelijks een beloning is. Maar wanneer we het doen om God te verheerlijken, kunnen we vreugde vinden omdat we het doen voor onze Meester en Schepper.

‘Alles wat u doet, doe dat van harte, als voor de Heere en niet voor mensen’ (Kolossenzen 3:23). We doen het goede voor een goede zaak.

In plaats van ons te concentreren op het creëren van tijdelijke glorie voor onszelf, kunnen we onszelf toewijden om eeuwige glorie aan God te geven.

Onthoud dat deze wereld niet ons thuis is

Door God te volgen in plaats van de trends en rages van deze wereld, zullen we er anders uitzien dan alle anderen om ons heen. Dit is een volledig natuurlijk onderdeel van het christelijke leven. Als we niet opvallen, hoe kunnen we dan een licht voor Christus zijn?

Als we ons hele leven voortdurend proberen om alle nieuwste stijlen van Teen Vogue te kopiëren of er net zoals de Kardashians uit te zien, hoe misplaatst zouden we ons dan in de hemel voelen!

Als we volharden in het kiezen van het goede, zelfs als het moeilijk of overdreven voelt, zullen mensen dat merken en zullen ze vragen waarom we anders zijn.

Jezus beveelt: ‘Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, dat zij uw goede werken zien en uw Vader, Die in de hemelen is, verheerlijken’ (Mattheüs 5:16).

Ik weet dat wanneer ik ervoor kies om het goede te doen, het soms vreemd of misplaatst lijkt. Mensen begrijpen niet waarom ik elke ochtend extra vroeg opsta om mijn Bijbel vóór schooltijd te lezen, of waarom ik mijn tijd lijk te verspillen met studeren door mijn best te doen voor een toets.

Ik wil dat ze weten dat deze wereld niet mijn thuis is. Wanneer ik ervoor kies om het goede te doen, zelfs wanneer dat anders is dan de standaard, laat ik daarmee de wereld zien dat ik voor een hoger doel wil leven.

Herinner jezelf aan de hoop op de eeuwigheid

Kiezen om het goede te doen, zelfs als niemand anders dat doet, kan heel moeilijk zijn.

Maar op een dag zal je er niet langer alleen voor staan. Op een dag zullen we in de hemel zijn, om God te prijzen en Hem te aanbidden met al onze medebroers- en zussen in Christus.

Dit geeft mij het juiste perspectief. Ik heb de hoop dat ik ooit beloond zal worden door een eeuwigheid door te brengen met onze Schepper.

Dat is iets om je over te verheugen!

Door te doen wat goed is, zelfs in het eentonige leven van elke dag, tonen we de wereld dat we op Jezus vertrouwen en uitzien naar een eeuwigheid die we met Hem door zullen brengen.

Kiezen om in opstand te komen tegen de status-quo door te doen wat goed is, voelt op dit moment hard aan, maar het is de moeite waard.

We kunnen ons bescheiden kleden met vertrouwen, zelfs als we daardoor voor gek gezet worden. We kunnen met vreugde de godsvrucht najagen ook al zijn we omringd door niet-gelovigen. We kunnen ervoor kiezen om niet te daten als dit een zondige verleiding zou zijn, zelfs als alle anderen dat wel doen.

We kunnen vreugde vinden door te doen wat juist is, omdat we de hoop hebben dat op een dag Christus zal wederkomen en al onze inspanningen de moeite waard blijken te zijn.

‘En laten wij niet moe worden goed te doen, want te zijner tijd zullen wij oogsten, als wij het niet opgeven’ (Galaten 6:9).

Het bericht Drie manieren om vreugde te vinden door het goede te doen verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het is een verlangen naar iets dat we nooit eerder hebben ervaren.

Dat is de reden waarom een lied als “When We See Your Face” (geschreven door Bob en Jordan Kauflin), tot één van mijn favorieten behoort. Het nummer sluit aan bij diepliggende verlangens en veroorzaakt diepgaande emoties in mij. Ik ben niet iemand die gemakkelijk kan huilen, maar ik kan er bijna niet zonder tranen naar luisteren. Dus luister ik er meestal alleen naar en spaar ik anderen de onhandigheid van een huilende man van middelbare leeftijd.

Voordat iemand het verdacht vindt, laat ik van voren zeggen dat mij niet werd gevraagd dit lied te promoten. Ik vroeg toestemming om erover te schrijven en ontvang niets anders dan wat het nummer zelf ons geeft – en wat ontvangen we veel daarin, kostbaarder dan goud. Want mijn ziel heeft de herinnering van dit lied hard nodig, vooral omdat er weer een jaar voorbijgaat en ik nog een jaar ouder ben, nog steeds vechtend tegen de meedogenloze duisternis, nog steeds wachtend, nog steeds verlangend naar iets dat nooit echt heb ervaren. Nog niet. Het blijft een verlangen naar een beloofde verschijning – een verschijning waar ik steeds meer van ga houden (2 Timotheüs 4:8).

Ik deel dit lied omdat ik veronderstel dat je ook haar waardevolle herinnering nodig hebt. En misschien sluit het ook aan bij jouw alles-doorbrekende, zoete en ontroostbare geheim.

Hoewel het donker overweldigend is

Hoewel het donker overweldigend is
En de helderste lichten zwak worden
Hoewel het Woord van God
Wordt vertrapt door dwaze mannen
Hoewel de goddelozen nooit struikelen
En op elke plaats in overvloed aanwezig zijn 
We zullen ons allen verootmoedigen
Wanneer we Uw gezicht zien

Het is geen voorwaarde om eerst middelbare of oudere leeftijd te bereiken om te kunnen weten hoe donker de wereld kan zijn. Maar ik kan bevestigen dat het een cumulatief effect op de ziel heeft hoe langer iemand hier leeft. En ik beweer niet al veel geleden te hebben – nog niet.

Onze hoop kan een pak slaag krijgen in de meedogenloze strijd tegen de duisternis.

Langdurige blootstelling aan overweldigende duisternis is een vermoeiende ervaring (Psalm 73:16). Het zijn niet alleen de fysieke effecten van veroudering die velen van ons ertoe verleiden zich terug te trekken om iets te ondernemen na de mate we de oudere demografische kolommen binnengaan. Het zijn ook de geestelijke en psychologische effecten van langdurig omgaan met kwaad dat onze gezinnen, vriendschappen, kerken, roepingen, samenlevingen en naties infecteert en schaadt. We dachten waarschijnlijk toen we nog in de positieve bloei van onze jeugd zaten dat we er later wel beter mee konden omgaan. Maar de ervaring heeft ons op onze plaats gezet. Het kwaad gaat onze kracht en ons begrip te boven. Onze hoop kan een pak slaag krijgen in de meedogenloze strijd tegen de duisternis.

Tot we het ons herinneren.

Tot we ons herinneren wat Hij ons beloofde.

Totdat we ons herinneren dat op een dag alle dwingende duisternis verbannen zal worden uit de ervaring van de heiligen (Openbaring 22:5), en dat zelfs nu, terwijl de duisternis woedt (Openbaring 12:12), het overgaat als het ware licht schijnt (1 Johannes 2:8). We herinneren ons dat het nooit de bedoeling was dat we het kwaad kennen en begrijpen (Genesis 3:7) – het is natuurlijk een vermoeiende opdracht! Alleen de Alwetende en Almachtige kan het volledig begrijpen en niet moe worden (Jesaja 40:28). We herinneren ons dat Hij ons beloofde: ‘In de wereld zul je verdrukking hebben. Maar heb goede moed; Ik heb de wereld overwonnen’ (Johannes 16:33). We herinneren ons dat onze grote opdracht, de enige manier om de duisternis te overwinnen, is Hem te vertrouwen (Spreuken 3:5-6) en Hem te gehoorzamen (Johannes 14:15).

En de grote dag die alle nacht zal doen eindigen – de dag van de vreugdevolle verootmoediging van de verloste rechtvaardigen en de afschuwelijke vernedering van de veroordeelde goddelozen (Filippenzen 2:10-11) – die dag zal aanbreken wanneer we Uw gezicht zien (1 Korintiërs 13:12).

Al onze zonden zullen achter ons liggen

En de demonen die we hebben bevochten
Die buiten zijn en die van binnen
Zullen onder onze voeten zijn
Om nooit meer op te staan
Al onze zonden zullen achter ons liggen
Door het bloed van Christus uitgewist
En we zullen Uw vriendelijkheid proeven
Wanneer wij Uw gezicht zien

Ik ben zo ziek van Satan en zijn ellendige schimmen dat ik ze niet eens de aandacht van een vermelding wil geven – behalve dan om het volgende te zeggen (hoor dit, vreselijke vrek!): dat de almachtige voet van de Zoon des Mensen eens en voor altijd zal afdalen op de hoofden van de grote draak en al zijn helse slangen en we zullen hen niet langer hoeven te bestrijden (Efeziërs 6:12; Openbaring 20:10).

Maar we herinneren ons ook iets dat veel, veel zoeter is – en steeds zoeter wordt elk jaar dat we ouder worden en meer beseffen hoe onhandelbaar en omwikkeld onze demonische inwonende zonde in de leden van ons lichaam is (Romeinen 7:23). We herinneren ons dat onze zonde op een dag achter ons zal zijn.

Ondoorgrondelijk en onbegrijpelijk

O, we weten dat Jezus ons losgeld volledig heeft betaald (1 Timoteüs 2:6) en dat we door Gods genade geloven (Efeziërs 2:8) en bekleed zijn met Christus’ gerechtigheid (Filippenzen 3: 9), zodat God ons nu zelfs zo rechtvaardig ziet, alsof we nooit zonde hebben gedaan en altijd gehoorzaam zijn geweest (Romeinen 3:26). Het is, voor nu, een bijna onbegrijpelijk glorieus iets.

We zullen deze ondoorgrondelijke genadevolle goedheid van Jezus proeven wanneer we Uw gezicht zien.

Maar op een dag zal onze door bloed gekochte onschuld, onze heilige reinheid, niet langer enkel een juridische realiteit zijn die we nu omarmen door geloof. Op die dag zullen we ten volle ervaren hoe het is om rechtvaardig te zijn in elk atoom van onze herrezen lichamen en elke dimensie van onze eeuwige, immateriële zielen. We zullen geen zonde meer hebben. Geen bedorven motieven meer, geen ongeoorloofde verlangens meer, geen verdoemende, zelfzuchtige ambitie meer. We zullen in elk deel van ons wezen weten hoe het is om het Grote Gebod volledig te gehoorzamen alsof het de natuurlijkste zaak van de wereld is – want dat zal het zijn! En we zullen het Lam aanbidden dat voor ons is geslacht met heldere geesten en harten die barsten van vreugde.

We zullen deze ondoorgrondelijke genadevolle goedheid van Jezus proeven wanneer we Zijn gezicht zien.

Al het wachten zal voorbij zijn

Al het wachten zal voorbij zijn
Elk verdriet zal worden genezen
Alle dromen naar het scheen
Onmogelijk dat het leed, het zal echt zijn
U zult ons samen brengen
In Uw armen van eindeloze genade
Als Uw Bruid voor altijd
Wanneer we Uw gezicht zien

Van al het licht waarin wij ons verheugen, zal Zijn gezicht het mooiste van alles zijn.

Het wachten zal voorbij zijn. Ik kan die zin niet met droge ogen schrijven. De meeste van onze christelijke ervaringen in deze donkere vallei zijn hoopvol en wachten op wat we zo graag zouden zien (Romeinen 8:25). En veel van dat wachten gaat gepaard met hoopvol gekreun (Romeinen 8:20): kreunen vanwege ziekte, kreunen van verdriet, kreunen van teleurstelling en verbijstering over de verschrikkelijke, gewelddadige gebrokenheid van de wereld en de ondoorgrondelijke doeleinden van onze alleen wijze God (Romeinen 16:27), wiens wegen niet onze wegen zijn (Jesaja 55:8). En we zien met reikhalzend verlangen uit, als een bruid, naar de volmaakte intimiteit om de Minnaar van onze ziel te kennen, net zoals we zelf volledig door Hem gekend zijn (1 Korintiërs 13:12).

Maar op een dag – en onze Bruidegom heeft beloofd dat het “spoedig” zal zijn (Openbaring 22:20) – zal het wachten voorbij zijn. En hij zal komen , onze held, waarvan alle legendarische helden slechts kopieën en schaduwen zijn, en Hij zal ons ten volle redden (Jesaja 35:4; Hebreeën 7:25). En alles wat donker en ziek is, beschadigd en vernietigd, het zal verdwijnen als een slechte droom en de schaduwen van het grote gisteren worden (Psalm 90: 4-5), en dient alleen om ons nog meer te doen genieten van het heldere, eeuwige vandaag (Openbaring 22:5).

En van al het licht waarin wij ons verheugen, zal Zijn gezicht het mooiste van alles zijn.

Wij zullen eeuwig de Uwe zijn

We zullen zien, we zullen het weten
Zoals we nog nooit eerder hebben meegemaakt
We zullen worden gevonden, we zullen thuis zijn
Wij zullen eeuwig de Uwe zijn

Waar we eens verloren waren, zullen we dan volledig beseffen dat we gevonden zijn (Lukas 19:10). Waar we eens onze Heiland zo beperkt hebben gekend, zullen we Hem nu volledig kennen – zo goed als voor eindige mensen mogelijk is om de Oneindige te kennen (1 Korinthiërs 13:12). We zullen volmaakt zijn en volledig thuis zijn – voor altijd.

Thuis. Dat is ons ontroostbaar geheim, nietwaar? Die doordringende zoetheid, dat verlangen naar wat nooit echt in onze ervaring is verschenen. Toch weten we op de een of andere manier dat het is waar we echt thuis horen. Ik denk dat dit is waar dit nummer bij aansluit: onze heimwee naar een plek waar we niet zijn geweest en een gevoel van vervreemding ten opzichte van de plaats waar we geboren zijn. Wij horen hier niet thuis, waar het donker, verdorven en demonisch is. En waar onze zoetste ervaring de gezegende hoop is die we proeven in de toekomstige beloften waar we op vertrouwen. We verlangen naar huis.

Want thuis zullen we Degene ontmoeten die we liefhadden, hoewel we Hem niet hebben gezien (1 Petrus 1:8). Thuis is waar we Zijn gezicht zullen zien.

“When We See Your Face,” komt van het album “Prayers of the Saints (Live)” door Sovereign Grace Music. De muziek en songtekst werden gemaakt door Bob Kauflin en Jordan Kauflin.

Het bericht Wanneer we Uw gezicht zien verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat het niet erg lang zal gaan duren – niet in het licht van de eeuwigheid.

Eeuwigheid verandert hoe we genieten van het huwelijk en al het andere in dit leven. De eeuwigheid verandert hoe we liefhebben. Het zou liefdeloos zijn om mijn vrouw en kinderen zo gefocust op dit leven te krijgen, dat ze onvoorbereid zijn voor het volgende. Sommige christenen benadrukken het huwelijk zozeer, dat het sommigen zou kunnen doen geloven dat het doel van het christendom is om een gelukkig huwelijk te hebben. En God wordt een middel om dat doel te bereiken. Ik hoor veel christenen God danken voor hun families, meer dan dat ze Hem danken voor het kruis. Het is duidelijk dat God wil dat we onze families liefhebben, maar laten we voorzichtig zijn.

Welke passage zou Jezus citeren?

Terwijl God ons beveelt om het huwelijk te waarderen, is Hij er ook duidelijk in dat we het niet moeten overwaarderen.

Begrijp me niet verkeerd, ik houd ervan om getrouwd te zijn. Na twintig jaar, houd ik meer dan ooit van mijn vrouw Lisa. Een van de sleutels tot ons huwelijk was echter, om het huwelijk op de juiste plaats te houden. Terwijl God ons beveelt om het huwelijk te waarderen, is Hij er ook duidelijk in dat we het niet moeten overwaarderen. We zijn tenslotte op een missie tijdens onze korte tijd op aarde. Dat is waarom Paulus zegt:

‘Bent u aan een vrouw verbonden, zoek geen losmaking. Bent u vrij van een vrouw, zoek dan geen vrouw. Maar ook als u trouwt, zondigt u niet. Ook als een meisje dat nog maagd is, trouwt, zondigt zij niet. Zulke mensen echter zullen wel verdrukking hebben in het vlees en dat wil ik u besparen. Maar dit zeg ik, broeders, dat de tijd beperkt is. Laten zij die vrouwen hebben, voortaan zijn alsof ze die niet hebben.’ (1 Korinthe 7:27-29)

Paulus, die Efeze 5 schreef, schreef ook 1 Korinthe 7. Hij die zei: ‘Mannen, heb uw eigen vrouw lief, zoals ook Christus de gemeente liefgehad heeft’ (Efeze 5:25) en hij schreef ook: ‘Laten zij die vrouwen hebben, voortaan zijn alsof ze die niet hebben.’ (1 Korinthe 7:29). We moeten de gezonde spanning vinden om beide passages te gehoorzamen. En laten we de woorden van Jezus niet vergeten: ‘Als iemand tot Mij komt en niet haat zijn eigen vader en moeder en vrouw en kinderen en broers en zusters, ja, ook zelfs zijn eigen leven, die kan Mijn discipel niet zijn.’ (Lukas 14 : 26).

Welke passage zou Jezus citeren als Hij dit weekend een huwelijksceremonie zou voltrekken?

Onze neiging, wanneer we onderwijs geven over het huwelijk, is om sommige van deze passages met één zin of twee af te schepen en dan snel terug te keren naar Efeze 5. Maar is dat goed? Of zou het zo kunnen zijn dat God wil dat we al deze passages gelijk benadrukken? Geef je ze gelijke aandacht? Welke passage zou Jezus citeren als Hij dit weekend een huwelijksceremonie zou voltrekken?

Het is begrijpelijk dat we veel tijd besteden aan het onderwijzen over Efeze 5. Per slot van rekening vallen er gezinnen uit elkaar. Echtscheidingen vinden in een alarmerend tempo plaats. Er is een crisis in de kerk. Mannen verwaarlozen hun vrouw en omgekeerd. Bij de eerste gedachte kan het zelfs gevaarlijk lijken om bepaalde passages te onderwijzen. Menselijke wijsheid zegt ons, om passages over te slaan, die ons waarschuwen dat onze gezinnen ons kunnen afleiden van het werk voor het Koninkrijk. Maar het prediken van de “volle raad van Gods Woord”, betekent dat we de hele Bijbel waarderen, vertrouwen en onderwijzen.

Kijk niet achterom

Omdat echtscheiding zo wijd verspreid is, zelfs in de kerk, is het logisch dat we de neiging hebben te overcompenseren door meer nadruk te leggen op het huwelijk dan de Schrift doet. Maar door dit te doen, kunnen we huwelijken kwetsen in plaats van ze te herstellen. Koppels worden egocentrisch, in plaats van op zending gericht. Alleenstaanden die eens Jezus radicaal hebben gediend, besteden nu hun dagen alleen maar met verbeteren en genieten van hun huwelijk. Of dát, of ze ruziën onophoudelijk en brengen hun dagen door in counseling en wanhoop. Hoe dan ook, ze worden vrijwel waardeloos voor doelen met betrekking tot het Koninkrijk.

Kun je echtparen bedenken die Jezus geloviger dienen, nu ze getrouwd zijn?

Kun je echtparen bedenken die Jezus geloviger dienen, nu ze getrouwd zijn? Het hoeft niet op deze manier te gaan. Dit is de reden waarom Paulus 1 Korinthiërs 7 heeft geschreven. ‘En dit zeg ik tot uw eigen voordeel, niet om een strik over u heen te werpen, maar om u te leiden tot eerbaar gedrag en blijvende toewijding aan de Heere, zonder afgeleid te worden.’ (1 Korintiërs 7:35).

Het doel is “blijvende toewijding aan de Heere”. Mediteer op deze woorden. Bedenk dat de Bijbel geen boek over het huwelijk is; het is een boek over God. Het beste dat we kunnen doen met ons korte leven, is om onszelf toe te wijden aan Hem en Zijn missie. Dat is het doel. En het huwelijk kan ons echt helpen dit doel te bereiken. Dat is de reden waarom Paulus het huwelijk aanmoedigt voor diegenen die seksueel worden verleid. Een gezond huwelijk helpt om verleidingen te voorkomen, die onze effectiviteit zouden vernietigen. Maar bedenk dat het doel is om volledig toegewijd te zijn aan God. Het huwelijk kan worden gebruikt als een middel om onze toewijding aan Jezus te verbeteren. Laten we het niet achterstevoren zien en hem beschouwen als het middel om onze huwelijken te verbeteren.

Het huwelijk kan worden gebruikt als een middel om onze toewijding aan Jezus te verbeteren.

Lisa beschreef ons huwelijk eens als een lange aflevering van “The Amazing Race.” Als je de show nog nooit hebt gezien, het is een wedstrijd waarbij een persoon een partner kiest en vervolgens over de hele wereld racet tegen andere paren. Haar punt was dat zij en ik onze levens heel erg zien zoals de deelnemers in die show. Net als Paulus zien we onze levens op aarde als een race (1 Korinthiërs 9: 24-27). We hebben geen tijd om te vechten, noch te settelen. We jagen de prijs na. We proberen zoveel mogelijk discipelen te maken (Mattheüs 28:18-20), zo intens als mogelijk. Er zal een overvloed aan tijd zijn om te vieren, nadat we de finish gepasseerd zijn. Maar voor nu blijven we alleen lopen.

Betreed het strijdveld samen

De Bijbel leert dat we in een echte oorlog zijn, met een echte tegenstander (2 Korinthe 10:3-4; Efeze 6:10-20). God heeft ons een missie gegeven, dus we kunnen onszelf niet toestaan “verwikkeld in de zaken van het levensonderhoud” te raken (2 Timotheüs 2:3-4).

Beeldt je een leuk huis in met een wit hek en je gelukkige familie binnen aan het loungen is. Stel je nu voor dat een ware oorlog zich voor je ontvouwt, slecht een paar straten bij je vandaan. Je vrienden en buren vechten voor hun leven, terwijl jij je keuken verbouwt en je nieuwe breedbeeld-tv ophangt. Je hebt aannemers die betere ramen installeren, zodat je alle lawaai kunt weren.

Het echte leven is te vinden in de strijd.

Het is een vrij bedroevend beeld, maar het is een passende vergelijking voor de levens die worden aangeboden aan zoveel christelijke koppels. Ze zijn de missie van Jezus aan het negeren, in de hoop van dit leven te kunnen genieten. Maar val er niet voor. Het echte leven is te vinden in de strijd. Op dit moment hebben we veel broeders en zusters overzee die, vanwege hun geloof, worden gemarteld. Laten we voor hen bidden en door hun voorbeeld worden aangemoedigd om deel te nemen aan het gevecht.

Samen oorlog voeren kan zijn wat ons weerhoudt om oorlog met elkaar te voeren. In plaats van de strijd te negeren om aan je huwelijk te werken, is het misschien het beste voor je huwelijk om samen het slagveld te betreden.

Het bericht Het huwelijk op de grens van de eeuwigheid verscheen eerst op Geloofstoerusting.

‘Oké, … het volgen van Jezus gaat eenzaam zijn.’

In de Schrift zijn er diverse gedeelten die spreken over mensen die in verschillende perioden er alleen voor stonden. Zoals Jeremia. Hij stond er alleen voor tegenover een hele stad. God zei: ‘Niemand zal je boodschap geloven, je zult er alleen voor staan.’ En hij deed het! En ik realiseer me: ‘Dat staat ons te wachten.’ En als christenen hebben we een ‘eeuwigheidsperspectief’. We moeten ons echt beseffen hoe kort dit leven is. En dat is eenvoudig voor mij – met mijn achtergrond. Mijn moeder stierf toen ik werd geboren. Mijn vader hertrouwde en mijn stiefmoeder stierf door een auto-ongeluk toen ik 9 was. Mijn vader trouwde opnieuw, maar stierf aan kanker toen ik 12 jaar oud was. Dus op het moment dat ik op voortgezet onderwijs terecht kwam wist ik: ‘Dit leven is echt heel kort!’

Ik moet me richten op het leven wat hierna komt. Het is lastig om dat perspectief vast te houden vanwege de druk die je ervaart van mensen om je heen. Maar één van de dingen die me helpt om het vol te houden is mezelf te realiseren dat er geen lafaards in de hemel komen. In Openbaring 21 wordt gesproken over het einde … ‘Wie overwint, zal alles beërven, en Ik zal voor hem een God zijn en hij zal voor Mij een zoon zijn. Maar wat betreft de lafhartigen, ongelovigen, verfoeilijken, moordenaars, ontuchtplegers, tovenaars, afgodendienaars en alle leugenaars: hun deel is in de poel die van vuur en zwavel brandt. Dit is de tweede dood.’

Ik wil één van die overwinnaars zijn. Zelfs als dat betekent dat ik er alleen voor sta.

Het is zo duidelijk, … ik weiger om een lafaard te zijn. Ik wil niet genoemd worden in die lijst als degenen die niet voor God durven te leven. Eerder staat er dat er een dag komt waarop God onder de mensen is, zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn en hun God zijn. En God zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn; ook geen rouw, jammerklacht of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan.

Dat is wat ik wil! Ik wil één van die overwinnaars zijn. Zelfs als dat betekent dat ik er alleen voor sta. Want ik wil voor eeuwig met Hem zijn!

Het bericht Ik wil geen lafaard zijn! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

De tijd tikt zichzelf weg. Oma’s stem klinkt door de kamer.

‘Want ik ben er van overtuigd dat het lijden van de tegenwoordige tijd niet opweegt tegen de heerlijkheid die aan ons geopenbaard zal worden…’

De tijd tikt mensen weg. De wijzers schuiven ze als stof.

‘Ook wij zuchten in onszelf, in de verwachting van de aanneming tot kinderen..’

De tijd tikt door.

‘Niets kan ons scheiden.’

Tegen de tijd in. Verdrukking en vervolging ligt over de aarde. Honger vult de magen. Benauwdheid de harten. Naaktheid kleed de mensen. Gevaar vult de ogen. Het zwaard doorsteekt ons vlees. Het tikt de wereld aan. De mensheid aan. Zoals de klok de tijd laat tikken.

‘Maar in dit alles zijn wij meer dan overwinnaars door Hem die ons heeft liefgehad.’

Een jubel door de tijd. Een wakker uit je slaap galm van de klok. De oude gebroken stem leest door. De stem waarmee ze haar Schepper heeft aangeroepen. De waarheid valt neer in ons hart, in de kamer, in de wereld.

‘Want ik ben er van overtuigd dat noch dood, noch leven, noch engelen, noch overheden, noch krachten, noch tegenwoordige, noch toekomstige dingen, noch hoogte, noch diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde van God in Christus Jezus onze Heere.’ 

Het valt onze handen in. De Paulus-overtuiging die door de uitroep van volbrenging. totale overwinning heeft gekregen. In alle eeuwen. Op begraafplaatsen. Ziekenhuisbedden. Terminale lichamen. Gebroken harten. Doodsangsten. Gepeste kinderen op het schoolplein. Toekomst verliezen. De hoogste bergen. De diepste plaatsen. Mijn leven.

‘Want ik ben er van overtuigd..’ 

Ik fluister het de wereld in en weet dat ik er alleen maar van overtuigd kan zijn omdat God er Zelf van overtuigd is.

‘Meer dan, meer dan een overwinnaar.’

En daar in de oude stoel van mijn oma weet ik mij rijk. Rijker dan iets mij ooit kan maken. Overwinningsrijk in een gebroken wereld. Daar waar Hij werd zoals wij. Het kinder gehuil van een zondeloos Kind. De verbrijzelde en verachte. Die met alle waarheids-overtuiging sprak:

‘Het is volbracht!’

Hij werd zoals wij. Wij zijn zoals Hij.

‘Maar in dit alles zijn wij meer dan overwinnaars door Hem Die ons heeft liefgehad.’

Kracht voor vandaag. Blijde hoop voor de toekomst.
De tijd tikt. Tikt ons naar Hem toe.

Het bericht De tijd tikt … verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Moeder, u zult eeuwig verdrietig zijn! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Jouw leven als een touw verscheen eerst op Geloofstoerusting.