Ik weet niet wat ik moet zeggen. Dus, dominee, help me, wat moet ik zeggen?’

Don Carson: Ik geef toe dat ik als eerste zou zeggen dat de vraag zelf een bepaalde kijk op de geschiedenis veronderstelt en het onvermijdelijke van bepaalde sociale ontwikkelingen. Dat we die kant op gaan, wat we ook doen en je wilt niet bij de verliezers horen. Dat is wat er mee wordt bedoeld. Maar als je op een andere manier naar de geschiedenis kijkt, dat ruimte en tijd ontvouwt worden terwijl de Heere van alle dingen, ook van de geschiedenis, alles tot stand brengt. Dan kun je inderdaad maar beter aan de goede kant van de geschiedenis staan. Het gaat uitlopen op een heerlijk einde met een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, dus het begin van alle dingen, het opstandingsleven. Dus ik wil in de geschiedenis aan dezelfde kant als Jezus staan. Dus in bepaalde zin moet je in de aanval gaan.

Dat gezegd hebbende, zijn er andere zaken die gezegd moeten worden. Wanneer bepaalde ontwikkelingen in de geschiedenis ontstonden, waren ze soms angstwekkend verkeerd. Zoals sommige wetenschappelijke zaken, bijvoorbeeld de studie naar de vorm van het menselijke hoofd om te bepalen wie achterlijk is of niet. Dat was algemene wetenschap aan het begin van de twintigste eeuw. Of bepaalde vormen van racisme en Nazi-genocide. Dat maakte allemaal deel uit van de wetenschap. Je wilt niet aan de verkeerde kant van de geschiedenis staan. Dat was het argument dat uit het marxisme voortkwam, dat voortkwam uit de nazi’s. Dus het zijn hypes en erg tijdelijk en als puntje bij paaltje komt blijft Jezus nog steeds koning.

Als ik op langere termijn naar die vraag over de goede kant in de geschiedenis kijk, zitten zij steeds meer in de prullenbak van de geschiedenis. Ook al zou zo’n argument in een bepaalde periode erg krachtig lijken. En nu is het enigszins belachelijk. Je moet terug naar de Schrift, Jezus belijden als Heer, begrijpen waar de geschiedenis naartoe gaat, vanuit een christelijk perspectief. En vervolgens zou ik graag praten over het lijden voor Christus in een geschiedenis waar de satan zelf toezicht op heeft, die de heerser van deze donkere tijden is en daarvan afgeleide manieren. En op die manier wil ik helemaal niet bezwijken voor de ontwikkelingen in de geschiedenis. Ik wil ze bestrijden. Dat klinkt als dat wanneer jij de dominee bent en een christen naar je toe komt, dat één van de dingen die je zegt is: ‘Ik wil dat jij niet ontmoedigd wordt. Omdat Jezus Christus zal wederkomen, is de enige manier om aan de goede kant van de geschiedenis te staan, door eigendom van Hem te zijn. En ik wil dat je beseft dat wij aan de goede kant van de geschiedenis staan.’ Dat zal echt een goede, pastorale hulp zijn voor een ontmoedigde christen die denkt dat wij misschien op de verkeerde weg zitten. Ik denk dat er ook andere zaken zijn die goed zijn om met onze vriend te bespreken.

Tim Keller: En deze dominee? Wat zou jij tegen iemand zeggen?

John Piper: Nou, dat hangt ervan af of diegene mij toelaat om op definities te hameren. Want ik zou willen zeggen ‘wat bedoel je?’ voordat ik een antwoord geef, maar als dat de richting is waar hij op doelde, dacht ik aan twee historisch gezien logische reacties en een paar Bijbelse reacties. De eerste zijn: de geschiedenis is een stroom en verandert, dus wat vandaag goed is, kan morgen slecht zijn. Dus we wachten af, we zullen zien waar het heengaat. En het tweede is dat de geschiedenis bestaat uit gebeurtenissen en gebeurtenissen kunnen niet voorschrijven wat er hoort te gebeuren. Het is logisch gezien een verwarring om te zeggen dat wat er is voorschrijft wat er hoort te zijn. Dus ik zou gewoon zeggen: dus je wilt dat ik bepaal wat ik hoor te doen aan de hand van wat er daadwerkelijk gebeurt? Dus welke groep van ‘zijn’ gaat dat bepalen? Dat zijn die twee zaken, maar Bijbels gezien, kies ik dezelfde richtingen als jij.

Je zei: uiteindelijk draait alles om Christus, Hij gaat de geschiedenis regeren en ik wil daarbij horen. Dus wanneer Christus de beslissende, totale, dominante, zichtbare, geopenbaarde Heer is van de geschiedenis, wil ik aan die kant staan. Maar apart daarvan wordt in 2 Thessalonicenzen 2 de man van wetteloosheid genoemd die zich verheft. Hij gaat aan het einde der tijden miljoenen mensen door misleiding achter zich aan krijgen.En op dat moment wil ik openlijk aan de verkeerde kant in de geschiedenis staan, van die historische gebeurtenis. Ik weet niet hoe lang dat zal duren, maar het blijft de kop op steken. Er zijn veel antichristen die opkomen in de loop ter tijd. Zij beheersen perioden van de geschiedenis en o, hoe graag wil ik dan aan de verkeerde kant staan gedurende die perioden in de geschiedenis. Dus ik bepaal wat hoort en waar ik bij wil horen niet aan de hand van de loop der geschiedenis, maar volgens de interpretator daarvan, namelijk de Bijbel.

Tim Keller: Ik denk dat jullie alles gezegd hebben dat gezegd moet worden. Dit is echter nog mijn kleine gespreksstrategie. Dit is om het tot de kern te brengen. Als iemand tegen mij zegt: ‘Je wilt toch niet aan de verkeerde kant van de geschiedenis staan?’ Dan zeg ik gewoonlijk: ‘Gebeurt er momenteel iets, vindt er nu een historische ontwikkeling plaats waar jij niet blij mee bent?’ Het antwoord is dan altijd: ‘Nou, … ja’. En, sta je dan in de geschiedenis niet aan de verkeerde kant? En waarom zou ik dan niet tegen een historische ontwikkeling in mogen gaan? En daarmee is het gewoonlijk over. Vooral tegen mensen in New York zeg ik: ‘Zie je niet een toenemende ongelijkheid? Is het mogelijk zo dat het kapitalisme voor een toenemende ongelijkheid zorgt, uitgezonderd de periode direct na de Tweede Wereldoorlog?’ De meeste mensen in New York zeggen dan: ‘Absoluut!’ En ik zeg dan: ‘Sta je dan niet aan de verkeerde kant van de geschiedenis als je voor een Democraat stemt?’ In het algemeen zeggen ze dan: ‘Ik begrijp wat je bedoelt.’

Het bericht Sta jij aan de verkeerde kant van de geschiedenis? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Wie in Jezus gelooft, krijgt de belofte dat hij grotere werken zal doen dan Jezus. Maar wat betekent ‘groter’? Zullen christenen meer opzienbarende daden laten zien? Het is moeilijk om je wonderen voor te stellen die opzienbarender zijn dan die van Jezus; ‘groter’ betekent dat in ieder geval niet.

Zou ‘groter’ kunnen betekenen ‘talrijker’ of ‘wijder verspreid’? In die zin hebben christenen inderdaad ‘grotere’ dingen gedaan dan Jezus. We hebben over de hele wereld het evangelie verkondigd, miljoenen mannen en vrouwen zich zien bekeren, en hulp, onderwijs en voedsel verstrekt aan nog meer miljoenen mensen. De ‘grotere’ werken kunnen dus het samenkomen van bekeerlingen in de kerk zijn door het getuigenis van de discipelen (vgl. Joh. 17,20; 20,29) en de overvloed aan goedheid die voortkomt uit veranderde levens.

Jezus zegt dat de grotere werken zullen plaatsvinden ‘omdat Ik naar de Vader ga’. Met andere woorden, het vertrek van Jezus door de dood en de opstanding richting de verhoging is de voorwaarde voor de missie van zijn discipelen. Omdat Hij ‘naar de Vader gaat’, begint de kerk aan haar zending. Bovendien is Jezus’ verhoging de voorwaarde voor de neerzending van de beloofde Heilige Geest (Johannes 7:39; 16:7), die met de discipelen in hun getuigenis zal samenwerken (Johannes 15:26; vgl. 16:7-11). Om deze redenen zullen de volgelingen van Jezus ‘grotere’ werken uitvoeren.

Maar hoewel deze verklaring ongetwijfeld juist is, waarom spreekt Jezus van ‘grotere’ werken als deze verklaring klinkt alsof Hij ‘meer’ werken bedoelde?

Grotere koninkrijksvoorrechten

We kunnen geholpen worden door deze tekst met een andere uitspraak van Jezus te vergelijken:

‘Voorwaar, Ik zeg u: Onder hen die uit vrouwen geboren zijn, is niemand opgestaan die groter is dan Johannes de Doper; maar wie de minste is in het Koninkrijk der hemelen, is groter dan hij’ (Matteüs 11:11).

Het punt van de vergelijking is dat ondanks de ongeëvenaarde grootsheid van de Doper, hij nooit heeft deelgehad aan het koninkrijk van de hemel. Zijn roeping plaatste hem te vroeg in de heilshistorie om een dergelijke deelname mogelijk te maken. In die zin is de minst bevoorrechte persoon die deelheeft aan het koninkrijk groter dan Johannes de Doper. Het gaat om de grootheid van het voorrecht, een grootheid die wordt toegekend met het voorrecht deel te mogen hebben aan het reeds begonnen eschatologische tijdperk.

Iets dergelijks kunnen we in Johannes 14 zien. Door zijn verlossingswerk, zijn ‘gaan naar de Vader’, opent Jezus deze nieuwe fase in de heilshistorie; en de discipelen nemen in hun missie deel aan de werken die eigen zijn aan dit reeds ontluikende eschatologische tijdperk. Jezus heeft dat in zijn aardse bediening nooit gedaan. Zijn werk bracht het tot stand, maar toen vertrok Hij en nam er na Pinksteren niet zelf aan deel (in zijn lichamelijke aanwezigheid).

Dit betekent niet dat Jezus’ discipelen groter zijn dan Hij is. Het betekent wel dat hun werken in dit opzicht groter zijn dan die van Hem – dat zij het voorrecht hebben om deel te hebben aan de resultaten van Jezus’ voltooide werk. Totdat Hij terugkeerde naar zijn Vader en de Heilige Geest schonk, was alles wat Jezus deed noodzakelijkerwijs nog onvolledig. De werken van de discipelen daarentegen zijn onderdeel van de nieuwe situatie die bestaat sinds het werk van Jezus voltooid was. Hun werken zijn groter in die zin dat ze het voorrecht hebben om na het moment van vervulling plaats te vinden.

Jezus won onze voorrechten voor ons

Dit prachtige schilderij moet elke christelijke getuige voortdurend voor ogen worden gehouden. Ons geloof in Jezus brengt ons niet in een strijd waarin we alleen zijn, waarvan de uitkomst onzeker is, waar de beloofde zegen uitsluitend is voorbehouden aan door en door lieve mensen.

Integendeel: ons geloof in Jezus voert ons in een strijd waarin de beslissende slag al gewonnen is, waarin de beloofde eschatologische zegening al is ingetreden, ook al is die nog niet voltooid. Onze eigen zwakke inspanningen dragen inderdaad bij aan de triomf van Christus en aan het werk van zijn nagelaten Geest om een ontelbaar aantal nieuwe volgelingen van de Heiland en Meester, die wij bevoorrecht als we zijn mogen dienen, op de been te brengen. Dit zijn de ware dimensies van onze roeping; en onze meest alledaagse activiteiten moeten tegen deze veelomvattende achtergrond worden gezien.

Dit alles komt voort uit het feit dat Jezus zijn werk als de openbaring van de Vader beëindigt door ‘terug te keren naar de Vader’ via het kruis. Dit werk kost Hem bijzonder veel. Tweemaal openbaart Hij dat Hij diep verontrust is in de geest (Johannes 12:27; 13:21) als Hij nadenkt over de komende uren; maar datzelfde werk vormt de basis waarop Hij tegen zijn discipelen kan zeggen: ‘Laat uw hart niet in beroering raken; u gelooft in God; geloof ook in Mij’ (Joh.6:3).

Dit artikel is met toestemming overgenomen van The Gospel Coalition (Nederland en Vlaanderen).

Het bericht Hoe we grotere dingen ** doen dan Jezus verscheen eerst op Geloofstoerusting.

“We kunnen als christenen veel van elkaar leren. Waar liggen de gevaren op het slagveld? Waar weet de vijand voortdurend zijn slag te slaan? Of: Waar ligt onze kracht? Of beter gezegd: Bij Wie vinden we onze kracht? En: Hoe kunnen we weerstand bieden? Hoe moeten we dan wel strijden, zodat we zullen overwinnen?“

Het bericht Hoe verleiding te overwinnen? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Wat betekent de opstanding van Christus voor ons? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Wat geloven wij door een waar geloof? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Wie is God? verscheen eerst op Geloofstoerusting.