Uiteindelijk zei ik: ‘Het is net alsof jullie je God, of hoe jullie hem ook willen noemen, je voorstellen op de top van een berg, terwijl wij allemaal aan de voet van die berg zitten. Ik neem dit pad naar boven, en jij neemt dat pad naar boven, maar uiteindelijk komen we allemaal op dezelfde plek.’ En ze glimlachten, en zeiden: ‘Precies, je begrijpt het.’ En ik keek naar hem weer aan en zei: ‘Nou, wat als ik je vertelde dat de God aan de top van de berg niet op ons wacht tot wij onze weg naar boven vinden? Hij kwam juist naar beneden, naar waar wij zijn.’

Ze zeiden: ‘Nou, dat zou geweldig zijn.’ Ik zei: ‘Dit is het verschil. Het verhaal dat we in de Bijbel vinden gaat over een God die ons niet aan ons lot heeft overgelaten om zelf onze weg naar Hem te proberen te vinden. Hij kwam naar ons, en Hij heeft de weg naar Zichzelf opengesteld door Jezus.

Het bericht Op welke manier verschilt het christendom categorisch van alle andere religies? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ten eerste, aan welk deel van onszelf moeten we trouw zijn? Ik kijk daarvoor bij mijzelf diep van binnen. Als we eerlijk zijn, is wat we daar vinden niet altijd even mooi. We zijn mensen die met elkaar worstelen, worstelen met onszelf. Als mensen dat advies geven, weten ze diep van binnen dat het niet echt waar is.

Wat nu als een ‘koninklijke idioot’ trouw is aan zichzelf? Laat staan als een terrorist, een moordenaar, een dwaas of een racist dat is. Hij of zij zou kunnen zeggen: ‘Nou, dit is wie ik werkelijk ben.’ Dan zouden we allemaal reageren met: ‘Nou, dat is niet bepaald een goede identiteit om te hebben.’ We moeten mensen echt een beter advies geven dan enkel hun authentieke identiteit te laten ontdekken die misschien niet de moeite waard is om na te volgen.

Het bericht Waarom is ‘Wees trouw aan jezelf’ een slecht advies? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het was zelfs zo dat toen ik het boek voor het eerst las, ik het maar niet weg kon leggen. Ik las de hele nacht door. Dit kwam omdat J.I. Packer me daarin niet alleen de waarheid over wie God is en wat Hij voor mij heeft gedaan in Jezus vertelde, maar ook de schoonheid van wie God is en wat Hij voor mij in Jezus heeft gedaan.

Want dat is nu precies waar het christendom over gaat. Het gaat over de waarheid en de schoonheid van het evangelie, het goede nieuws over wat Jezus voor ons en onze zonden heeft gedaan. En dus zou dat ene boek dat ik aan sceptici en niet-gelovigen zou geven God leren kennen van J.I. Packer zijn.

Het bericht Welk boek zou je aan een scepticus geven? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Je kunt zelfs de enorme waarheidsclaims over Jezus zien in de vorm van het evangelie. Jezus is een geweldige leraar. Daarom bevatten evangeliën stukken zoals Mattheüs 5 tot 7 met de Bergrede. Maar denk er eens over na. De focus van een derde van de synoptische Evangeliën en ongeveer de helft van het evangelie van Johannes ligt op de laatste week van Jezus’ leven. Waarom? Omdat Jezus niet alleen kwam om les te geven. Hij kwam om te sterven en weer uit de dood te worden opgewekt, omdat Hij het Lam van God is, die komt om de zonden van de wereld weg te nemen.

Het bericht Waarom kan Jezus niet gewoon een geweldige leraar zijn? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ten eerste kunnen we geen universele morele uitspraken doen zoals: ‘Mannen en vrouwen zijn even waardevol.’ Ten tweede kunnen we geen absolute historische uitspraken doen zoals ‘De Holocaust heeft plaatsgevonden.’ En ten derde, terwijl het relativisme een nederige benadering van religieuze kwesties lijkt te zijn, blijkt dat het eigenlijk nogal een arrogante positie is. Want als ik zeg dat het christendom voor mij waar kan zijn en de islam voor jou, dan neem ik de overtuigingen van beide religies niet serieus. Uiteindelijk respecteren we elkaar veel meer als we bereid zijn het niet met elkaar eens te zijn.

Het bericht Hoe spreekt het relativisme zichzelf tegen? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Wat als de intuïties waar we naar leven daadwerkelijk juist zijn, zoals de Bijbel zegt dat ze juist zijn omdat er een God is? En als er een God is, en ik geloof dat die er is, dan betekent dat dat ons geweten ons naar een oordeel wijst, wat betekent dat de intuïtie die we hebben om rekenschap te moeten afleggen ook daadwerkelijk waar is. En als dat het geval is, welke hoop is er dan voor ons? Wel, het bloed van Jezus Christus.

Het bericht Welke vraag zou de atheïst het meest moeten verontrusten? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

In Mattheüs 15 heeft Hij het over hoe uit menselijke harten kwade gedachten, moord, overspel, en allerlei andere dingen voortkomen. Het probleem is dus het hart zelf. Daarom zei Jezus bij een andere gelegenheid dat als iemand achter Hem aan wil gaan, hij zichzelf moet verloochenen, zijn kruis moet opnemen en Hem moet volgen.

Jezus leert ons dus dat het belangrijkste dat wij met onszelf moeten doen niet is dat wij onszelf uiten, maar onszelf verloochenen. En het wonderlijke is dat, als we onszelf verloochenen, we juist worden wie God ons altijd al voorbestemd had te zijn.

Het bericht Het probleem van ‘Wees trouw aan jezelf’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ze wijzen naar Jezus als de Enige die ons de macht kan geven over, bijvoorbeeld, boze geesten, de kracht om genezen te worden. En Jezus geeft ons vrede. Hij neemt het lijden niet weg, maar Hij laat ons weten dat wijsheid, een plan, een doel en een richting de grondslag van dit universum vormen. En daarom kunnen we van een vrede, een shalom, genieten waarvan niemand anders kan genieten.

Het bericht Welk antwoord geeft het evangelie op waar een boeddhist werkelijk naar verlangt? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Wat is daar de oplossing voor?

De oplossing die bijna elke andere religie aandraagt om wat zij dan ook benoemen als het probleem is dat je jezelf er met hard werk van kunt bevrijden. Je ontkomt het door beter te zijn, door goed te zijn of door acceptabel over te komen. Alleen het christendom zegt: “God alleen kan het probleem dat wij de wereld in hebben gebracht oplossen.” Dit is wat het christendom uniek maakt: God, door de Heere Jezus Christus, redt zondaren.

Het bericht Op welke manier verschilt het christendom categorisch van alle andere religies? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Beluister eens de dingen die Jezus over Zichzelf zei. ‘Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij. Ik ben het Brood des levens. Kom naar Mij om je honger te stillen. Ik ben de Opstanding en het Leven. Wie in Mij gelooft zal nooit sterven.’ Dat zijn nogal extravagante beweringen.

Jezus zegt hier: ‘Ik ben de Weg tot leven. Ik ben net als brood. Je hebt Mij nodig om je ziel te onderhouden.’ Als Hij deze dingen beweert maar niet God, Redder en Heere is, dan is Hij waanzinnig of zelfs egoïstisch. Maar als Hij God, Redder en Heere is, dan moeten we luisteren naar wat Hij zegt, want dan is Hij de weg tot leven, de weg tot een relatie met God. En dan moeten we wat Hij leerde serieus nemen.

Het bericht Waarom kan Jezus niet gewoon een geweldige leraar zijn? verscheen eerst op Geloofstoerusting.